パレスチナの芸術界を象徴する画家、Sliman Mansour（スリマン・マンスール）氏が、79歳で死去した。同氏の死は月曜日に確認され、水曜日には占領下のヨルダン川西岸地区にあるBirzeitで葬儀が執り行われた。
「苦難のラクダ」で知られる国民的画家
Mansour氏は、パレスチナのアイデンティティや民族の苦難、そして故郷への愛着を表現する作品群で広く知られていた。特に1973年に制作された代表作『Camel of Hardship（苦難のラクダ）』は、パレスチナの歴史と記憶を背負う高齢の運搬人を描いた作品として、パレスチナ文化の象徴的なエンブレムとなっている。
この絵画について、パレスチナ文化省は「人々の物語、すなわち祖国と歴史、そして記憶を背負って生きる人々の姿を描いている」と評価している。同作品は、エルサレムの街と「岩のドーム」を背負う老人の姿を通して、占領下にある人々の置かれた過酷な状況を映し出した。
Birzeitでの葬儀と広がる追悼の輪
水曜日に行われた葬儀には、多くの市民や政府関係者が参列した。Birzeitの家族の住居から近隣の聖公会教会まで棺が運ばれる際、先頭にはバグパイプを奏でる制服姿のスカウト隊が立ち、棺にはオリーブの枝が手向けられた。これは、同氏の絵画に頻繁に登場するオリーブの木にちなんだものである。
教会が参列者で溢れかえったため、屋外にはスピーカーが設置され、多くの人々が教会の階段や中庭から別れを告げた。ヨルダンと聖地の福音ルター派教会のImad Haddad主教は、追悼の言葉の中で「多くの人が彼の絵画、色彩、そして象徴を通じてパレスチナを見た。彼は人々の痛み、喜び、文化、そして記憶を表現した」と語った。また、葬儀にはパレスチナのMahmoud Abbas大統領の名義による献花も行われた。
「土地に根ざす」芸術の軌跡
1947年にBritish Mandate Palestine（英委任統治領パレスチナ）のBirzeitで生まれたMansour氏は、1948年の「ナクバ（大惨事）」を経験した世代である。同氏はエルサレムで美術を学び、その後、パレスチナの風景や伝統的な刺繍衣装「トーブ」を纏った女性たちなど、土地と結びついたモチーフを数多く描き出した。
Mansour氏は、パレスチナの芸術家たちが置かれた「文化的ゲットー」という状況の中で、独自のスタイルを確立した。1980年代の第一次インティファーダ（対イスラエル蜂起）の時期には、Vera Tamari氏らと共にアーティスト集団「New Visions」を共同設立。イスラエル製の画材をボイコットし、泥やヘンナといった現地の素材を用いることで、抵抗の手段としての芸術を追求した。
国際的な評価とレガシー
同氏の作品は、アブダビのグッゲンハイム美術館、ドーハのMathaf: Arab Museum of Modern Art、パリのInstitut du Monde Arabe、ロンドンの大英博物館など、主要な国際機関のコレクションに収蔵されている。
友人であり同業のアーティストでもあるVera Tamari氏は、「彼はパレスチナを美しさと希望の中に描き出し、私たちがこの地に根ざしていることを人々に伝えたかった」と振り返った。また、アーティストのKhaled Hourani氏は、Mansour氏の逝去を「パレスチナ文化にとって大きな損失であり、ひとつの時代が終わったように感じる」と惜しんだ。
Mansour氏の活動はキャンバスに留まらず、挿絵や著作、ギャラリーの設立など多岐にわたった。常に自身の作品が広く鑑賞されることを願い、複製プリントの制作にも積極的であった同氏は、パレスチナの視覚文化を形作る上で不可欠な存在であり続けた。
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