試合序盤、サンアトニオ・スパーズは15-0の猛攻を見せ、会場を沸かせました。しかし、昨季王者であるオクラホマシティ・サンダーは冷静さを失わず、第2クォーター残り10分56秒にはShai Gilgeous-Alexanderの27フィート3ポイントシュートで逆転に成功。その後、サンダーは一度もリードを譲ることなく、敵地で重要な白星を挙げました。
この勝利を決定づけたのは、サンダーのベンチメンバーによる歴史的な貢献でした。サンダーの控え選手たちは合計で76得点を記録し、これは同チームのプレーオフ記録を更新する数字となりました。特にトレード期限に獲得したJared McCainは24得点を叩き出し、攻撃の起爆剤としての役割を果たしました。
The New York Timesの報道によると、Jaylin Williamsもキャリアプレーオフハイとなる18得点を記録し、前半だけで14得点を挙げる活躍を見せました。Gilgeous-Alexanderは第1クォーターこそ無得点だったものの、最終的に26得点、12アシストを記録し、フリースローも12本すべて成功させる勝負強さを見せつけました。
サンダーのJalen Williamsは、第2戦で左ハムストリングに張りを感じて退場して以降、状態が懸念されていました。今季のレギュラーシーズンも同様の怪我で33試合の出場に留まっており、チームは慎重な姿勢を崩していません。
一方、サンダーのUSA Todayによるインタビューで、Gilgeous-Alexanderはチームの精神面について「ただ勝ちたかった。競争し、食らいつき、自分たちにチャンスを与えることだけを考えていた」と語っています。
シリーズは2勝1敗でサンダーがリードし、第4戦も引き続きサンアトニオで開催されます。CBS Sportsが紹介した予測モデルによれば、このシリーズは両チームともに高い攻撃力を持っており、接戦が続くことが予想されます。スパーズは、Victor Wembanyamaが第1戦で見せたような支配的なパフォーマンスを再び引き出せるか、またサンダーの厚い選手層に対してどのように守備を修正するかが、日曜日の第4戦の鍵となります。
<!– /wp:paragraph The Thunder's loss of Jalen Williams could prove costly as the series shifts to San Antonio, where the Spurs will aim to regain control of the Western Conference Finals.
