台湾の蕭美琴副総統が欧州を訪問し、イタリアのベントテーネ島で開催される自由と民主主義に関するフォーラムに出席していることが明らかになった。総統府が発表したところによると、蕭氏は林佳龍外交部長（外相）とともに現地入りしており、欧州との外交的絆を強める狙いがある。
厳重警戒された極秘の渡欧と欧州議会副議長の声明
実際に欧州議会のピナ・ピチェルノ副議長は自身の公式フェイスブックを更新し、中国の威圧や報復を避けるため、到着するまでその計画が極秘にされていたことを明かした。
「中国政権が自由な会議への台湾政治指導者の参加を阻止するために脅しや威圧を使い続けているため、彼女が実際に到着できるように出席は秘密にされていた。」ピナ・ピチェルノ（欧州議会副議長）、Al JazeeraおよびAOLの報道に基づく
ピチェルノ副議長はさらに、「欧州の地で誰を招待できるか、どのような声が聞こえるべきか、そしてどのような存在を隠さなければならないかを決定できる者は誰もいない」と述べ、「威圧が私たちの民主的な討論への参加者を決定することはできない」というメッセージを強調した。また、「討論の自由は独裁国家と交渉できるものではない。そしてベントテーネは、今日これまで以上に、恐怖することなく自由と民主主義が守られる場所であり続けなければならない」と付け加えた。
蕭副総統が参加した「自由と民主主義のためのベントテーネ会議（Ventotene Conference for Freedom and Democracy）」は、今週の木曜日から土曜日まで開催されている。この会議には、2022年のノーベル平和賞受賞者であり、ウクライナの「市民自由センター（Centre for Civil Liberties）」の代表であるオレクサンドラ・マトヴィーチュク氏も参加する見込みである。
蕭副総統にとって欧州での活動は今回に限りません。昨年11月には、ブリュッセルの欧州議会で開催された「中国に関する議会間同盟（Inter-Parliamentary Alliance on China）」の年次サミットで演説を行っています。
中国外務省の猛反発とイタリア側の対応
中国外務省は、台湾要人の海外訪問に対して定例の反発を示した。報道によれば、中国外務省の毛寧報道官は北京での会見で、台湾の与党である民進党政権を名指しして非難を展開した。
「民進党当局と一部の政治家は、あらゆる場所で注目を集めるためにあらゆる努力を惜しまなかった。このような行為は卑劣であり、最終的には無意味である。」毛寧（中国外務省報道官）、AOLの報道に基づく
中国外務省は今回の訪問に関し、イタリアおよびEUに対して「厳重な抗議（solemn representations）」を申し立てたことを明らかにしています。
イタリアはほとんどの国と同様に台湾と公式な外交関係を持っていませんが、両国は互いの首都に実質的な大使館を維持しており、直行便も運航されています。なお、台湾の外交関係にある12カ国のうちの一つにバチカンが含まれています。
今回の訪問におけるイタリア政府の対応について、事情に詳しい2人の人物によれば、アントニオ・タヤーニ外相は台湾当局者と会談せず、首相府での会談の計画もないとのことです。