カントリー音楽界の伝説的スター、ドリー・パートンが8月25日、80歳で死去した。がんとの短い闘病の末、ナッシュビルのヴァンダービルト・イングラムがんセンターで家族に見守られながら息を引き取った。テイラー・スイフトやジェーン・フォンダら多くの著名人が、その偉大な功績と人柄を悼むメッセージを寄せている。
音楽界のアイコン、ドリー・パートンの生涯と功績
テネシー州の山間部にあるログキャビンで生まれたドリー・パートンは、12人兄弟の貧しい家庭から世界的スターへと上り詰めた。そのキャリアは60年以上に及び、「ジョリーン」や「オールウェイズ・ラヴ・ユー」といった数々の名曲を生み出している。全世界で1億枚以上のアルバムを売り上げ、10億回以上のオンラインストリームを記録するなど、その影響力は世代や国境を超えて広がった。
彼女の成功の影には、慈善活動家としての顔もあった。特に、自身の父親が読み書きに苦労した経験から設立した識字教育非営利団体「イマジネーション・ライブラリー」は、世界中の子供たちに毎月無料で本を届ける活動を続けてきた。また、故郷の近くには自身がプロデュースしたテーマパークを構えるなど、ビジネスの手腕も高く評価されていた。
テイラー・スイフトによる追悼と「真の優しさと強さ」
ドリー・パートンの訃報を受け、テイラー・スイフトは彼女への深い敬意と哀悼の意を込めた声明を発表した。スイフトは、パートンが音楽業界において「進化と変革の力」であり、「時代を超えたストーリーテラー」であったと称賛している。
「ドリーのいない世界なんて、あり得ないし、現実味がないし、正しくないと感じる。でも、彼女がこの地球上で過ごした永遠に寛大な生き方と、彼女がより良いものへと変えた数え切れないほどの人生のおかげで、彼女の遺産は永遠のものとなるでしょう」 テイラー・スイフト、音楽アーティスト
スイフトは、パートンが「柔らかい心」と「アーティストとしての自分自身の価値を守り抜く鋼の意志」を併せ持っていたと綴った。また、パートンが提供した数百万冊もの本が子供たちに読書の喜びを与えたことや、自身のような若い女性たちが夢を抱くための道筋を切り拓いたことへの感謝を述べている。
2600万ドルの寄付と慈善活動への共鳴
パートンの死去のわずか1か月前、彼女はテイラー・スイフトとトラヴィス・ケルシーのカップルから寄せられた多額の寄付に対し、感謝のビデオメッセージを送っていた。この寄付は、二人が7月3日の結婚式に先立ち、総額2600万ドル（約2600万ドル）を慈善団体へ寄付した際の一部であり、そのうち200万ドルがイマジネーション・ライブラリーに贈られた。
パートンはその際、二人の寛大さに「圧倒され、喜びでいっぱいです」と語り、冗談交じりに「ねえ、あなたたちに最初の子が生まれたら、私にちょうだい？ とても特別な子になるはずだから！」と呼びかけていた。このやり取りは、二人のアーティストがいかに深く慈善活動の精神で結ばれていたかを物語っている。
ハリウッドと音楽界からの惜別
パートンの死は、長年彼女と親交のあったスターたちにも大きな衝撃を与えている。映画『9時から5時まで』で共演したジェーン・フォンダは、「彼女は共感の肉体化そのものだった」と語り、その寛大さと遊び心を追悼した。
パートンは生前、音楽だけでなく、映画や慈善活動を通じて数多くの人々の心に触れてきた。彼女の遺したメロディと歌詞は、今後も世界中で語り継がれていくこととなる。