トロント – トロント・ラプターズがプレーオフに向けて前進する時が来ました。
日曜日、トロントはデトロイト・ピストンズを119対108で破り、ブランドン・イングラムがゲームハイの34得点を挙げ、2日前にフェニックス・サンズに122対115で勝利したラプターズに続いて2連勝した。 2連勝で70得点を獲得したイングラムは、トロントの改善されたプレーは予定通りだと語った。
「守備的にも攻撃的にも、物事がうまくいき始める頃だと思う」とイングラムはラプターズが過去5試合中4敗を喫したことを認めながら語った。 「これまでのゲームでは少し困難な状況を経験しましたが、それを見つけました。
「私たちはいくつかの会話をしました。フロアでのコミュニケーションは良好で、落ち込んだときに反撃し、一緒にいることができました。つまり、それは構築されています。」
フェニックスに対する勝利は基礎の最初の部分であり、トロントにとっては1月25日にラプターズがオクラホマシティ・サンダーを103-101で破って以来、19試合ぶりの勝利記録を持つ相手に対する勝利となった。デトロイトの勝利により、ラプターズのNBAトップ10チームに対する戦績は4勝19敗となった。
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イングラムは、この２つの勝利によって、候補者に対するトロントのパフォーマンスに対する批判が静まるかどうか尋ねられた。
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「もちろんですが、外部の騒音は外部の騒音です。彼らが私たちについてどのような意見を持っていても、それは素晴らしいことです」とイングラムは言いました。 「私たちは戦い続け、プレーするたびにベストを尽くそうと努力し、結果を受け入れて生きています。」
この連勝により、ラプターズ（38勝29敗）は数日間プレーインブラケットの頂点の7位に位置していたイースタン・カンファレンスの順位で6位に戻った。日曜日に首位ピストンズを破ったことで、トロントはデトロイトに10ゲーム差をつけられたが、より重要なことに、マイアミ・ヒートに半ゲーム差をつけられた。
「相手が誰であろうと、自分たちのフィジカルで調子を決めたかったのです」とヘッドコーチのダルコ・ラヤコビッチは語った。 「私はデトロイトを最大限の敬意を持っており、彼らはチャンピオンシップにふさわしいチームだと思います。
「彼らがコート上で何をするかに答えるのではなく、雰囲気を決めなければならない。」
トロントの短期間の復活の主な要因は、オンタリオ州ミシサガのRJ・バレットとジェイコブ・ポールトルが二人とも再び完全に健康になったことだ。
バレットはピストンズ戦で27得点、6リバウンドを記録し、ポールトルとスコッティ・バーンズはそれぞれダブルダブルを達成した。
ポールトルは21得点とシーズンハイの18リバウンドを記録し、バーンズは14得点を追加し、10本のボードをプルダウンした。
腰の痛みで今シーズン35試合を欠場しているポールトルは、「体は本当にフレッシュだった。シーズンが長いとは思えない。朝起きたばかりの時もあれば、少しファンキーな気分になることもあれば、素晴らしい気分になる日もある」と語った。 「なぜある日だけ他の日よりも良い日があるのかを理解するのは困難です。」
バレットは11月に右膝を捻挫し、15試合を欠場した。ラジャコビッチは、バレットが健康になったことで、守備面でもっと関与できると語った。
「我々は彼に、彼にない身体的特徴はない、リーグの誰の1人から4人を守る能力もない、と説いている」とラジャコビッチは語った。 「彼はただ、それを何度も何度も繰り返すという気概と考え方を持っているだけだ。
「彼はそれができるということを一瞬で見せてくれましたが、最近ではそれをより長い時間かけてやるようになっており、それがチームの勝利に大きく貢献しています。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2026 年 3 月 15 日に初めて発行されました。
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