2026 年 3 月 20 日 (NewsRx) — Health Policy and Law Daily のニュース記者兼ニュース編集者による — ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の研究者らが主導した新しい研究によると、医療債務は、健康保険に加入している人々の間でも、歯科治療、医療ケア、メンタルヘルスケアの延期に関連しているという。
この研究では、医療負債のある人の42.3%が歯科治療を遅らせたのに対し、医療負債のない人の17.7%はほぼ2.4倍であることが判明した。医療負債のある人の23.0%が医療を受けるのを遅らせたのに対し、医療負債のない人のわずか5.3%は約4.3倍でした。また、医療負債のある人の 14% はメンタルヘルスケアが遅れているのに対し、医療負債のない人の 5% は 3 倍近くも遅れています。
無保険の成人は、民間の非政府企業が提供する商業保険でカバーされている成人と比較して、医療債務を抱えている場合に医療を受けるのを先送りする傾向が高かった。無保険成人の19％以上、メディケイド加入成人の13％、商業保険加入成人の9％、メディケア加入成人の8％以上が医療債務を報告した。精神的健康と歯科の両方のニーズのため治療が延期される割合は、保険加入者と無保険者の間で同程度でした。
この研究は、3月10日にJournal of General Internal Medicine誌に掲載された。
研究者らは分析のために、世帯住所が固定されている18歳以上の米国成人の全国代表サンプルである2023年の国民健康面接調査のデータを使用した。
調査に参加した成人約3万人のうち10％以上が医療債務を報告した。医療債務とは、医師、歯科医師、病院、セラピスト、薬、設備、介護施設、在宅医療などの請求書を含む医療費の支払いに問題が生じた、または支払えないことを過去12カ月に経験したことと定義される。
調査結果は保険の種類を問わず一貫していましたが、医療負債と医療の延期との関連性は、商業保険に加入している成人よりも無保険の成人の方が有意に高かったです。
総合すると、これらの結果は、医療債務が、保険適用の有無に関係なく、アメリカの成人の幅広い健康ニーズにわたって満たされていない治療ニーズの一因となっているということを示唆しています。彼らはまた、歯科医療が医療負債の影響を最も受けやすい可能性があることを示唆しています。その理由の一部は、歯科医療が必ずしも健康保険プランに含まれているわけではなく、追加の保険が必要になることが多く、通常は補償範囲が限られているためです。
最小限のケアを先延ばしにする人は、予防の機会や推奨されるモニタリングを逃すリスクがあります。治療が遅れると、将来的に症状が発症するリスクにさらされる可能性もあります。たとえば、歯の健康状態が悪いと、心臓病、認知機能の低下、その他の深刻な状態につながります。 「定期的または予防的治療を避けると、患者の健康状態が悪化する可能性があり、最終的には患者、保険会社、米国の医療の多くに補助金を出している納税者にとって、その問題に対処するための費用がさらに高額になる可能性があります」と、主著者でブルームバーグ・スクール医療政策・管理学部助教授のキャサリン・エットマン博士は言う。
同紙の著者らによると、2025年予算調整法における保険適用範囲の削減などの最近の政策展開により、医療債務、治療の先送り、およびそれらによる下流の経済的影響が悪化する可能性がある。 「医療費の手頃な価格と医療債務の連鎖的な負担に対処する政策は、治療の延期による健康と経済への影響を軽減するために極めて重要です」と、ブルームバーグ・スクール精神保健学科の博士候補者で筆頭著者のカイル・ムーンは言う。
著者らは、この研究にはいくつかの限界があると指摘しています。彼らは自己申告による医療経済的困窮の尺度を使用したが、これでは医療負債を完全には把握できない可能性がある。債務水準や治療の延期に関する回答も自己申告ですが、リコールバイアスに悩まされる可能性があります。
「米国成人の身体的健康、精神的健康、歯のニーズに対する医療債務と延期ケア」は、カイル・J・ムーン、ノラ・V・ベッカー、キャサリン・EM・ミラー、キャサリン・K・エットマンの共著です。
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