ソニー PlayStation 20 億ポンドのトライアル: 英国のゲーマーにとってそれが意味するもの

ソニーが競争を阻止することでデジタルゲームに20％の追加料金を請求したと主張する訴訟の冒頭弁論が行われた。

ソニーが英国の1,200万人のゲーマーにデジタルゲームと追加コンテンツを過剰請求したかどうかを調べる10週間の裁判が競争控訴裁判所で始まり、火曜日に冒頭弁論が行われた。

Consumer Voiceの共同創設者Alex Neill氏が主導したこの20億ポンドの訴訟は、ソニーがPlayStation Storeに対する完全な支配権を利用して、代替のデジタル小売業者によるPlayStationゲームの販売を妨げ、価格をつり上げたと主張している。法廷に提出された証拠によると、ゲームのデジタル版の価格は物理的なコピーよりも約 20% 高いことが示唆されています。

この裁判では、ソニーがPlayStation Store以外のソースからダウンロードできないようにPlayStation本体とオペレーティングシステムを設計し、ゲームパブリッシャーに制限的なライセンス条件を課すことによって、最初からデジタル配信を「独占」したと審理された。

学級委員のアレックス・ニールは次のように述べています。

「長年にわたる訴訟を経てのこの裁判の開始は、10年近くデジタルゲームやアドオンコンテンツに過剰な支払いをしてきたと我々が主張する1,200万人にとって、画期的な瞬間だ。

「私たちは、ソニーがPlayStation Storeに対する完全な支配権を乱用して、ゲーマー向けの価格を20億ポンドまでつり上げたと主張しています。この訴訟は、その行為に終止符を打ち、影響を受けた人々への補償を確保することを目的としています。」

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トライアルオープンで何が起こったのか

同法廷は英国ゲーマーを代表する弁護団からの冒頭弁論を聴取し、ソニーがどのようにしてPlayStationでのデジタルゲーム販売からすべての競争を排除したとされるのかについて概説した。

法廷では、ソニーが 3 つの相互に関連した制限を通じて、PlayStation コンソールでのデジタル配信に対する独占的管理を 10 年近く維持してきたと述べられました。

• 契約上の制限: PlayStation 向けにあらゆるコンテンツを開発または公開できる契約条件として、ソニーの同意なしに PlayStation ネットワークおよびストア以外の手段を通じてデジタル配信しないことが挙げられます。
• 技術的な制限: PlayStation 本体は、ソニー独自のストア以外のソースからデジタル コンテンツをダウンロードできないように設計されています。
• ライセンスの制限: ユーザーは、これらのコントロールをバイパスして他のソースからコンテンツを取得しようとすることはできません。

ロバート・パーマーKCは法廷で、「その結果、ソニーは、デジタルコンテンツの小売競争に直面することなく、そのようなすべてのコンテンツの小売価格を自ら設定することができ、実際に設定することができる。これにより、ソニーはデジタル配信から独占的な利益を得ることができ、デジタル卸売価格の水準を過度かつ不当な30％上回る、同社が目標マージンと呼ぶ水準に小売価格を設定することができる。」と述べた。

これは、Amazon、GAME、スーパーマーケットなどの小売業者が価格で競争し、ソニーが通常、卸売価格の約 20% というはるかに低いロイヤルティをパブリッシャーに請求する物理的なゲームとは大きく対照的です。法廷では、ゲームの物理コピーはデジタル版よりも平均して 20% 安いという証拠を審理しました。

PlayStation のゲームは、1995 年に英国でゲーム機が発売されたときにディスクで提供されましたが、現在はほとんどが最新の PS5 モデルにダウンロードされています。 PS5は2020年の発売以来9,000万台以上を販売し、最も売れたゲーム機トップ10の1つとなった。最も安価なモデルにはディスク ドライブがありませんが、標準バージョンには物理メディアのオプションが残っています。

この訴訟では、消費者の嗜好の変化とインターネット接続の高速化によるデジタルへの移行からソニーが不当な利益を得たと主張している。

法廷に提出されたソニーの内部文書によると、同社が大手出版社からの代替デジタル配信オプションの提供要求を一貫して拒否または制限してきたことが明らかになった。 2009年から2018年にかけて、ユービーアイソフトやエレクトロニック・アーツなどのパブリッシャーは、自社のデジタルストアやサービスを通じてプレイステーションのゲームを販売するよう繰り返し要求したが、これらは拒否されるか、ソニーの独占を保護する条件下でのみ許可された。

弁護団は、ソニーが最初からこうした制限を課していなければ、デジタルPlayStationゲームの真の小売競争が起こり、消費者にとっての価格低下につながっていただろうと主張した。

ソニーの守備

ソニーはこの訴えに対する弁護の中で、ダウンロードにサードパーティストアの使用を許可するとセキュリティとプライバシーのリスクが生じるため、その配信モデルは正当であると法廷で主張した。

同社はまた、ハードウェアに多額の投資を行っており、ユーザーベースを構築するために比較的低い利益率でコンソールを販売しており、デジタル販売の手数料はこれらのコストをカバーするための相互補助戦略の一部であるとも述べた。

PlayStation の主張の内容

20億ポンドの訴訟では、ソニーが市場支配力を悪用し、PlayStation Storeを通じてデジタルゲームや追加コンテンツを購入する消費者に価格を強制することで競争法に違反したと主張している。

この主張は、ソニーがデジタル購入に過剰な手数料を課すことを可能にする不公平な契約条件を課すことにより、プレイステーションの顧客に過大な請求を行ったと主張している。ゲームやアプリ内コンテンツを購入した英国の消費者は、ソニーの反競争的行為の疑いにより過大な支払いをしたと言われている。

クラスの各メンバーの推定損害額は、利子を含めて 162 ポンドです。

ゲーマーはいつ補償を受けることができますか?

裁判は3月2日に始まり、5月8日まで続く可能性がある。直ちに判決は下されません。通常、法廷は裁判が終了してから判決を下すまでに数か月かかります。

ソニーが敗訴した場合、控訴が行われる可能性があり、その場合は期限が延長される可能性がある。現実的には、控訴なしで請求が認められた場合、補償金の分配は約 1 年以内に開始される可能性がありますが、さらに時間がかかる可能性があります。

最近の他の集団行動に見られるように、和解はどの段階でも可能です。

対象者と何をする必要があるか

2016 年 8 月 19 日から 2026 年 2 月 12 日までの間に PlayStation Store からデジタル ゲームまたは追加コンテンツを購入した英国の消費者は、自動的に請求の対象となります。オプトアウトしない限り、何もする必要はありません。

オプトアウト期限はすでに過ぎています (2026 年 3 月 9 日)。オプトアウトしなかった場合は、引き続き請求に参加し、それが成功した場合には補償を受ける資格があります。

次の場合に資格がある可能性があります。

• あなた (またはあなたの家族) が PS4 または PS5 を所有している、または 2016 年 8 月 19 日から 2026 年 2 月 12 日までに PS4 または PS5 を所有している
• PlayStation Store からのデジタル ゲームやアプリ内購入の購入にお金を費やした
• あなたはイギリスに住んでいます

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にアクセスしてください。 PlayStation の請求 Web サイト 詳細については。