6000年間絶滅したと信じられていた2頭の有袋類が生きて発見される

科学者らは少なくとも6000年前に絶滅したと考えていた2種の有袋類がニューギニア島で生きているのが発見された。

これまでオーストラリアで発見された化石によってのみ科学的に知られていたワオグライダーとピグミーロングフィンガーポッサムが、地元の先住民コミュニティの協力により、インドネシアのパプア州フォーゲルコップ半島で発見され、撮影された。

ティム・フラナリー シドニーのオーストラリア博物館の研究者らは、動物たちが実際に死から蘇ったことを確認するまでに、彼と同僚の何年にもわたる探偵活動がかかったと述べており、その中には興味深い目撃情報、誤認された博物館標本、亜化石遺物の回収も含まれていた。

最近の写真証拠と地元コミュニティとの緊密な協力により、研究者らはついにこの動物が実際に生きていることを確認することができたが、その生息地は伐採による深刻な脅威に直面している。科学者は彼らの正確な生息範囲や生態学的ニーズについてほとんどわかっておらず、その保護に課題をもたらしています。

スコット・ハックヌル チームには参加していなかったオーストラリアのセントラルクイーンズランド大学の教授は、今回の発見は「タスマニアで生きたフクロソウを見つけるよりも重要だ」と述べた。

ワオグライダー（トゥス・アヤマルエンシス) 属のオーストラリアのグライダー 3 種の近縁種です。 ペタウロデス。しかし、それは多くの基本的な違いがあり、最も顕著なのは、つかみやすい尾と毛皮のない耳であるため、研究者はそれを独自の属に再分類することになりました。

この地域の先住民コミュニティの一部は、グライダーを神聖で避け、保護すべき動物であると考えており、それがこれまで科学的に知られていない一因となっている可能性があります。

「これは、これまで見た中で最も写真映えする動物のひとつであり、最も美しい有袋類です」とフラナリー氏は言う。

ピグミーロングフィンガーポッサム（ダクティロナックス カンブヤイ）は、それぞれの手に他の指の2倍の長さの指が1本ある、美しい縞模様の動物です。

「彼らは耳の領域にも多くの専門分野を持っており、それは低周波音の検出に関連しているようです」とフラナリー氏は言う。 「おそらく、彼らは木に穴を掘るカブトムシの幼虫に耳を傾け、腐った木を引き裂き、その指を使って幼虫を釣り出すのでしょう。」

この動物が生息する正確な場所は、野生動物の取引業者がこの種を狙うのではないかという懸念から秘密にされている。

フラナリー氏はこうしたトレーダーに対し、このような行為をしないよう警告している。 「彼らを飼育し続けるのは信じられないほど難しいでしょう。なぜなら彼らの食生活は非常に特殊だからです。ペットとして飼おうと考えている人には事前に警告してください。長くは生きられません」と彼は言う。

の化石記録 全て この属は、その生きた存在と同じくらい謎めいている、とハックヌル氏は言う。オーストラリアのビクトリア州とニューサウスウェールズ州の遺跡からは300万年から400万年前の歯の化石が見つかっているが、その後は28万年前までの空白があり、クイーンズランド州のエトナ山とカプリコーン洞窟の化石が古代の歯の化石を示唆している。 全て 比較的一般的なポッサムでした。

「最小の化石種は、化石種と区別できません。 全て 今は西パプアで生きているのが見つかった」とハックヌル氏は言う。

「ポケットサイズ、奇妙でかわいい」 ダクティロナックス カンブヤイ と同じくらい重要です 全て、” 彼は言います。 「その非常に細長い指と手のひらに収まるほどの小さなサイズにより、生態学的に独特の役割を果たしています。」

デビッド・リンデンマイヤー オーストラリア国立大学キャンベラ校の研究者らは、これらは「魅力的で重要な発見」であると述べている。

「私はまた、ニューギニアで起こっている伐採と土地の開墾の範囲についても非常に懸念しています」と彼は言います。 「また、ここで行われたすべての土地の開墾の結果、オーストラリアで何が失われたのかも疑問に思います。」

オーストラリア奥地での化石狩り

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