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2026-03-30 18:12:00
また、イオ、エウロパ、タイタンなどのほとんどの大きな「丸い」衛星とは異なり、惑星の赤道に対して高い傾斜と不規則な形をした細長い楕円軌道を持っています。しかし、これらの新月は、初期の太陽系の起源と発展について多くのことを教えてくれます。
現在、新たに発見された天体には技術的名称のみが付けられています（例：木星の場合は S/2011 J 4、土星の場合は S/2020 S 45）。神話の名前は、後に国際天文学連合の委員会によって割り当てられます。たとえば、Web サイトでは新たな発見が注目されました。 デイリーギャラクシー。
国際天文学連合の小惑星センター（MPC）は、2026年3月16日に木星の新衛星4個を発見し、合計は101個になったと発表した。これらの衛星は、スコット・シェパード氏（カーネギー研究所）とデビッド・トーレン氏（ハワイ大学）によって、チリのマゼラン・バーデ6.5メートル望遠鏡とハワイのすばる8メートル望遠鏡を使用して発見された。
4 つの物体はすべて不規則で、直径が数キロメートルを超えません。そのうちの 1 つだけが、木星の回転と同じ方向に軌道上を移動します (つまり、「順行」)。木星の新たに確認された衛星のいくつかは、2011 年には初めて観測されましたが、「そうです、これは衛星であり、通過する単なる小惑星ではありません」と確信を持って言えるまでには 15 年の測定と計算が必要でした。
ブリティッシュコロンビア大学のベテラン月探査家エドワード・アシュトン率いるグループが新たな発見をした 11 個の新しい不規則な土星の衛星 ハワイのマウナケアで運用されている3.5メートルのCFHT（カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡）で撮影された古いデータ（2019年から2023年）を分析することによって。これにより、その総数は285人に増加したとポータルは述べた アーススカイ。
軌道上の反乱軍：「反対方向」に運転
新たに発見された土星の衛星はすべて、直径が 5 キロメートル未満で、土星の赤道および太陽系面に対して軌道面が大きく傾いています。それらのほとんどは逆行、つまり惑星の自転とは逆方向に移動します。
これは決して偶然ではありません。逆行運動は、考えられる 2 つの起源の古典的な「痕跡」です。惑星に重力によって捕らえられた小惑星、または比較的最近に他の 2 つの天体が衝突した際の破片のいずれかです。このような破片は、最初の衝突の「軌道記憶」を保持します。
捕獲された物体に関しては、おそらく海王星の軌道を越えた小惑星のカイパーベルトか、さらに遠い地域から来たものと考えられます。それらの存在は、動的な惑星移動のモデルを裏付けており、それによると、木星と土星は、20年前の研究者が記述したように、初期段階で重力によって周囲から物質を「吸い上げ」ながら太陽に近づいたり遠ざかったりしたという。 勉強これはチェコの専門家によってもサポートされています。
しかし、時にはそのような月が衝突の産物であることもあります。より正確には、より大きな物体と別の物体との衝突によって生じる破片です。このような衝突は、惑星の周りの月の一部の運動方向を簡単に逆転させる可能性があります。土星の場合、1億年前の大衝突によって土星の環や現在の小さな衛星系のほとんどが形成されたのではないかという理論さえある。
このような衛星はそれぞれ「化石」のようなもので、40～45億年前の天体の化学組成やダイナミクスに関する情報が保存されています。発見すればするほど、初期の太陽系でどれだけの物質が宇宙空間を「自由に」飛び回ったのか、また太陽系内でさまざまな衝突や天体の捕獲がどのように起こったのかをより正確に再現できるようになります。
天王星と海王星にも逆行衛星があることに注意してください。海王星の大きな衛星であるトリトンでさえ、これまでに捕獲された最大の衛星です。
月数はどんどん増えていきます
「数カ月単位のレース」というより広い文脈も興味深い。昨年2025年3月、MPCは土星の新月が一度に128個追加されたと発表した。
土星はここ数年で、より巨大な木星を「完全に打ち負かし」、太陽系全体、公転惑星、準惑星を合わせた既知の衛星の総数は現在 442 個に達しています。しかし、2000 年には、これら 2 つの巨大な惑星のそれぞれについて、衛星の数は約 20 個しかわかっていませんでした。
写真: NotebookLM、Pavel Vachtl
太陽系にはすでに 442 個の惑星と準惑星 (冥王星、ハウメア、マケマケ、エリス) の衛星が確認されています。
土星は衛星の数（285対101）で木星をリードしています。これは、土星が太陽から遠く離れているため、重力の影響を受ける実際の領域がより大きく、これにより衛星の惑星への引力が妨げられるためです。
なぜ月が急にこんなに早く増えたのでしょうか？
それは物理的に増加しているわけではありません。これらの物体は何十億年もの間、「彼らの」惑星の周りを周回しています。天体観測の技術向上です。新しく発見された衛星は、見かけの等級が 25 等級から 27 等級の範囲にあるため、小型の望遠鏡ではまったく到達できません。 それらを検出して確認するには世界最大の望遠鏡が必要であり、そのプロセス全体では、その軌道期間全体にわたって天体を追跡する必要があり、この場合、数か月から数年かかります。
何億キロも離れた惑星の近くで長さ数キロの「石」を見つけるというのは、まさに科学探偵の物語だ。これらの衛星は非常に小さく、暗く、目立たないため、通常の写真ではほとんど見ることができません。多くの場合、背景の星よりもはるかに暗いです。
ただし、現在の月数は確かに最終的なものではなく、将来さらに追加されることが予想されます。例えば ベラ C. ルービン天文台2025 年 6 月に運用が開始されたが、さらなる調査結果に貢献する可能性があります。 そして、木星に向かう2つの探査機があります。 ヨーロッパクリッパー (NASA) ジュース (ESA) は 30 年代前半に到達する予定で、今後数か月の発見が大幅にスピードアップするはずだとサーバーは付け加えています スペースドットコム。
したがって、これらの惑星の現在の衛星の数は決して最終的なものではなく、今後も増加し続けるでしょう。そしてこれは、将来、惑星が軌道上の衝突や重力の擾乱により、衛星の一部を失う可能性があるという事実にもかかわらずです。そのため、木星や土星の周囲を継続的かつ長時間観測する必要があります。木星と土星の衛星の数は、将来的には数百、さらには数千に達する可能性があると予想されています。
写真: NotebookLM、Pavel Vachtl
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