スパイス・ガールズの弁護士が訴訟を起こすと脅したとき、彼女はオタワのビジネスを国家資格にしようとしていた。

13歳の頃から特注のスパイスブレンドを販売してきたオタワの女性は、イギリスのポップバンド、スパイスガールズの弁護士から訴訟を起こすと脅され、会社名の変更を余儀なくされていると語る。

リリー・ボンドさん（22）は、オタワのスパイス・ガールズ・シーズニングのオーナーだ。このビジネスは彼女と彼女の母親とともに地元のファーマーズ・マーケットで始め、現在はカナダ全土の食料品店に拡大している。

しかし、彼女が地元のビジネスを国内市場に移そうとしたちょうどそのとき、カナダのスパイス・ガールズを代理する法律事務所スマート・アンド・ビガーから商標権侵害で訴訟を起こすと脅迫する手紙を受け取った。

「あれはある意味超現実的な体験だった」とボンドは語った。 起こったままに 司会者はニル・コクサル。 「スパイスを売るカナダ人の女の子が、90年代に人気を博したイギリスのポップバンドに所属しているなんて誰が想像するでしょうか？」

スマート＆ビガーもスパイス・ガールズの代理人もCBCのコメント要請に応じなかった。

ボンドさんは9年前にスパイスブレンドの販売を始めたという。

「私はシングルマザーに育てられ、成長過程でお金に少し余裕があったので、高校に進学するのでコンピューターを買おうとしていました」と彼女は語った。

彼女の母親は初期の頃、彼女を地元のファーマーズマーケットまで車で連れて行ったり、商品を販売したりするのを手伝ってくれました。

「人々はいつも母と私が一緒にいるところを見て、私たちを『スパイス・ガールズ』と呼んでいて、その名前がなんとなく定着しました」と彼女は語った。

世界的に有名なポップグループと衝突することになるとは想像もしていなかった、と彼女は言う。しかし、安全を期すために、彼女はスペルを微調整し、自分の会社を Spyce Girlz Seasoning というブランド名にすることにしました。

2022年に彼女はカナダで商標を申請し、 2023 年 10 月 12 日に承認されました。しかし、2024年3月8日、Smarts & Biggarはカナダ知的財産局に対してボンドの商標に異議を申し立てた。

同法律事務所はまた、ボンド氏に書簡を送り、名前の使用をやめなければ法的措置をとると脅迫し、「平均的なカナダの消費者に貴社の商品が何らかの形で当社の顧客と関係があると誤って信じさせる可能性が高い」と指摘した。

なぜ彼女は戦いを諦めることにしたのか

最初は反撃しようとしたとボンドさんは言う。彼女は提出した 第 45 条の手続き、バンドはカナダでその商標を守ることを余儀なくされました。

「約1年間、私は自分の力でこの問題と戦おうと行ったり来たりを繰り返していました。弁護士費用が本当に高額になるため、弁護士を雇う余裕はありませんでした。そして、稼いだお金はすべて在庫、販売、マーケティングに還元しています」と彼女は語った。

最終的に、特に彼女がビジネスを成長させようとしていたとき、この戦いは耐えられないことが判明したと彼女は言います。

「これが私たちの成長を妨げているものです。私たちがこの名前の下にあるということです」と彼女は言った。 「したがって、前進し続けるためにはブランドを変更する必要があります。」

ボンドは今後数か月以内に新しい名前とブランドを発表する予定だと語った。彼女はブランド変更が自分のビジネスに与える損害を心配しているが、それ以来カナダ人から受けたサポートに勇気づけられていると言う。 CTVニュースで彼女の話を公開する 今週初めに。

「ニューファンドランド島からブリティッシュコロンビア州まで、ずっと注文が来ています」と彼女は言う。 「カナダの中小企業に対するこれほどの支援は本当に信じられないほどです。」

スパイスガールズは？ボンドは、実際のポップスターは訴訟の脅しとは何の関係もないと考えているようだ。

「彼らのブランドについて私が認識しているのは、女性のエンパワーメントに関するものです [and] 女子力のおかげです」と彼女は言った。「彼らが私を失墜させようとしているとは思わない。分かりませんが、そうでないことを願っています。」

彼らの音楽のファンかと尋ねられたボンドは、自分の興味はカナダに偏っていると公言した。

「私は80年代のロックのファンです」と彼女は言った。 「それで、ラッシュ。」