日本の野球棚原康子さんによると、お辞儀で始まりお辞儀で終わるそうです。
それは、チームメイト、対戦相手、審判、観衆のファンに対する敬意の表れであるが、アメリカの娯楽を単なるゲーム以上のものとして受け入れてきたこの国の文化にとって、このスポーツが何を意味するのかを表しているとも言える。
彼女は大阪を離れて何年にもわたってこのスポーツの子供たちを指導しており、彼女が教えているのはゴロの扱い方やバットの効果的な振り方だけではない、と強調する。棚原さんは人生を教えています。
「私は子供たちに、礼儀正しく、人々に適切に挨拶する必要があることを教えています」と彼女は、CNN映画の新しいドキュメンタリー「ホームカミング：東京シリーズ」の中で、大阪の山田西リトルウルフで指導している子供たちについて語った。
「私は子供たちに、自分たちを育ててくれた人たちに恥をかかせないような方法で成長する必要があると伝えています。それは決して自己中心的な欲望やエゴに関するものであってはなりません。」
日本では野球は人生の教訓です。そして、メジャーリーグベースボールでの成功を追いかけるために北米に渡ったプロたちは、人口1億2千万人以上のこの国で、人生の教訓を生き生きと体現しているという重みを背負っている。
CNNアプリで金曜から配信が始まるこのドキュメンタリーでは、昨年のロサンゼルス・ドジャース対シカゴ・カブスのシーズン開幕シリーズでプレーしたスター選手たちにかかるプレッシャーが暴露されている。ドジャースの大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希、カブスの今永昇太、鈴木誠也の5人の日本人選手がこのシリーズに出場し、日本のスター選手の新たな遺産を刻み、日本の球界全体に明らかとなった。
「私たちが小さかった頃、メジャーリーグは私たちにとってとても素晴らしい世界でした。日本というこの島には、海を渡れば絶対的なスーパースターがいる夢のような舞台がありました」と泰子さんの息子でリトルウルフのコーチ仲間である棚原徹氏は語った。
「彼らは日本人には理解できないレベルの野球をしていた。それ以来、ますます多くの日本人選手がMLBに行くようになった。彼らが活躍する姿を見るのは本当にうれしい」。
ジェイソン・コスクリーはアメリカのスポーツライターで、2007 年から日本で野球の取材を始め、野球が両国にとって何を意味するかについて独自の洞察を与えています。
ゲームが国際的に成長するにつれて、各国はこのスポーツに独自のアレンジを加えています。今月のワールド ベースボール クラシックではっきりと見られたように、ラテンアメリカ チームの才能とアメリカ チームの真剣さについての議論が巻き起こりました。
コスクレー氏は、ゲームに対する日本の態度も日本文化を明確に反映していると語る。
「日本は完全に厳格な社会だという誤解があるが、それは完全に真実ではない。なぜなら選手たちは皆楽しんでいるからだ」と彼はドキュメンタリーの中で語った。 「彼らは既成概念にとらわれずに物事を行うので、それが完全に真実であるわけではありません。しかし、9対5の企業精神が反映されており、これが私たちがしなければならないこと、私たちはこのようにするつもりであり、それがゲームに反映されています。」
棚原康子が示すように、それは幼い頃から始まります。
彼女の息子、徹もこれに同意し、「最終的には、彼らは自分の家族を持ち、自分の子供を持ち、その子供たちを育てることになる。そのサイクルを何度も繰り返す。そのために、そのすべてに備えるためのスポーツとしての野球。本質的に、私たちは彼らの心の成長を手助けする。それがこのチームの重要な点だ」と語った。
日本代表として渡米
2025年シーズンは、MLBが日本で開幕シリーズを開催するのは6回目となるが、これは他のシーズンとは異なっていた。
ドジャースとカブスの5人のスター選手は、このゲームで最も優れた選手の1人である。オオタニは二刀流のスターであり、スポーツ界最高の打者の一人であり、また最高の投手の一人として、今日のゲームにおけるユニコーンである。山本はシーズンの終わりに実質的にドジャースのワールドシリーズで優勝することになる。佐々木と今永は、このゲームで最もエキサイティングな新進気鋭の投手の一人です。鈴木はシカゴで最も強力な打者の一人である。
彼らはそれぞれ、ロサンゼルスとシカゴのチームメイトとファンに対して、毎日パフォーマンスをする責任を感じている。しかしそれ以上に、故郷で見守る何百万人もの人々からの重みがあります。
ドキュメンタリーで放映された試合前の記者会見で明らかだったように、2025年シーズンの最初の試合で象徴的な東京ドームに立つことは、そのプレッシャーをさらに高めるだけだった。
「日本の興奮を感じています」と今永さんは言う。 「でも、責任感やプレッシャーも感じています。」
鈴木選手は「先輩方の尽力のおかげで今の自分たちがいると思うので、またここで頑張って、もっと多くの日本人選手がアメリカでプレーできることを夢見ていきたい。これが私たちにとって黄金時代ではなく、明るい未来が待っていることを願っている」と語った。
野茂英雄、鈴木イチロー、松井秀喜など、他の日本のスターも彼らの前に来て彼らに道を示してきたが、彼らの目標は、それらのスーパースターが彼らにインスピレーションを与えたように、次世代にインスピレーションを与えることだ。
このドキュメンタリーは、ホームランを打ったり三振を奪ったりすることだけを意味するものではないことを示している。それはまた、これらの選手たちがどのように自分自身を行動し、彼らが世間の目でどのように表現されるかについても重要です。フィールドでパフォーマンスを発揮することは重要ですが、家族、同胞、文化を尊重するように行動すること、それが最も重要です。
シカゴ・トリビューン紙のカブス・ビートライター、メーガン・モンテムーロ氏は、「これらの日本人選手を見習おうとする子供たちがさらに増えることになるだろう」と明確に述べた。
プレイヤーは自分たちが顕微鏡の下に置かれていることに気づいています。東京での試合を前にどんな気分か尋ねられたとき、山本はシーズン開幕への緊張やカブスの打線を封じたいという願望については語らなかった。
その代わりに、彼は未来に目を向けていました。
「少しでも良い影響を与えることができればとてもうれしいです」と彼は言った。
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