世界中の医薬品の生産は、化石燃料への依存とそれが引き起こす汚染により、深刻な環境問題に直面しています。一部の計算では次のことが警告されています 製薬業界は世界の CO2 排出量の約 5% を生成しています そしてその大部分は医薬品の生産に関連しています。
英国エジンバラ大学の研究者グループは、自然な化学プロセスを開発しました。 ペットボトルを、パーキンソン病の運動症状を治療する最も効果的な薬として使用されるドーパミンの代謝前駆体であるレボドパ (L-DOPA) に変換します。。この研究結果は『Nature Sustainability』誌に掲載されました。
プロセス 大腸菌を遺伝子組み換えしてポリエチレンテレフタレート (PET) を変換します。、飲料や食品の包装に最もよく使用されるプラスチックの 1 つです。バクテリアはこの物質をテレフタル酸の基本化学元素に分解し、一連の生物学的反応を通じてそれを L-ドーパに変換します。
このプロセスは、大腸菌の助けを借りてプラスチック廃棄物をパラセタモールに変換することに成功した研究者らが昨年報告したプロセスと似ている。
「このプロジェクトは、廃棄物に対する私たちの概念を変える生物学の可能性を強調しています。 ペットボトルをパーキンソン病の治療薬に変えることは、創造的なアイデアであるだけでなく、自然と調和して真の利益を生み出すプロセスを再設計する方法でもあります。「インダストリアル・バイオテクノロジー・イノベーション・センターのチーフ・インパクト・オフィサー兼副最高経営責任者（CEO）のリズ・フレッチャー博士は、「有害な物質が人間の健康を改善する物質に変換できることを示すことで、チームは、価値の高い持続可能な生物学の応用が実用的かつ効果的であることを証明した。」と述べた。
それにもかかわらず、 次のステップは、このメソッドを大規模に実装することです。。これには、プロセスの最適化、拡張性の向上、環境的および経済的パフォーマンスのさらなる評価が含まれます。
「私たちはそれを認識しています 世界のプラスチック廃棄物発生量（年間約1億トン）は医薬品生産量をはるかに上回っている。したがって、この経路は単独の解決策として提案されるのではなく、より広範なバイオリサイクルポートフォリオの構成要素として提案される」と研究者らは論文で結論づけている。
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