科学＆テクノロジー
「テキサス州でスクリューワーム感染確認、米国初の侵入か」
米国農務省（USDA）は、テキサス州ザバラ郡の生後3週間の子牛から、人や動物の肉を食い荒らす寄生虫である「ニューワールド・スクリューワーム（ラセンウジバエ）」が検出されたことを6月3日に確認した。当局は現地で対策を強化しており、現在のところ米国における人や家畜へのリスクは極めて低いと強調している。 テキサス州で確認された寄生虫感染の経緯 米国農務省が公表した情報によると、今回スクリューワームの感染が確認されたのはテキサス州のラ・プライヤー（La Pryor）近郊の牧場である。この地域はメキシコ国境から約50マイル（約80キロメートル）の地点に位置する。この事態を受け、USDAはアイオワ州エイムズにある国立獣医サービス研究所（National Veterinary Services Laboratories）にサンプルを送り、最終的な確認を行った。 今回の検出以前から、USDAはメキシコ側での感染拡大を注視していた。5月28日には、テキサス州と国境を接するメキシコのコアウイラ州で、5歳のヤギから同寄生虫が検出されている。USDAのデータによれば、メキシコ国内ではこれまでに少なくとも26,216件のスクリューワーム症例が確認されており、現在も2,700件以上が活動的な感染事例として報告されている。 USDAによる封じ込め戦略と今後の対策 かつて米国で根絶されたスクリューワームの再侵入を防ぐため、USDAは迅速な対応を展開している。同省は、現在現場で人員を投入し、地元のパートナーと協力体制を築いていると発表した。 「我々はすでに現地で人員を動員しており、地元のパートナーと協力して取り組んでいる」USDA 根絶に向けた主な手段は「不妊虫放飼法（Sterile Insect Technique）」である。これは放射線で不妊化させた雄のハエを大量に放つことで、野生のハエとの交尾を妨げ、次世代の繁殖を阻止する手法だ。USDAは現在、メキシコおよび米墨国境沿いで毎週1億匹の不妊化したハエを散布している。テキサス州の現場周辺では、空からの散布に加え、地上からの放飼も開始された。 USDAのマーケティングおよび規制プログラム担当次官であるダドリー・ホスキンス氏は、この脅威に対して強い姿勢を示している。 「米国はこの害虫を過去に打ち負かしており、今回も再び打ち負かすだろう」ダドリー・ホスキンス（USDA） また、USDAは南テキサスにおいて7億5000万ドル規模の不妊ハエ生産施設の建設を進めており、監視体制の強化を図っている。 州当局および政治家の反応 現場の対応については、テキサス州のドン・マクラフリン下院議員が強い危機感を表明している。同氏は、地元の牧場でのサンプル採取について言及し、連邦および州の機関との連携を強調した。 「もしこの症例が確定したなら、私はあらゆる地方、州、連邦の機関と歩調を合わせ、この恐怖と戦うために協力する」ドン・マクラフリン（テキサス州下院議員） テキサス州の農業局長であるシド・ミラー氏も、過去数ヶ月にわたり国境付近での寄生虫検出について警告を発してきた。州の公園野生生物局は2024年後半から、屋外活動を行う住民に対し注意喚起を行っている。 公衆衛生への影響と現状の評価 ニューワールド・スクリューワームは、温血動物や人の傷口に卵を産み付け、孵化した幼虫が組織を食い荒らす寄生虫である。人への感染は極めて稀だが、2025年にはエルサルバドルからメリーランド州へ帰国した旅行者において、米国で初めての症例が確認された。この際、米国保健福祉省（HHS）の広報官アンドリュー・ニクソン氏は、当該患者は回復しており、他者への感染拡大の証拠は見つからなかったと述べている。 USDAは、現時点でのスクリューワームの状態について、公式ウェブサイトで以下の見解を維持している。 「現在、米国国内には存在しておらず、家畜、その他の動物、および人々に対する現在のリスクは依然として非常に低い」米国農務省（USDA） 当局は、メキシコ国境から400マイル以内で新たな症例が確認された場合、週に2回の更新情報を公開し、監視を継続する方針である。
