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火星の水不足がなぜこれほど謎に満ちているのか

数百万年前の火星の表面にもっと多くの水があった時の芸術家の印象ESO/M.コーンメッサー/N.上昇中 惑星科学者らは、火星の表面にはかつて液体の水が存在し、現在の乾燥状態とは大きく異なる、水が豊富な大気を持っていたことに同意している。しかし、火星の地表に供給されたすべての水源と、それが持ち去られた可能性のあるすべての方法を計算すると、大きな矛盾が判明しました。そのすべての水がどこに行ったのかはまったくわかっていません。 約45億年から37億年前、火星に液体の水があったと考えられている時期は、ノアキアン時代として知られている。水がどのようにして火星の表面に到達したのかについての私たちの最良の推定に基づくと、ノアキアン期の終わりには、深さ 150 ～ 250 メートルの海の中に惑星全体を覆うのに十分な地表水があったはずです。 しかし、コロラド大学ボルダー校のブルース・ジャコスキー氏とその同僚が、それ以来地表から水を除去できた可能性のあるすべての方法を集計したところ、その深さは合計してもせいぜい数十メートルにすぎないことが判明した。ジャコスキー氏は、3月20日にテキサス州で開催された月惑星科学会議（LPSC）でこの研究を発表した。 現在、火星の表面近くにある水の総量は、ほとんどが氷と水和鉱物の形ですが、深さわずか 30 メートルの地球の海洋にほぼ相当します。 「150メートルの距離からどうやって移動して、数十個の命を奪うの？」 [of metres] そして30メートルに到達しますか？そんなことはできません。 「明らかに、私たちの理解には何かが欠けています」とヤコスキー氏は述べ、地表に水を加えた可能性のあるすべてのプロセスの妥当な下限と、それを除去したすべてのプロセスの妥当な上限を考慮したとしても、その矛盾は依然として完全には解消されていないと述べた。 水がどこに行ったのかについては、いくつかの仮説があります。ノア紀の終焉以降、私たちが思っていたよりもはるかに多くの水が宇宙に蒸発した可能性がある、未発見の氷堆積物で凍結している可能性がある、氷冠と大気の相互作用を誤解している可能性がある、またはおそらく水源の一部が実際に予期せぬ形で相互作用しており、私たちが数え過ぎているのかもしれません。最も可能性が高いのはこれらのメカニズムの組み合わせであり、おそらく他のメカニズムも同様であるとジャコスキー氏は述べた。 このような大きな食い違いは驚くべきかもしれませんが、火星の水の歴史が完全には理解されていないと言っても異論の余地はありません。 LPSCでの他の講演では、研究者らは、地表に長期間にわたって水があったのではなく、短期間の雨とそれに続く干ばつがあったのではないかという考えを提唱した。 「これは、火星の水循環が地球とは完全に異なっており、おそらく地上の類似物とは異なることを示唆しています」とセントルイスのワシントン大学のエリック・ハイアット氏は講演の中で述べた。彼の研究は、火星の地下水は私たちがこれまで考えていたような形で地表や大気と相互作用しない可能性があることを示唆しており、それによって実際にどれだけの水が地表に加えられたのかについての見方が変わる可能性がある。 別の講演の中で、コロラド大学ボルダー校のベサニー・エールマン氏は、火星には現在、私たちが伝統的に想定しているよりも多くの水がまだ存在している可能性があると示唆した。これらすべては、私たちが火星について多くのことを知っている一方で、水文学の歴史の全体像を構築するには十分ではないことを浮き彫りにしています。 火星の水の謎、したがって火星の歴史のさまざまな時期における潜在的な居住可能性の謎を解明することは、途方もない課題となるだろう。 「これをどうやって進めていくのか。これ以上モデルを増やすつもりはない」とヤコスキー氏は語った。 「私に言わせれば、これには本当に地面に足を踏み入れる必要があると思います。」 NASAとスペースXはいずれも月探査を優先しており、人類が火星に足を踏み入れるまでには数十年かかる可能性があるため、現時点での進歩は探査機や周回衛星からのデータを活用して段階的に進むだろう。 宇宙の謎：イギリス、チェシャー州 象徴的なラベル望遠鏡を見学するツアーを含むエキサイティングなプログラムで宇宙の謎を探求しながら、科学界で最も聡明な頭脳を持つ人々と一緒に週末を過ごしましょう。 トピック: #火星の水不足がなぜこれほど謎に満ちているのか