欧州が昼食の終わりに請求書を受け取ることが期待されているのであれば、ヨーロッパはテーブルに座り、メニューから何が選ばれたかについて発言権を持つべきである。
これは、欧州連合がウクライナ戦争の終結について話し合うためにモスクワとの対話を再開すべきだと思うかと問われたルクセンブルクのザビエル・ベッテル外相の、典型的な多彩な返答だった。
この問題は、ヨーロッパの指導者と各国政府が、非公開の議論や公の場での論評の両方で、ますます検討するようになってきている。
2022年2月にウラジーミル・プーチン大統領がウクライナへの本格的な侵攻を開始した後、ロシアは外交的に凍結された。米国の仲介でウクライナとロシアの間で進行中の和平交渉には、欧州諸国からの意見は含まれていない。
トランプ政権が1年前に援助を打ち切って以来、欧州はウクライナへの資金供給を維持する上で重要な役割を果たしている。戦後復興プロジェクトで重労働を担うことが期待されており、英国とフランスは停戦の維持を保証するために軍隊を派遣することを約束している。
欧州の指導者らは、このゲームでの立場を考えると、交渉から外されることに不満を感じている。
特にフランスのエマニュエル・マクロン大統領は、EUがストップ・スタート交渉により深く関与するためにモスクワとの連絡網を再開することについて語った。
ベルギーのバート・デ・ウェーバー首相はさらに一歩進んだ。右翼国家主義者は、ヨーロッパにロシアの石油とガスを供給していた蛇口を元に戻すために関係正常化を提案した。
デ・ウェーバー氏は週末、和平合意に合意し、ロシアの安価なエネルギーへのアクセスを取り戻すのは「常識」だとベルギーの新聞レコーに語った。
「欧州の指導者たちは内心では私に同意しているが、それをあえて大声で言う人はいない。プーチン大統領に対してナイーブになることなく、欧州の利益のために紛争を終結させなければならない」と述べた。
[ US easing sanctions on Russian oil draws criticism from Ukraine and European alliesOpens in new window ]
米国とイスラエルのイラン戦争は、欧州各国政府に対し、エネルギー価格の高騰について何らかの措置を講じるよう真の圧力をかけている。
EUに供給される石油とガスの10分の1未満がホルムズ海峡を通過する。しかし、イランが輸送のチョークポイントを遮断したことによる衝撃で、石油の産地に関係なく、世界中で価格が上昇している。
EUは過去4年間、安価なエネルギーを求めるモスクワへの依存から脱却することに費やしてきたが、その過程には短期的にかなりの苦痛が伴い、暴走インフレが生活費危機を煽った。
ダン・ジョルゲンセン欧州委員（エネルギー担当）は、EU加盟国が再生可能エネルギーや米国の液化天然ガスへの移行を余儀なくされている必要な変化を組合執行機関が覆すつもりはないと述べた。
同氏は月曜、「われわれはあまりにも長い間、ロシアからのエネルギーに依存してきたため、プーチン大統領による脅迫が可能になっている」と述べた。
リトアニアのケストゥティス・ブドリス外務大臣は、「安価なロシア産原油ほど高価なものはない」と述べた。ブリュッセルで記者団に語った同氏は、政治的自主性の喪失が本当の代償であると述べた。
たとえこの短期的なエネルギーショックが長期化する危機に変わったとしても、多くの欧州指導者が救済のためにモスクワに頼ることは想像しにくいだろう。
ウクライナ和平合意の条件に関して、プーチン大統領と再び対話を始めようとする動きの背後には、多少の勢いがある。トランプ大統領のそうした意欲は、ロシア指導者を凍結するという政策を弱体化させた。
開戦時にルクセンブルクの首相だったベッテル氏は、EUとロシアの関係の「正常化」は始まりではないが、対話は違うと述べた。外相は「我々以外はみんな話している」と語った。
#4年間の沈黙を経てEUがロシアと対話を始める時期が来たのだろうか #アイリッシュタイムズ