暖かい冬により、カリフォルニアのシエラネバダ山脈にはほとんど雪が残っておらず、現在、極度の熱波により山々の急速な融解が加速している。
州のデータによると、シエラネバダ州の積雪量はこの時期の平均の48％で、2月下旬の平均の73％から減少した。
水の専門家であるニューシャ・アジャミさんが3月初旬にタホ湖近くでスキーに行ったとき、前回の嵐で降った雪がゲレンデから急速に消え、多くのスキーリフトが閉鎖されているのを目にした。
「雪のない裸地、裸山がたくさんありました」と彼女は語った。 「ほとんどすべてがなくなっていました。ちょっと怖かったです。」
カリフォルニアは平均して水の約 30% をシエラネバダの雪塊に依存しています。しかし、この冬は西部全域で異常な暖かさがあり、 記録を破った 多くの地域で、雪の代わりに雨として降水量が増加しました。
科学的研究によると、人為的な気候変動により、山脈の平均積雪線がより高く押し上げられ、流出のタイミングが変化していることがわかっています。
化石燃料の使用と温室効果ガスレベルの上昇によって引き起こされる温暖化も、 より長く、より極端な熱波。
カリフォルニア州の積雪は例年4月1日頃にピークに達する。しかし今年は、シエラネバダ山脈全域での州の測定結果によると、2月25日以来積雪が縮小しており、多くの地域で記録を更新すると予想される西部が熱波に見舞われる中、今週も急速な雪の減少が続く見通しだ。
国立気象局 言った 今週は「珍しい夏のような暑さ」により、南西部の多くの地域で平年より15度から30度高い気温が予想されます。記録的な暑さが予想される地域には、ロサンゼルス、パームスプリングス、フレズノ、フェニックスなどがある。
国立気象局は、熱波は熱ストレスのリスクをもたらすだけでなく、急速な雪解けによって水位の上昇や急流が引き起こされ、河川沿いに危険な状況を引き起こすと警告した。
山の一部の地域では他の地域よりも多くの雪が溶けています。シエラ南部の積雪量は平均の 71% ですが、シエラ北部では平均の 28% にすぎません。
雪が少ないにもかかわらず、この冬の降水量は州全体の平均をわずかに上回っています。また、カリフォルニア州の主要な貯水池は、過去3年間の豊富な流出によって増加しており、平均の122％となっている。
「貯水池は満杯だ。今年は大丈夫なはずだ。しかし、これは長期的には大丈夫だということなのだろうか？私はそうは思わない」とスタンフォード大学ドーア・スクール・オブ・サステイナビリティでリスク、回復力、異常気象からの回復に焦点を当てた新しいプログラムを率いるアジャミ氏は言う。
同氏によると、カリフォルニア州が過去1世紀にわたって構築した水道インフラシステムは、自然に水を蓄え、都市や農地に供給するために徐々に雪解け水を貯水池に放出する雪に大きく依存しているという。
「私たちが現在直面している課題は、そのサイクルが大きく変わってしまったため、私たちが経験している現在の状況下で適切に管理できるシステムが実際には存在していないということです」とアジャミ氏は語った。 「これは大きな問題であり、私たちはこれらのシステムをどのように再考し、再運用できるかを実際に振り返って検討する必要があります。」
これは、ダムの運用方法を変更したり、枯渇した地下水を補充するために雨水を誘導するなど、幅広い取り組みを意味すると彼女は述べた。景観が自然に水を吸収し蓄えることができるように、森林や山の牧草地の健全性を高める取り組みも重要であると彼女は述べた。
南カリフォルニアのもう一つの主要な水源であるコロラド川は、気温の上昇によって悪化した大干ばつの中で、過去四半世紀にわたって縮小した。今年、コロラド川流域の上流部の積雪量は平均の59％に達しており、これは、重大な低レベルに向かって減少している川の貯水池に供給される雪解け水がさらに少なくなるということを意味する。
アジャミ氏は、極度の暑さによって雪が溶けやすくなるだけでなく、 昇華、そこでは雪が直接水蒸気に変わります。そして、高温条件により山の土壌が乾燥すると、流出した雪が小川や川に到達する前に溶けた雪が地面に吸収される可能性があります。
「システム全体がストレスにさらされています」とアジャミ氏は語った。 「気候変動のせいで、水循環のあり方に影響を与えています。」
カリフォルニア大学農業天然資源校の気候科学者ダニエル・スウェイン氏は、この冬の記録的な暖かさは、季節気温が平均より3度以上高い州もあり、「山の積雪に温暖化気候の典型的な兆候」をもたらしたと述べた。
同氏は、冬の温暖化の兆候は積雪が少ないことだと述べ、「雪ではなく雨として降ったか、氷点下線の間違った側にいるため、または最初は湿った雪として降ってすぐに溶けたためだ」と述べた。
#猛暑でカリフォルニアの積雪が急速に溶けている