2026年2月11日水曜日、ノースダコタ州ビスマルクの州議会議事堂近くで写真を撮るノースダコタ州高速道路パトロール隊員のスティーブン・メイヤーとブラッドハウンド・ブルー（AP写真/ジャック・デュラ）
ノースダコタ州ファーゴ — ノースダコタ州ハイウェイパトロールの新入隊員は、たれ耳、4 本の足、そして人を見つける驚くべき才能を持っています。
生後12週間の子犬ボーは、中西部北部全域で難症例の需要があるブラッドハウンドの一団に加わることになった。
彼らは行方不明の子供、認知症の人、犯罪容疑者を追跡しています。同庁は捜索を支援するためにドローンや航空機を使用しているが、ブラッドハウンドは依然として古くからあるローテクなソリューションである。
「これらの犬は、人間を捜索するために特別に飼育されているだけです」と、犬の1頭であるブルーを担当する警察官スティーブン・メイヤーは語った。
鼻は知っている
米国警察犬協会のエグゼクティブディレクター、ダニー・ジョーンズ氏によると、ブラッドハウンドはメイン州からフロリダ州、テキサス州、アリゾナ州、カリフォルニア州にかけて使用されているという。ドローンやヘリコプターは犬よりも先に行動できるが、ブラッドハウンドに勝つのは難しい。
「実際に方向を取得し、その方向に動き始めるには、その道を開始するために地面に犬が必要になります。それがテクノロジーと実際にブラッドハウンドなどの犬を地面に置くこととの違いです」とジョーンズ氏は語った。
ブラッドハウンドの鼻には約3億個の匂い受容体があり、これは人間や他の犬よりもはるかに多いとメイヤー氏は述べた。
2026年2月27日金曜日、ノースダコタ州ファーゴのハイウェイパトロール事務所の外で写真を撮るノースダコタ州ハイウェイパトロールのブラッドハウンドボー（AP写真/ジャック・デュラ）
大きく垂れ下がった耳と皮膚のひだは、犬が人間を尾行するための匂いを集めるのに役立ち、場合によっては1週間以上後になると同氏は述べた。犬たちは、誰かが触れた壁や、人がつまずいた汚れ、車のドアに吐いた汚れなどの匂いを嗅いでいた。
多忙なスケジュール
ハイウェイ・パトロールは約14年前にブラッドハウンドの使用を開始し、二目的犬から単一目的の麻薬犬や追跡犬に移行した。州軍には年間約70件の通報があり、その中には昨年、アナコンダのバーで4人を殺害した容疑者の捜索を手伝うためにモンタナ州に来たものも含まれている。
2組のハンドラーと犬が車で10時間かけて救助に向かった。メイヤー氏によると、彼らは犬が指示を出していた場所にいた容疑者にかなり近づいたという。サウスダコタ州とユタ州からも他の要請があった。
ボーはテキサスで生まれましたが、その後ノースダコタ州最大の都市ファーゴに移りました。ボーのハンドラーであるダスティン・パッテンゲール巡査によると、ボーの初期の訓練は主にトイレや犬小屋の訓練、基本的なコマンド、そしてボーをさまざまな場所、人々、環境に慣れさせることだという。生後約9か月になるまで、本格的なトレイルや認定トレイルに参加する準備が整いません。
ブラッドハウンドは行動力が高く、愛情深く思いやりがあるが、頑固でよだれが多くやんちゃなところもあり、アパートに住む犬ではないとメイヤー氏は語った。
彼のパートナーであるブルーは、片目を持った大きくて人懐っこい犬ですが、他のブラッドハウンドと遊んで怪我をしたためにもう片方の目を失っています。彼の後続の能力は妨げられていない、とメイヤー氏は語った。
ボーは成長中の子犬で、雪の毛布を探索している間、地面を引きずって長い耳が濡れていて、絶えず匂いを嗅いでいました。彼は牛レバーのおやつが好きです。
「彼はとても元気な若い子犬です。ほとんどの日、ほとんどの時間、とてもリラックスしていますが、熱心です。彼は働くのが好きです。彼は匂いを嗅ぐのが好きです」とパッテンゲール氏は語った。
オマハの新しいツール
検索に加えて、ノースダコタ州は他の方法で代理店を支援してきました。昨年、メイヤーさんは市警察の最初のブラッドハウンド、ウィローの訓練を手伝うため、ネブラスカ州オマハに１週間行った。
オマハ市警察の巡査部長は、かつてはシカゴ地域から最寄りのブラッドハウンドを捜索のために呼んでいたという。スコット・ワーナー氏は語った。価値は明らかで、ウィローは昨年初めに到着しました。
彼はウィローがこの地域の財産になることを望んでいます。オマハでは、いつか複数の犬とハンドラーを飼う予定だという。
ウィローさんは、クリスマスイブの老人を含む行方不明者たちを、暗闇の中、険しい丘、泥や水の中を追いかけてきた。
ワーナー氏は、トレーニングの指導者を見つけることが重要だと語った。ブラッドハウンドコミュニティの多くは口コミで成り立っている、と彼は言う。
「ノースダコタ州にブラッドハウンドプログラムがあるとは知りませんでした。犬がどこにいるのかを知ることができるディレクトリはありません」とワーナー氏は語った。
ハンドラーはすべてをドロップして移動します
2026年2月27日金曜日、ノースダコタ州ファーゴの高速道路パトロール隊事務所の外で写真を撮るノースダコタ州高速道路パトロール隊員のダスティン・パッテンゲイルとブラッドハウンドの子犬ボー（AP写真/ジャック・デュラ）
メイヤーさんと妻は犬の訓練を手伝うために世界中を旅しており、ハンガリー、イタリア、南アフリカ、ウェールズを訪れており、今年後半にはスロベニアとオーストリアに行く予定だ。彼らは何も請求しません。
ハンドラーは特別な種類の人々だとメイヤー氏は言う。
「彼らは即座にすべてを放り出し、家族や友人と別れ、イースターディナーを残して、これまで会ったこともない見知らぬ人を探しに行くのです」と彼は語った。
ハイウェイ・パトロールにとって、ノースダコタ州の犬はソーシャルメディアでセンセーションを巻き起こすほどの存在だ。ボーの名前はFacebookの投票で選ばれた。最近のビデオには、彼がクマのおもちゃを噛んでいる様子や、別のブラッドハウンドのロレースが新しいブーツを履いて疾走している様子が映されている。
「誰もが犬を愛しています。特にこの小さな赤ちゃん、垂れ耳の赤ちゃんが大好きです」とメイヤーさんは語った。犬の視界が早くなり、助けを求める声が早く降りることを望んでいる。
「このプログラムについてより多くの情報を発信でき、プログラムに関する問い合わせが早くなればなるほど、より簡単に情報を発信し、人々を助けることができるようになります」と彼は語った。
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