ワシントン スクエア パークでは、誰もが主人公のエネルギーを持っています。
毎日、何十人もの若者がスマートフォンやマイクを持ってダウンタウンの公園を歩き回り、インタビューする人を探しています。大道芸人や犬の散歩をする人たちは、砂っぽいことで定評のある公園の片隅でも、三脚を使ってスペースを奪い合うことが増えています。
この公園は何十年もの間、カウンターカルチャーの中心地であり、市内の抗議活動の拠点として知られていたが、今では拡散を狙うソーシャルメディアのインフルエンサーで溢れかえっている。
人気のソーシャル メディア チャンネルが雪合戦を宣伝したことを受け、先月、ワシントン スクエア パークがソーシャル メディア スターを目指すための主要な舞台として生まれ変わったことが、全米の多くの人々に紹介されました。アカウント Sidetalk は、200 万人のフォロワーにパークへの招待状を出しました。この即興イベントには何百人もの参加者が集まり、その多くはソーシャル メディアのインフルエンサー自身でした。
参加者の中には警察官に雪玉を投げつける行為もあり、当局はこれも犯罪行為だったと発表し、大きな話題となった。警察は2人の男を逮捕したが、そのうちの1人はブロンクス出身のユーチューバー、通称おむつマンのグスマン・クリバリだった。そして、もう1人も逮捕しようとしている。検察はクリバリ氏を暴行容疑で起訴することを拒否したが、政府行政妨害、軽罪、およびハラスメント違反の罪で起訴した。
公園の常連らは、1年以上のロックダウンを経て人々が友人たちと外で過ごすことを熱望するようになった新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、公園のソーシャルメディア化がさらに顕著になったと語る。その時代は、TikTok などのアプリでの縦型ビデオの人気の高まりと一致していました。
ヴィレッジ・プリザベーションという団体を運営する歴史愛好家のアンドリュー・バーマン氏は、この公園は創造的な表現の場として長い間知られてきたと語った。
「ニューヨーク市の他の多くの公共スペースよりも、おそらく人々がより大きな自由とより高い自己表現能力を感じることができる場所であるという期待があると思います」とバーマン氏は語った。
現在、パークは次のインタビューの対象、つまりブランドを宣伝する機会を探しているインフルエンサーやコンテンツクリエイターでいっぱいです。
「彼らはあなたのところにやって来ますが、あなたには見えません。遠くから誰かがあなたを撮影しているようなものです。それはストレスになります」とニューヨーク大学の学生、ハーパー・アイブスさん（19）は語った。 「先学期、カップルに巻き込まれました。香水のようなものに巻き込まれました。」
この公園は、あらゆる種類の抗議活動や政治運動の発火点となってきました。 2016年、大統領選に出馬していたバーモント州上院議員バーニー・サンダース氏をフィーチャーした集会には約2万7000人が参加した。
極右のインフルエンサー、ジェイク・ラングはヤギを連れてU-Haulトラックで公園に現れ、イラン最高指導者ハメネイ師の通夜に集まった人々を敵視した。翌日、彼は再びヤギを連れてグレイシー邸に向かい、ゾーラン・マムダニ市長の信仰に対するイスラム嫌悪の抗議運動を先導した。このデモは反対派の参加者らに迎えられ、ペンシルベニア州の十代の若者二人が集まり、警察は爆発物を爆発させようとしたとしている。
この公園には、政治活動に加えて、犯罪、麻薬使用、麻薬取引の長い歴史があります。
元公園執行官で現在は非武装の警察官で構成する組合の代表を務めるジョー・プレオ氏は、公園内の過剰な取り締まりと騒乱との間には慎重なバランスがとれていると語った。
” いつ [Mayor Rudy] 「ジュリアーニがそこにいました。それはゼロ寛容でした。何か間違ったことをした人は基本的に罰せられます。」と彼は言いました。
昨年、連邦当局は公園周辺で麻薬を密売した容疑で19人を逮捕した。検察側は、ディーラーらが複数の致死的な過剰摂取に直接関与していると主張した。その中には、公園で麻薬を購入した後、2024年に死亡したと検察が発表した18歳のニューヨーク大学の学生も含まれていた。
「公園内のバランスを保つ方法を知らなければなりません。何事も放置することはできず、人々の安全を守らなければなりません。しかし、公園を警察国家にすることも望まないのです」とプレオ氏は語った。
公園利用者でニューヨーク大学哲学科の学生であるレイチェル・エヴァジアンズさん（18）は、警官が多すぎると公園が居心地が悪くなる可能性があると語った。
「それが個人にとって敵対的な環境を生み出しているように感じますし、過剰な取り締まりにはマイナスしかないような気がします」と彼女は言う。
エヴァズ住民は、この公園がまだ優位性を持っていることを認めた。 「先日、麻薬の提供を受けました」と彼女は語った。 「それは大したことではありません。それは単なる人生の一部です。わかるか？」
しかし、ワシントン・スクエア・パークは現在、麻薬密売所というよりも、インフルエンサーがビデオを撮影する場としての役割を果たしている。 23歳のアシュトン・イーターさんは先週公園にいて、消臭剤会社の宣伝をしていた。彼と友人は、ソーシャル メディアのビデオに出演してくれる人を探していました。
「誰もが音楽を演奏したり、スケートボードをしたりしていましたが、そこはただの気分の悪い場所でした。間違いなく、私が慣れ親しんだオハイオ州とは違いました」と昨年秋にブッシュウィックに引っ越したイーターは語った。 「正直に言うと、他の場所に行くことについてはあまり考えていませんでした。」
#ソーシャルメディアのインフルエンサーたちがワシントンスクエアパークを運営するようになった