ワシントン州の新税における「結婚ペナルティ」が議論を巻き起こす

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税務専門家らによると、ワシントン州が提案している新たな所得税には全米最大の「結婚ペナルティ」が含まれており、共同で申告する特定のカップルに高額の税金を課すことになる。

州下院は、年間100万ドルを超える所得に9.9％の税金を課すワシントン州初の所得税を承認した。州上院も可決したため、今後は知事の手に渡され、知事が署名して法案として成立させる予定だ。ワシントン州は現在、州所得税が課されていない9州のうちの1つであり、新たな税率は全米で最も高い州の1つとなる。

民主党議員らはこれを「億万長者の税金」と呼んでいるが、高額な結婚ペナルティのおかげで、個人としてはるかに収入の少ない一部の納税者も課税の対象となる。この法律によると、税金の基準額は 100 万ドルで、個人、カップル、同伴者に適用されます。したがって、夫婦のそれぞれの収入が 60 万ドルの場合、合計収入が 120 万ドルになると課税の対象となります。

ワシントンで企業やハイテク創業者に助言する弁護士のジョー・ウォリン氏は、「法律によれば、独身か既婚かは関係ない。免除額は100万ドルだ」と述べた。 「それは50万人税と呼ばれるべきです。」

州税法や連邦税法では結婚の罰金は珍しくありませんが、ワシントン州の税法はその規模の多さで際立っています。ほとんどの州では、税区分に 2 つの所得基準を使用しており、1 つは個人向け、もう 1 つは通常その 2 倍の夫婦向けです。非営利の税政策シンクタンクであるタックス・ファウンデーションによると、カリフォルニア州やニューヨーク州など一部の高税州では、最も高額な所得者にのみ結婚ペナルティを適用している。

たとえば、ニューヨーク州では、共同申告者の各階層の所得基準は 9.65% の税率により 2 倍になり、これは単一申告者の場合は 1,077,550 ドル、共同申告者の場合は 2,155,350 ドルを超える所得に適用されます。しかし、特別億万長者付加税率 10.3% と 10.9% については、それぞれ所得 500 万ドルと 2,500 万ドルを超える人に適用され、所得基準は共同申告者と単独申告者で同じです。

カリフォルニア州では、未婚者と既婚者の両方の申告者に100万ドルを超える収入に適用される1％の精神保健サービス法を除き、共同申告者のブラケット基準額は2倍になります。

税務財団の上級研究員ジャレッド・ウォルザック氏は、ニューヨークとカリフォルニアの結婚の罰則は比較的小さく、カリフォルニアの税率差は1％、ニューヨークの税率差は0.65％に相当すると述べた。一方、ワシントン州ではその差は最大9.9％となる可能性がある。

「最も極端なケースでは、2人の独身申告者がおり、それぞれの収入がちょうど100万ドルだった場合、彼らの負債は0ドルになりますが、結婚して同じ収入を得た場合、彼らは9万9000ドルの負債を負うことになります」と同氏は述べた。 「ワシントン州の結婚の罰金はこれまでで最大となるだろう。」

同州の民主党議員と知事は、結婚の罰金に関する懸念に具体的に言及していない。州上院民主党の財政政策を主導するノエル・フレーム州上院議員は、1世帯当たり100万ドルの標準控除は、2021年に有権者によって可決された州のキャピタルゲイン消費税に用いられる仕組みと同じであると述べた。

同氏は声明で、「2つの別々の税構造を連携させることに取り組んでおり、控除に一貫性を持たせることは、歳入省による税の管理と納税者の簡素化の両方に役立つ」と述べた。 「この税は収入が100万ドル未満には適用されないため、たとえ収入の合計が100万ドルを超えていたとしても、それほど税金の影響を受けない高収入のカップルがたくさんいます。」

しかし、この状態は、次のような企業の高度なスキルと高賃金の労働者に依存している アマゾン、 マイクロソフト アナリストらは、多くの共働き世帯が税金の影響を受ける可能性があると述べた。

ワシントンのヘッジファンドマネジャーで、同税に反対する保守的な政治活動委員会「レッツ・ゴー・ワシントン」を設立したブライアン・ヘイウッド氏は、「『我々はヨットに乗る金持ちに税金を課しているだけだ』という考えがある」と語る。 「彼らは、誰を追いかけているのか、その数字は何なのかについてあまり正直ではありません。」

ウォリン氏は、共稼ぎのカップルの中には、事実上の結婚生活を続けたいとしても、税金を理由に法的離婚を検討する人もいるかもしれないと冗談を言った。 「節税だけでも離婚弁護士の費用を賄える以上だ」と同氏は語った。

結婚の罰金はワシントンの新しい所得税を巡る最新の論争であり、富裕層への増税を目指す民主党の動きの灯火となっている。ロードアイランド州やニューヨーク州からバージニア州やミシガン州に至るまで、各州議会の民主党は高額所得者への増税によって不平等の拡大と医療への連邦資金削減に対抗しようとしている。カリフォルニア州は、州の億万長者の総純資産に課税する初の州富税を創設するための投票イニシアチブを検討している。

州税引き上げが富の移動に及ぼす影響をめぐる議論では、ワシントンが注目される実験となるだろう。

州で最も有名な起業家 2 人 — アマゾンのジェフ・ベゾス スターバックスのハワード・シュルツ氏らはすでに州を離れ、所得税のないフロリダ州に移った。ベゾス氏は、州の新たなキャピタルゲイン税7％の施行を受けて、2023年にマイアミへの移住を発表した。同氏は2024年に90億ドル相当のアマゾン株を売却し、ワシントン州に支払わなければならなかったキャピタルゲイン税を6億ドル以上実質的に節約した。

シュルツ氏は最近、44年ぶりにシアトルから移住したと発表した。同氏は、家族の事務所もマイアミに移転するが、財団は引き続きシアトルで運営すると述べた。

「ワシントンがビジネスと起業家精神が繁栄する場所であり続け、シアトルとその周辺地域の人々に不可欠な機会を生み出すことが私たちの願いです」と彼は書いた。