新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のパンデミック拡大に対する予防策として５年前に広く採用された在宅勤務と「フレックスワーク」政策は、ウイルスが後退した後も長く続いている。
しかし、フレックス勤務は、2020年から2022年にかけて街路の大部分が空っぽになったことを受けて、中核都市を活気に戻そうとするダウンタウンの取り組みに逆行する可能性がある。
現在、追跡調査によると、ダウンタウンの一部で客足が戻ってきている。パンデミックを乗り切ったレストランや小売店、あるいはダウンタウンの上層部と下層部を結ぶ16番街の遊歩道の再開で戻ってきたレストランや小売店にとっては朗報だ。
しかし、16 番街の範囲を超えた、市内の企業や金融活動の他の通路は、まったく空いているままで、車の交通量が少なくなります。
歩行者は少ないです。
自転車レーンは一度に数分間は空になります。
さらに明らかなのは、この都市が都市再投資のモデルだったころ、最も人気のあるレストランやバーで賑わっていた一角が、無色で静かに見えることです。
「静的な空室を解消するために、アッパーダウンタウンに4,000戸を導入したいと考えています」とデンバー市の最高プロジェクト責任者であるビル・モッシャー氏は最近の記事でデンバー・ガゼットに語った。同氏は、ダウンタウンの地域としての成長が、その広範な成功にとって不可欠であると考えていると付け加えた。
1990年代にダウンタウン・デンバー・パートナーシップによる中央ビジネス地区の地区づくりキャンペーンを主宰して大成功を収めたモッシャー氏は、近い将来にさらに1,000～1,500戸の住宅が建設されることを期待している。いくつかの開発業者は古いオフィスタワーを取得しており、住宅への転用を想定しており、その目標に向けて取り組むことができます。
しかし、パンデミックだけが完全な回復を遅らせている唯一の要因ではありません。
昨年の市プロジェクト管理チーム会議のためにSBフリードマンの戦略コンサルタントが行った分析によると、ダウンタウンの3平方マイルのエリアには市の総労働力の約30％に相当する約15万6,000人の雇用があるという。
これらの仕事の一部はダウンタウンの 4,400 万平方フィートのオフィススペースで受け入れられていますが、最近の開発は住宅用に向けられており、合計 900 万フィートのオフィススペースがあり、その半分は 2015 年以降に到着しました。
それは依然として真実であり、ダウンタウンで現在最も注目を集めている建設は、18 番街とグレナム ストリートに 461 戸の新しいユニットが予定されている巨大なアプトン レジデンスを含むアパート プロジェクトが中心となっている。
ダウンタウンの雇用数は2021年の最低約13万4,000人から回復したとはいえ、オフィス吸収量は2020年から2023年にかけてマイナス500万フィートだった。商業用不動産会社CBREによると、最近の空室率は2025年末時点でなんと38.2％だった（この数字には、所有者の帳簿には賃貸されていないにもかかわらず空室である一部のスペースも含まれている）。
在宅勤務現象が継続しており、労働者の間で人気があり、多くの雇用主も受け入れているが、オフィスの欠員にどのような影響を与えているのでしょうか?
デンバー・ガゼット紙の取材に応じた人事管理担当者らによると、ダウンタウンの労働力の大部分を占める市、州、連邦の機関は、この傾向に関する統一的な記録を保持していないという。マイケル・ハンコック市長の任期中に公職復帰を促す努力があったと伝えられているにもかかわらずだ。
しかし、ダウンタウン デンバー パートナーシップは、ダウンタウンでオフィスへの復帰 (RTO) がほぼ停滞していることを示すデータを持っています。平日の RTO 率は、2023 年から 2026 年初頭までほぼ 65% または 66% 程度で推移しています。
アプトン レジデンスは、アッパー ダウンタウンに 461 戸の新しい住宅ユニットを導入します。マーク・サミュエルソン、デンバー・ガゼット
代理店らによると、この行き詰まりは、雇用主やそのマネージャーを含めた柔軟な勤務スケジュールの人気を反映しているという。これには州政府機関も含まれており、コスト削減策として州政府のフットプリントを削減するために2019年に採択された知事のイニシアチブを支援しようと取り組んでいる。
コロラド州人事部のコミュニケーションマネージャー、ダグ・プラット氏は、在宅勤務とフレックスプレイス政策により、政府はダウンタウンへの毎日の通勤や限られた駐車場に対処したくない有能な従業員を雇用し、維持することもできると述べた。
週に数日は在宅勤務をしているとデンバー・ガゼット紙に語ったプラット氏は、同省は何人の人が在宅勤務しているかを追跡していないと述べた。ただし、フレックスプレイス政策を適用する従業員の大多数は、オンサイトとリモートの時間を組み合わせて働いていると同氏は付け加えた。
「私は在宅勤務をしていますが、ダウンタウンで時間を過ごさない週はありません」とプラット氏は付け加えた。
最終的に集計したところ、20,121人の州職員が大都市圏で働いていたとプラット氏は指摘した。代理店は、現場での作業がその機能にとってどれだけ重要かによって異なると同氏は付け加えた。
一方、知事の取り組みにより、州政府の事務所およびその他の敷地面積は州全体で660,766平方フィート削減された。
「私たちの責任はコロラド州全体に対して、より効率的に運営することだ」とプラット氏は述べ、州職員はダウンタウンかどうかにかかわらず、居住するコロラド地域を経済的に支援していると付け加えた。
「彼らはダウンタウンにはいないかもしれないが、自分たちのコミュニティでお金を使っている」と彼は言う。
デンバー市の雇用当局者は匿名を条件に、RTOはパンデミック後の課題だと語った。
「大規模な雇用主と何ら変わらないと思います。新型コロナウイルス感染症以降、大変な状況です」と当局者は述べ、感染拡大前に運行していた一部のRTD路線は再割り当てされていないため、おそらくダウンタウンへの通勤自体がさらに困難になっていると付け加えた。
「ダウンタウンの駐車場は非常に高価です」と当局者は付け加えた。 「通勤がさらに困難になりました。
同当局者は「市長は『全職員を週に３日勤務させたい』と言えるだろう」と示唆したが、そのような追跡は難しいとも付け加えた。
しかし、SBフリードマン氏によると、2019年後半にパンデミックの最初の警告が出る前から、労働者は賃貸スペースの座席を占有することを避ける傾向にあったという。当時でさえ、対面での仕事は全仕事のうち 60% ～ 75% しか占めていませんでした。推定によれば、その数字は依然として約66%にとどまる。
「デンバーのダウンタウンは、ロッキー山脈地域の雇用の中心地であり、これからもそうあり続けるでしょう」とダウンタウン・デンバー・パートナーシップの社長兼最高経営責任者（CEO）コートニー・ギャレット氏はガゼット紙への声明で述べた。
「2025年、デンバーのダウンタウンには、リース期限が切れるテナントが100万平方フィート以上残っていたが、これはこの市場に対する信頼の証拠だ」と彼女は付け加えた。
「最近の治安の変革的な改善、16番街の再開、72の新しい地上階のビジネス、そしてデンバーダウンタウン開発局の投資により、私たちの市の中心部への関心と興奮が再燃しました」と彼女は述べた。
ギャレット氏はさらに、ダウンタウンの将来を構築するための20年間のロードマップの概要を示す新しいダウンタウンエリア計画が市議会で採択されたと述べた。
一方、テクノロジー関連の仕事は全従業員に比例して増加しているため、テクノロジー関連従業員のオフィス復帰率は最も低くなっています。 SB フリードマン氏の調査によると、金融サービス従事者は平均して週の半分近く現場で働いているのに対し、金融サービス従事者は週にほぼ 3 日働いている。
CBREのアナリストやその他の観察者らは、最近の空室率は「安定している」とみているが、フリードマン調査によると、デンバーの空室率は全国の他のダウンタウンと比べて7％低い傾向にあることが示された。
この調査によると、そのうちかなりの部分がアッパーダウンタウンに位置しており、パンデミックの前後で苦境が続いている地域だという。
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