今年の冬は特に厳しいですね。新型コロナウイルス感染症に加えて、インフルエンザ、RSウイルス（RSV）による細気管支炎、またはその他の季節性呼吸器疾患の症例が再び増加しており、咳や発熱の治療に一般的に使用される薬剤を見つけるのが現在の困難と重なっている。フランスでは、 独立行政法人医薬品健康製品安全庁は不足している医薬品をリストしており、パラセタモールとアモキシシリンの供給緊張を示しています。
米国でも状況は同じです。ユタ大学（ソルトレークシティ）の薬学部シニアディレクター、エリン・フォックス氏は、「処方薬を供給できないため、薬局からの電話が増えている」と述べ、全国の医師同僚の多くが同じ問題に直面していると語っていると語った。
この医薬品不足の原因は、サプライチェーンの困難、突然の需要、そして不足を恐れて誰もが薬局に殺到するための大量現象など、複数の要因があると専門家は説明する。これに、特定の病気と戦うために使用する薬に関する信念や先入観が加わります。
「不足が生じた場合、私たちはこれらの薬から最も恩恵を受ける患者とそれ以外の患者を選別しようとします」と説明します。 ニプニ・ラージャパクセ、ミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックの感染症小児科医。
冬とそれに伴う感染症が長引く中、さまざまな病気の治療における薬の役割をより深く理解することで、空の薬局の棚に対する不安が軽減され、薬の誤用による有害な結果が軽減され、最も必要な人々が必要な治療を受けられるようになる可能性があると専門家らは述べている。
発熱は、特に幼児の場合、40℃を超える場合には心配の種です。しかし、いつ、どのように薬で治療するかについては、先入観が根強く残っています。
例えば、子供の発作などの合併症のリスクを軽減するには薬が必要であるという誤解があるが、ラジャパクサ氏によると、この誤解はまだ証明されていないという。熱性けいれんは、高熱そのものではなく、急激な体温の上昇によって引き起こされると彼女は説明する。つまり、熱がピークに達した時には、薬を飲んでも効果が得られないということになります。いくつかの研究では、潜在的な予防効果は鎮痛薬にあるとしているが、ほとんどの研究では、パラセタモールやイブプロフェンを連続投与しても「熱性けいれんが起こりそうになっている場合、それを必ずしも予防できるわけではない」ことを証明している。
逆に、パラセタモールは発熱を治療するために体が組織する免疫強化を妨げると信じる傾向がある人もいます。しかし、専門家によると、この薬は免疫システムの適切な機能を妨げるほど強力ではないため、体調が悪い場合は、薬を服用せずに熱を下げようとしないでください。
一方、熱が40.5℃に達した場合は、救急治療室に行かなければならないと説明します ミーガン・ラニー、ロードアイランド州ブラウン大学公衆衛生学部の救急医。アスピリンも子供には推奨されません。
緊急治療室に行く必要がない場合、ニプニ・ラジャパクサ医師は、患者の状態に応じて発熱を治療することを推奨しています。実際、この小児科医は、39.5℃の発熱にもかかわらず体調は良好な子供を救急外来で診察することがよくあります。この場合、彼女によると薬は必要ありません。 「子供は非常に微熱があるものの、本当に体調が悪そうに見え、食べたり飲んだりしなかったり、夜中に何度も起きたり、気分が悪くなったりすることもあります」と彼女は言う。 「この場合、もちろん発熱の治療も可能です。」
アモキシシリンは小児科医の間では非常に古典的な薬です。とりわけ、細菌由来の耳鼻咽喉科感染症、肺炎、扁桃炎と闘うために使用されており、いずれも重大な副作用はないとラジャパクサ氏は説明する。しかし、アモキシシリンが不足しているため、医師は身体の耐性がより難しい、または感染症の原因となる細菌に対する効果が低い可能性がある他の抗生物質を処方することを余儀なくされています。
この不足は、抗生物質の過剰処方に関連する現在の課題を浮き彫りにしています。特定の研究が示しているように、あらゆる年齢の患者に処方される抗生物質の 3 分の 1 近くは、まったく役に立たないか、誤って処方されているか（投薬ミス、間違った投与量、不適切な治療期間）のいずれかです。不足は、米国疾病管理予防センター（CDC）と世界保健機関（WHO）が抗生物質の誤用削減に特化した1週間の協議を行った直後に始まった。
「それは無限ループです。一歩前に踏み出すとすぐに後退してしまうからです」とラニーは嘆く。
不必要に抗生物質を服用すると、アレルギー反応、腎臓の問題、下痢などの副作用のリスクが高まるだけではないとラジャパクサ氏は説明します。また、細菌が抗生物質に対する耐性を獲得する機会も与えられ、社会全体にとって有害となります。
この問題は特に、耳の感染症や長引く咳などの軽度の病気にはウイルス由来であることが多いのに、これらの病気には抗生物質が必要であると患者が誤って信じているという事実によるものです。 「『2週間前から咳が続いているので、抗生物質が必要なのはわかっている』と言って緊急治療室にやってくる患者がどれだけいるかわかりません」とラニー氏は明かす。 「彼らが望むものを私たちが処方しなければ、他の誰かが処方してしまうことを私たちは知っています。」
医療従事者が多忙を極めているため、必ずしも治療が必要ではない理由を時間をかけて説明するよりも、薬を処方するほうが簡単かもしれない、とラジャパクサ氏は言う。患者を説得することは困難な作業である可能性があり、たとえそれが保証されていないとしても、治療を施す際に慎重になりすぎる誘惑に駆られます。たとえば、喉の痛みの 10% が狭心症によって引き起こされ、将来の合併症を避けるために抗生物質の使用が必要な場合、その 90% はウイルス由来です。
抗生物質の過剰使用を減らすために、ラジャパクサ氏は、抗生物質を要求したり、すぐに処方箋を受け入れたりするのではなく、病気が自然に治まるのを待った方が安全かどうかを親が医療専門家に尋ねるよう勧めています。彼女はまた、症状を軽減するために他の方法を試すこともアドバイスしている。たとえば、子供にパラセタモール、イブプロフェン、アイスクリームを与えたり、加湿器を設置したり、鼻洗浄をしたりすることもある。 「子どもの免疫システムがウイルスを撃退するのを待つ間に、抗生物質を服用することなく家族ができることはたくさんあります。」
研究者らによると、このインフルエンザの流行は終息したにもかかわらず、私たちが何年も観察してきたように、医薬品不足は今後も再発する可能性が高いという。 2018年、新型コロナウイルス感染症危機のかなり前に、米国食品医薬品局（FDA）は、 ワーキンググループ その研究結果は、医薬品不足の背後にあるいくつかの原因を特定しました。それは、製薬業界が収益性の高い医薬品の生産意欲の欠如と、混乱後の市場の回復を妨げる物流上の困難です。同グループの報告書では、製薬会社が医薬品の生産量を減らし、価格を下げ（特に薬価が規制されていない米国で）、潜在的な不足の場合には透明性を高めることなどの解決策も提案しているが、問題は依然として残っている。
それまでの間、私たちは皆、医薬品の入手可能性の変化に備えることができます。専門家は、自宅に少量の市販薬を用意することを推奨しています（小柄な、武器全体ではありません！）そして、熱いお風呂に入ったり、蜂蜜入りのお茶を飲んだりするなど、シンプルだが効果的な非薬物戦略を採用してください。また、最初の症状が現れたらすぐに相談し、必要に応じて抗ウイルス薬をすぐに処方してもらう必要があるかどうかを知るために、家族のリスク レベルを判断することをお勧めします。
健康に関して言えば、良い習慣を実践することが常に最善であるとラニー氏は付け加え、特に周りに人がいる密閉された空間では、インフルエンザの予防接種、新型コロナウイルス感染症のブースターの接種、手洗い、マスクの着用を勧めています。 「薬の服用を避ける最善の方法は、そもそも病気にならないようにすることです。」
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