アイ・アム・アルテミス：エリック・リチャーズ

近宇宙ネットワーク ミッション マネージャーのエリック リチャーズによる音声の抜粋を聞いてください。

エリック・リチャーズにとって、NASA の初の有人アルテミス月往復ミッションをサポートすることは、宇宙船と地球との通信を支援することに費やしたキャリアの集大成です。

スペースシャトル計画の最盛期に育った多くの子供たちと同様、リチャーズも宇宙飛行を夢見ていた。その夢は最終的に彼を南極の人里離れたマクマード基地からメリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターまで連れて行った。

ごく最近では、彼の仕事のおかげでニューメキシコ州にある同庁のホワイトサンズ・コンプレックスに赴き、アメリカの月への帰還において重要な役割を担うことになった。 NASA の近宇宙ネットワークのミッション マネージャーとして、リチャーズ氏は、アルテミス II 乗組員とオリオン宇宙船が、打ち上げと軌道初期、再突入と着水を通じて地球と通信できることを保証します。

近宇宙ネットワークは、バミューダから南アフリカまで広がる中継衛星と 40 以上の政府および商業地上局の相互接続された網で構成されています。 NASA の深宇宙ネットワークと合わせて、このグローバル インフラストラクチャは、オリオン宇宙船とその 4 人の宇宙飛行士が約 10 日間のミッションを通じてミッション管制に接続し続けるために不可欠です。

リチャーズの仕事は、複数のミッションにわたって近宇宙ネットワークの多くの部分を同期して動作させることです。彼はこのシステムを地球上の電話ネットワークに例えています。すべてが機能しているときは目に見えませんが、機能していないときは重要です。通信がなければ家との連絡も取れません。

深宇宙ネットワークと連携するアルテミス II は、ナビゲーション、リアルタイム音声通信、データ転送、状況認識を近宇宙ネットワークに依存します。リチャーズと NASA のネットワークをサポートするチームにとって、乗組員が搭乗することで、その仕事はこれまで以上に重要なものになります。

近宇宙ネットワークを横断するリチャーズの専門的な旅は、アルテミスの 3 つの飛行区間、数十の地上局、そして人類の月への帰還を支援する数百人の人々にわたる通信を調整する鍵となってきました。

エリック・リチャーズ

NASA近宇宙ネットワークミッションマネージャー

立ち上げまでの数か月間、リチャーズはネットワークを準備するための広範なテスト、要件開発、準備作業をサポートしてきました。ミッション中、彼はコンソールにいて、データ フローを監視し、NASA と世界中のパートナー サイト全体のサポートを調整します。

リチャーズと彼のチームがアルテミス II に提供するサポートは、アルテミス III と月面での人類の持続的存在という NASA の目標にも引き継がれます。リチャーズにとって、シャトルから月、そして最終的には火星へのその進歩の一部であることは、彼を幼少期からの宇宙飛行への愛と結びつけています。

「アルテミスのキャンペーンで最もエキサイティングな点は、より大きなものに参加できることです」とリチャーズ氏は語った。 「人類の探査の未来に貢献するのに、宇宙飛行士である必要はありません。」