ロバート・モリスは、オーセージ郡刑務所の140人以上の受刑者の一人で、オクラホマ州北部の独房に座っている。児童性犯罪者として有罪判決を受け、ゲートウェイ教会を設立したかつては権力を持った牧師である彼の犯罪の影響は、田舎のポーファスカにある独房の壁をはるかに超えて拡大しており、現在、3時間離れたテキサス州北部の裁判所で複雑な一か八かの訴訟が繰り広げられている。
モリスと、彼が建てた巨大教会、その長老たち、信徒たち、そしてゲートウェイの保険会社はすべて、名誉毀損から十分の一献金をめぐる不正、そしてモリスの退職金をめぐる争いまで、さまざまな容疑を含む州裁判所と連邦裁判所での訴訟に巻き込まれている。
この法的騒動は、モリスが1982年にシンディ・クレミシャーに対して性的虐待を始めたという疑惑を公に暴露した2024年6月のブログ投稿にまで遡る。当時彼女は12歳で、モリスは22歳の巡回牧師だった。
クレミシャー氏は、モリス氏が2000年にゲートウェイを設立する数年前、レイプを含む虐待はテキサス州とオクラホマ州全域で1987年まで続いたと述べた。
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モリスさんはクレミシャーさんへの虐待に関連した5つの刑事罪で有罪を認め、10月から収監されている。彼は今後数週間刑務所に留まり、その後テキサスに戻って性犯罪者としての10年の執行猶予の残りを服役する予定だ。
モリスの主任弁護士、シェパードのビル・マテハ氏はこう語った。 テキサス州の法律書 彼の依頼人は刑事訴追を「極めて優雅かつ謙虚に」対応していた。
「そして、判決の際の彼の謝罪と許しの要求は、今も昔も本物であり、後悔している。彼は、特に、訴追と、特にオクラホマ州以外の住民に対して不可解にも無期限の時効を設けており、被害者の45歳の誕生日までに訴追を義務付けているオクラホマ州の現行のわいせつ行為に対する法規に違反する、訴追と料金条項に異議を唱えることもできたはずだ」と彼は述べた。 「しかし、彼は法の観点から責任を受け入れ、彼とクレミシャーさんの両方に終止符を打ちたかったので、この訴訟に異議を申し立てませんでした。」
ドミノ効果
クレミシャーの主張は、ある種のドミノ効果を引き起こした。数日後、モリスは教会の役職を辞任し、その後モリス、教会、長老たちが発表したパブリックコメントにより、民事訴訟が相次ぎました。
クレミシャーは、モリスの手によって彼女に起こったことを「若い女性との不適切な関係」と特徴付けるこれらの発言は名誉毀損に当たると主張している。この訴訟のさまざまな被告は、ダラス郡地方判事のエミリー・トボロウスキー氏に請求を却下するよう説得できなかったが、これまでに5件の上告を申し立てている。
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クレミシャー州の弁護士の一人、グレイ・リードのドリュー・ヨーク氏はこう語った。 法律の本 彼女の弁護団は彼女を代理できることを「光栄に思い」、「彼女の説得力のある話を陪審に提出する機会」を楽しみにしている。
クレミシャーさんの告発が公になってから2か月後、ゲートウェイ教会の青少年グループの元メンバーが名乗り出て、教会が別の青少年グループのメンバーによる教会敷地内での度重なる性的暴行から彼女を守れなかったと非難した。その訴訟は1月に和解した。
一方、教会の保険会社チャーチ・ミューチュアル・インシュアランス・カンパニーは連邦判事に対し、名誉毀損事件で弁護費用を支払う義務がないと宣言するよう求めた。
そして、モリス氏と妻に年間60万ドルから80万ドルの給与を与える雇用契約をめぐってモリス氏と教会との間の争いが、タラント郡の州裁判所と和解大使たちの前でのキリスト教仲裁で繰り広げられている。
さらに、2024年10月に教会が十分の一献金の配分方法について不誠実だったと主張するゲートウェイ会員らによって連邦裁判所に起こされた集団訴訟案もある。
少なくとも47人の弁護士と19の法律事務所がさまざまな訴訟に関与している。
しかし、ある法的議論によって、訴訟のもつれのほとんどが金切り声を上げて停止する可能性がある。それは教会の棄権原則だ。
本質的に、この法原則は民事裁判所が教会の教義、内部決定、統治に疑問を投げかける訴訟を決定することを禁じている。
ゲートウェイの主任弁護士ロナルド・W・ブロー氏（ヘインズ・ブーン）は、「教会の教え、決定、コミュニケーションと司法が絡むことの禁止は、長い間アメリカ法で明確にされてきた」と語った。 法律の本。 「そしてテキサス州最高裁判所、ダラス控訴院、米国第5巡回区控訴院の最近の判決により、ゲートウェイとその現長老たちに対する請求は進められないことが確認された。」
「2階で楽しんでください」
ダラス地域の巨大教会ゲートウェイの創設者ロバート・プレストン・モリス氏が、2025年9月4日木曜日、オクラホマ州ポーファスカのオーセージ郡裁判所の法廷から出廷する。児童に対するわいせつ行為またはわいせつな行為で5つの罪で起訴されており、それぞれの罪で最長20年の懲役に処される可能性があるロバート・モリス氏は予備審問を放棄し、罪状認否は10月4日に予定されている。 2.
フアン・フィゲロア / スタッフカメラマン
これまでのところ、トボロウスキー判事は却下を求める申し立てを拒否し、名誉毀損訴訟の弁護としてこの学説を提起している。 2月、2人の長老の弁護士は、彼らに対する名誉毀損訴訟は却下されるべきだと主張した。裁判官はその前に約1時間の弁論を聞いた 口頭判決を下す この訴訟の却下を求める動議に関して彼女が出した他の3つの命令に沿って、法廷から退廷した。
「私は申し立てを却下するつもりです。2階で楽しんでください」とトボロウスキー判事は弁護団が閉廷した数秒後に言った。第 5 控訴裁判所は、ダラスのジョージ アレン裁判所ビルの 2 階にあります。
また、什分の一訴訟を裁判長している米国地方裁判長のエイモス・L・マザント氏も、これまでのところ、教会の棄権原則は請求が彼の法廷に属さないことを意味するという考えを否定している。
マザント判事は9月の命令で、「現時点で、原告らの主張は、隠蔽行為、寄付金残高の調整の不一致、寄付金の使途不明、財政的不法行為、ゲートウェイによる原告寄付金の使用に関する透明性や実証の欠如など、被告の非宗教的行為を扱っているようだ」と申し立て棄却を却下する9月の命令で述べた。 「被告が原告の十分の一献金を本質的に宗教的な行為であると認めたからといって、裁判所が原告の請求に対して管轄権を行使することを妨げるものではない。」
「裁判所は十分の一献金の行為が宗教的行為であることを認めているが、原告らは十分の一献金については争っていない。むしろ、原告らは十分の一献金が不正に配分され、被告は十分の一献金の前に原告に重要な事実を誤って伝えたと主張している。」
クレミシャー州の弁護士、ヨーク氏は、これまで裁判所が教会の棄権教義を正しく解釈し、適用してきたと信じていると述べた。
「私たちは、一審裁判所が教会の棄権原則に基づいて棄却の申し立てを正しく却下したと信じており、この判決が控訴裁判所によって支持されると確信しています」と同氏は述べた。 「私たちの会見が示しているように、被告らは裁判所に対し、これまでの裁判所よりもさらにその原則を拡張するよう求めている。」
この什分の一訴訟では、プラノに本拠を置く保守的なキリスト教法団体である非営利団体ファースト・リバティ・インスティテュートが2024年12月に法廷友人準備書面を提出し、裁判所に対する法原則の守りが「知らず知らずのうちに行使されている」と主張した。[ing] この問題の原告らが現在当法廷に求めているように、民事紛争の解決には宗教的権威が関与することを求めている。」
ファースト・リバティは、請求を裁くには裁判所が「（1）牧師の説教の意味を解釈すること。（1）牧師の説教の意味を解釈すること。（1）牧師の説教の意味を解釈すること。 (2) 「十分の一献金」の意味を定義する。 (3) 関連期間中にゲートウェイが受領または行ったすべての寄付の宗教的目的について事実調査を実施する。こうした調査はすべて憲法上許されない。」
「結局のところ、原告らの主張の続行を認めることは、神学上の論争を法廷論争に導き、宗教上の言論や宗教運動を萎縮させる恐れがある危険な先例を生み出すことになる」と準備書面は主張している。 「十分の一献金の使用に同意しないという理由で、不満を抱いた信徒（これを欠いている教会はほとんどない）が教会を法廷に持ち込むことを許可することは、教会内部の意思決定のあらゆる側面に訴訟というパンドラの箱を開くことになる。すべての人の宗教を実践する自由を守るために、憲法はそのような問題に対する管轄権を適切に留保している。」
しかし、教会の棄権原則がゲートウェイ氏らに対する請求を決定する管轄権を裁判所が剥奪するものではないと裁判所が判断したとしても、教会の弁護士ブロー氏は「それらの請求も法的に無効であると確信している」と述べた。
「ゲートウェイとその現在の長老たちは、クレミシャー州を中傷しなかっただけだ」と彼は言った。 「それどころか、ゲートウェイはこの訴訟の法的メリットに異議を唱えているが、ゲートウェイとその長老たちは一貫してクレミシャーさんに同情を表明し、彼女を正当化しており、彼女が耐えた悲劇的な虐待について彼女と共に悲しみ続けている。」
3月中旬にはトボロウスキー判事の面前で別の公聴会が開かれ、モリス氏の弁護士は教会の棄権教義に基づいてモリス氏の却下申し立てを判事が拒否したかどうかの明確化を求める予定だ。もしそのことが明確になれば、第一審の裁判官の判断が正しいかどうかを第5控訴院が検討する間、ダラス郡の訴訟は完全に停止されることになるだろう。現在、ゲートウェイとその現長老たちに関する訴訟は一時停止されている。
マテヤ氏はモリス氏に対する名誉毀損の主張を弁護する別の主張も展開した。
「[W]「クレミシャー女史には、約40年前のモリス牧師の性的虐待のせいで不当な扱いを受けていると感じる権利があり、現在その罪を正すために6か月の懲役刑で服役しているが、彼女の訴訟は間違いを正すことを必死に求めているものである。モリス牧師とゲートウェイ牧師の不正行為を認めて謝罪した声明は、彼女が主張するように名誉毀損とは到底言えない」と同氏は述べた。
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