ワールドカップは3年連続でイタリア抜きで開催される。ボスニア・ヘルツェゴビナはPK戦の末に4対1（延長戦の末は1対1）で4回優勝したチームを破り、自国で素晴らしい夜を飾った。
「たとえ情熱を見せたとしても、我々はそれに値するものではなかった」とイタリアの監督ジェンナーロ・ガットゥーゾは語った。 「私たちは打ちのめされ、傷ついていますが、私は自分のチームを誇りに思っています。」
2025年6月、ガットゥーゾはルチアーノ・スパレッティ監督率いる「スクアドラ・アズーラ」のコーチ職に就任し、2度の決勝進出を逃したイタリアをついにワールドカップに復帰させるという大きな任務を負った。元ミッドフィールダーはその後の予選6試合のうち5試合に勝利し、プレーオフに進出し、北アイルランド戦（2-0）で最初のハードルを突破した。しかし、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦で最後のハードルを越えてしまい、おそらく今後はイタリア監督ではなくなるだろう。
キーンがヴァシリのパスミスにつけ込む
15分過ぎたらハッピーエンドに見えた。ザンクト・パウリのゴールキーパー、ニコラ・ヴァシリはひどいミスを犯した。ボールをクリアしようとして、彼はボールをニコロ・バレッラの足元に当て、バレッラはモイーズ・キーンにボールを渡し、ストライカーは18メートルの距離からコーナー直撃のダイレクトシュートを見事に決めて1-0とした。イタリアにとってワールドカップは手の届くところにあった。
しかし、その瞬間からガットゥーゾチームはボスニア人に対して大きな問題を抱えていた。イタリアはボール保持に依存し、ゆったりとしたペースで、ホスト国はこれが最後であるかのようにあらゆる攻撃を仕掛け、最高の強度でプレーし、何度もチャンスを作りました。ビハインドを奪われた直後、イヴァン・ベーシックのドロップキックをジャンルイジ・ドンナルンマがセーブし（20分）、ニコラ・カティッチのヘディングシュートもマンチェスター・シティのゴールキーパーがセーブした（24分）。
バストーニにレッドカード―ボスニアは逆転？
傑出したエスミル・バジュラクタレビッチ（38番目）からのクロスの後、エルメディン・デミロビッチがヘディングシュートを決め、あとわずか数センチでイタリアゴールを外したが、僅差だった。しかしその少し後、2番目の強力なウインガーであるアマール・メミッチに対する緊急停止の後、アレッサンドロ・バストーニがレッドカードを提示され（41番目）、イタリアは半分以上劣勢で生き残らなければならなかったことで、ボスニアの期待は高まった。それは休憩時間までほとんど機能しなかったが、終了のホイッスルが鳴る直前にメミックがヘディングで枠を外した（45番目+2）。
前半終了後のスコアは15対2でボスニア軍が有利となり、休憩直後もドンナルンマへのシュートは続いた。イタリアは選手全員で守るだけで、反撃の試みはいずれも序盤で失敗し、最初は「アッズーラ部隊」に息つく暇もほとんどなかった。
キーンは2-0とするチャンスを逃すが、ドンナルンマは堅守
55分後、ボスニア人の2度目の守備ミスの後、10人のイタリア人選手がポゼッションフェーズに戻り、危うく再び攻撃を仕掛けそうになった。キーンは相手のパスにスプリントし、ハーフウェイラインから単独でヴァシリに向かって走ったが、この際のシュートは高すぎた（59分）。フィオレンティーナのストライカーはイライラしていたが、結局のところ、4度の世界チャンピオンにとってこのような機会はおそらくこれ以上多くないだろうということも分かっていたのだ。
とにかく、キーンは10分後に交代したため、そうではなかった。イタリアにとってもそうではなかったが、チームは相手の攻撃を防御するという点ではるかに良い仕事をしていた。ボスニアにはもはや豊富なチャンスはなく、ゲスト陣はガットゥーゾのように守備面でよりアグレッシブになった。 72分、ドンナルンマはコーナーからベンジャミン・タヒロビッチの低いシュートを引っかけ、そのクラスを見せなければならなかった。
2026 FIFAワールドカップのグループ分け
タバコビッチが埃を払い延長戦へ
このシーンを除けば、イタリアはより安定しているように見え、さらに2点目を決めるチャンスもあったが、それを逃し、それが罰せられた。多くのクロスからエディン・ジェコが抜け出し、ドンナルンマが粘ったが、投入から7分後にハリス・タバコビッチがゴールを決めて1-1とした（79分）。 2014年以来2度目のワールドカップ出場にあと1ゴールを逃すという状況に、ゼニツァの観客は熱狂していた。
ドンナルンマは、デミロビッチのヘディングシュートを再び強力に防御し、これを阻止することができた(87分)。 27歳の2021年欧州チャンピオンのゴールキーパーがレギュラーハーフで介入しなければならなかったのはこれが最後だった。彼は延長戦でイタリアを救った。 105分にヴァシリがフランチェスコ・エスポジトを至近距離からセーブして修正するまでは、ほぼ平穏な試合が続いた。
イタリアはその時点から神経を失った
119分まで再び何も起こらなかったが、タヒロビッチはわずか18メートルの距離からワールドカップゴールを外した。そこで勝負はPK戦となり、この分野における絶対的なゴールキーパーのスペシャリストである二人の間の決闘となった。ドンナルンマはキャリアの7回中6回（欧州選手権決勝を含む）このような状況で勝利を収めており、準決勝でのヴァシリのセーブにより、ウェールズでのPK戦の末の勝利が確実となった。
タヒロビッチが順調にスタートを切り、その後をエスポージトがボールを追いかけてゼニツァの夜空へ。ボスニアはワールドカップに大きく近づいた。特にタバコビッチのペナルティーの後、サンドロ・トナーリが得点したにも関わらず、タバコビッチがボールをコーナーに叩き込んだ。ケリム・アライベゴビッチも冷静さを保ち、ブライアン・クリスタンテがクロスバーにボールを当ててボスニアが再び歓喜した。バジュラクタレビッチの決勝弾の後、祝賀会は際限なく広がった。
#2026年ワールドカップボスニアヘルツェゴビナがイタリアを再び涙の谷に送る