キティ・オニール、死をものともせず火災を生き延び、記録を破った「本物のワンダーウーマン」

オニールは 1946 年にテキサス州コーパスクリスティで生まれました。生後わずか 5 か月で重篤な病気になり、体温が危険なほど高くなりました。

母親が氷を体に当ててくれたので命は助かったかもしれないが、キティが成長して言葉を話せるようになると、両親は病気のせいで耳が聞こえなくなってしまったことに気づいた。

パッツィー・オニールさんは娘に手話を教えることを拒否したが、当時はそれが眉をひそめていた。

彼女は娘が軽視されず、話したりコミュニケーションしたりすることを確実に学ばせると決意していました。

そこでパッツィーは彼に型破りな読唇法を教えた。

「彼女の母親はキティの手を取り、声帯に当てました。そして、彼女は非常にゆっくりと、何度も大声で言葉を言いました」と、オニールのそっくりさんで親友のカイ・マイケルソンは語った。

「振動周波数の微妙な変化を感知して、彼はキティにチェロとピアノを演奏させた」とスポーツプラットフォームESPNのウェブサイト副編集長エリカ・グッドマン＝ヒューイ氏は語った。

マイケルソンさんは、時間が経つにつれ、キティは振動を認識するだけでカーラジオで流れている音楽を識別できるようになったと回想した。

ビートルズの音楽が流れているとき、彼女はビートルズのファンであると彼にさえ言ったほどです。

オニールさんの父親は、彼女がまだ 11 歳のときに飛行機事故で亡くなりましたが、彼女は芝刈り機を全速力で走らせたときのスリルを決して忘れませんでした。

少し後になって、彼が飛び込み競技に参加するようになると、すぐに頭角を現しました。

しかし、1964年の東京オリンピックの直前に手首を骨折し、脊髄髄膜炎を患った。

回復した後、彼はスポーツに対する情熱を失ったと感じた。

母親の車をひっくり返した直後の 16 歳のとき、オニールはスカイダイビング、次に水上スキーを始め、女子速度記録を破り、過酷で危険なクロスカントリー レースでオートバイに乗りました。

死ぬリスクも楽しみの一部でした。

重大な事故で、オニールはバイクのコントロールを失い、衝突しました。

その過程で、彼の手が車輪のスポークに巻き込まれ、指の1本を切断してしまいました。

友人たちは、それにもかかわらず、オニールは走り続けたかったので、ただグローブを元に戻してバイクに戻ったことを覚えています。しかし、彼らは彼女に病院に行くよう説得した。

その日、彼女を病院に連れて行っただけでなく、彼女の人生を別の方向に押し上げたのは、もう一人のそっくりさん、ダフィー・ハンブルトンだった。

彼は彼女にテレビのスタントの仕事について話した。オニールさんは、これが彼女にぴったりだと判断しました。

ハンブルトンはオニールの二人の夫のうち最初の夫であった。

お気に入りの2冊の本、ノーマン・ヴィンセント・ピール著『ポジティブ思考の力』と聖書を携えて、彼女はリスクを負う覚悟で撮影現場に現れた。

1970 年代初頭、かつらをかぶった男性が定期的にスタントを演じていましたが、その世界は変わり始めていました。

オニールも、耳が聞こえないことは限界であり、彼女は「形だけの女性」にすぎないと言う人に注意を払うことを拒否したことも助けになりました。

それどころか、耳が聞こえないということは、自分がしなければならないことに完全に集中し続けることができる彼女のスーパーパワーであると彼女は言いました。

おそらく最も有名なのは、オニールがテレビシリーズ「ワンダーウーマン」で女優のリンダ・カーターと定期的に共演し、象徴的な衣装でヘリコプターにぶら下がるなど、番組のさまざまなスタントを演じたことだろう。

あるエピソードのクライマックスでは、カリフォルニアのホテルから 35 メートル以上の高さから落下しました。

それは象徴的な瞬間となったほどの集中力と勇気が必要な記録だった。

“うん、 [ella estaba] 女性らしさを表現しているだけでなく、女子力によって私たちが理解していることも凝縮しているのです」とグッドマン＝ヒューイは語った。

オニールは当時ピープル誌に、「私は男性と競争しようとしているわけではない。ただ自分のことをやろうとしているだけだ」と語った。

彼はテレビのスペシャル番組で、今度は炎上しながらの転落記録を新たに更新し、時速270マイルの速度でボートを操縦したこともあった。

「私が彼女と一緒に歩いていたときでさえ、彼女は私の10歩先を行っていました」とマイケルソンさんは語った。

そしてどうやら、彼はいつももう少し速く、限界を押し広げたいと思っていたようだ。

最後に、彼はこれらすべての野望を実現する完璧な手段を見つけました。

1976 年、彼女は SMI モティベーターと呼ばれる実験車を運転するよう招待されました。

48,000馬力を発生できる過酸化水素エンジンを搭載していました。

オニールは音速を突破したいと考えていましたが、これは時速 1,207 km を超えることを意味します。

しかし、主催者と署名した協定では、オニールは時速483キロの女子速度記録の破りに挑戦することになっていた。

小柄な体格の上に明るい黄色のジャンプスーツを着たオニールさんは、米国オレゴン州のアルボード砂漠で車を時速988キロ以上の速度で走行させ、これまでの女性の速度記録を決定的に破った。

その後、彼女は男子の記録を破ろうとしたが、女性がそれを行うのはふさわしくないとして、特定のスポンサーによって阻止されたと言われている。

親しい友人らによると、オニールはその瞬間を、歴史を通じて女性がいかに抑制されてきたかを心の中で示していたという。

マイケルソンはすぐに彼女にドラッグレースという別のチャンスを与え、彼女はスピードボートの水上速度記録も破った。

「これまでの人生で、恐れを感じなかった人に会ったことがありません。そして、彼は恐れていませんでした。ちなみに、それは良くありません」とマイケルソンは語った。

記録を塗り替え、数多くの映画やテレビに出演した後、オニールはついにサウスダコタ州の小さな町に引退した。

マイケルソンによれば、彼女はスピードへの愛と陸上の音の壁を突破したいという願望を決して失ったことはなかった。

後年になっても彼に電話して「車を作ろう」と言いました。

72歳で亡くなった時点でも、彼女はまだ女子陸上速度記録保持者だった。

マイケルソンによれば、「彼女はワンダーウーマンであり、現実のワンダーウーマンだった」という。

この記事は、シリーズ「史上最もタフなヒーロー」およびBBCラジオ4の「キティ・オニール：ハリウッドのリアル・ワンダーウーマン」に基づいています。

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