リールがヴィラ・パークで登らなければならない山は、水曜日の方が、ピエール・モーロワ・スタジアムでイングランドチームが1点のアドバンテージを獲得した先週（1-0）で試合終了のホイッスルを迎えたときよりもはるかに険しくないように見える。
なぜならその間に、北部人たちはウェスト・ミッドランズに向かう途中で、レンヌを経由するおそらく節約になる迂回路をとったからである。ロアゾン・パークでは、マスティフスは堅実な守備を維持しながら攻撃力を取り戻し（２勝１敗）、絶好調のチームを相手に間違いなく今年最高の試合を達成した。
2026年3月19日に8回目のチャンピオンズリーグ復帰戦でリールと対戦するアストン・ヴィラの選手モーガン・ロジャース（C）、マンチェスター・ユナイテッド戦中、2026年3月15日撮影 © Oli SCARFF / –
「多くのシーンで、私がチームに見たいものを見つけた。プレー、フットボール、激しさはもちろんだが、リスクを冒すこと、プレーする喜びもある。明らかに非常にポジティブな結果とは別に、内容は私を大いに満足させた」と、水曜日にバーミンガムからブルーノ・ジェネシオ監督は総括した。
リールも再びイングランドを離れるキャプテンのベンジャミン・アンドレ抜きでこの素晴らしいパフォーマンスを達成した。
繊細なヴィラ
リールは攻撃をリードするために、マティアス・フェルナンデス＝パルドに頼り、レンヌのホーコン・ハラルソンにゴールを与えた。間違いなくチームで最も才能のある攻撃陣であるこれら2人の選手の覚醒は、ノーザンズに希望を与える可能性がある。
特に、反対側のヴィランズはファーストレグと同じ立場、すなわち結果を欠いている状態で試合に臨むことになるからだ。ファーストレグとリターンレグの間に、ウナイ・エメリ監督率いる選手たちはリーグ戦のマンチェスター・ユナイテッド戦で3連敗を喫した。
士気は最高潮に達しておらず、主将のジョン・マッギンは水曜日にメディアにこのことを認めた。
「それは全く自然なことだ。試合に勝って良いプレーをすれば、物事はより簡単になる。選手たちは得点し、アシストし、よりよく守備する」と彼は列挙した。迷ったときは、「団結して、胸を張って、少しずつ物事が戻ってくるようにすることが重要です。」
リール戦では「重要な試合であることは承知しているが、最新の結果を考慮してもおそらくもう少し重要である」とスコットランド人ミッドフィールダーを隠さなかった。
ジルーのデル？
しかし、ヨーロッパのシーンでは、プレミアリーグで現在4位の彼は、ウナイ・エメリ監督が優れた実績を残している大会（2014年、2015年、2016年にセビージャのベンチで優勝し、2021年にはビジャレアルで優勝）での最終優勝の信頼できる候補者として浮上している。
1982年の欧州チャンピオン、アストン・ヴィラは「少し眠っていた巨人が目を覚ましている。だから、我々を待っているのは大きな挑戦だ」とジェネシオは語った。
彼のベテランストライカー、オリヴィエ・ジルーは、木曜日に達成されるべき「偉業」について躊躇せずに語った。 「緊張感の高い試合になるだろう。足と頭で勝たなければならない」と元アーセナルとチェルシーの選手は警告した。
39歳のブルーズ史上最高得点者は、これが「（自身の）最後の欧州カップ戦になるかもしれない」ことも分かっているので、「悔いが残らないように」「全てをかけて」戦うつもりだ。
ジルーはファーストレグで敗れた後のレッドスターとの復帰プレーオフ（2-0）で「ベオグラードでうまくいったことからインスピレーションを得る」ようチームメイトに激励している。 「私たちは強く、忍耐強く、自分たちを信じなければなりません。」
#風を受けてリールは大きな挑戦に向けてヴィラパークへ向かう