2026年NFLシーズンの開幕を迎え、多くのチームが楽観的な展望を抱く中、ロサンゼルス・チャージャーズはシーズン序盤に厳しい試練に直面する可能性があります。USA Todayの報道によると、チャージャーズは開幕後2週間こそ好条件に恵まれていますが、その後は大幅に戦力を強化した常連強豪であるカンザスシティ・チーフスとボルチモア・レイブンズとのアウェイ戦を勝ち抜かなければなりません。
新体制への適応と攻撃陣の課題
チャージャーズは現在、攻守両面で新しいプレイコーラーを導入しており、ジム・ハーボー監督の就任後2シーズンに見せた安定感を取り戻すまでには時間を要する可能性があります。特に、マイク・マクダニエル攻撃コーディネーターが導入した複雑なシステムを機能させるには、選手たちが精密なタイミングを身につけ、多くの可動パーツを完全に習得する必要があります。
さらに、インサイドラインの脆弱性が早期の均衡状態への到達を妨げる要因となっており、攻撃陣が本来の形に整うまでには時間を要すると分析されています。こうした状況から、3年連続のプレーオフ進出という目標を達成できるかは、シーズン後半の追い上げにかかっていると言わざるを得ません。なお、同チームは過去7年間のうち5回、開幕を2勝0敗でスタートさせている実績があります。
専門家によるプレーオフ進出予測
NBC Sportsのライターたちは、2026年シーズンのプレーオフ進出チームについてそれぞれ異なる予測を立てています。チャージャーズに関しては、以下の通り評価が分かれています。
- Josh Alper氏：AFC 5位と予想。ワイルドカードラウンドでシンシナティ・ベンガルズを破り、ディビジョナルラウンドでヒューストン・テキサンズに勝利してカンファレンス決勝に進出すると予測しています。
- Michael David Smith氏：AFC 5位と予想。ワイルドカードラウンドでテキサンズに勝利しますが、ディビジョナルラウンドでチーフスに敗れると見ています。
リーグ全体の注目点と他チームの動向
チャージャーズ以外の注目チームについても、さまざまな大胆な予測が出ています。The New York Times（The Athletic）のライターらは、アリゾナ・カージナルスのワイドレシーバー、マービン・ハリソンが3年目で覚醒し、期待されていたプレイメーカーとしての姿を見せると予測しています。また、アトランタ・ファルコンズのビジャン・ロビンソンが、2011年にダレン・スプロールズが記録した2,696ヤードを超えるシーズン全目的獲得ヤードの記録を更新する可能性が指摘されています。
| チーム名 | 懸念事項・日程のハードル |
|---|---|
| バッファロー・ビルズ | 就任1年目のジョー・ブレイディヘッドコーチのもと、最初の5週間で昨季のプレーオフ進出チーム4チームと対戦。第2週にはホームでデトロイト・ライオンズと対戦。 |
| デンバー・ブロンコス | 開幕の「マンデーナイトフットボール」でチーフスとアウェイ対戦した後、昨季11勝以上を挙げたチーム5チームと連続して対戦。 |
このように、2026年シーズンは序盤の過酷な日程が、有力候補とされるチームたちの方向性を決定づける重要な要因になると見られています。