シェリー・ロメロ 彼女には地元のスーパーマーケットに行って棚からパルプフィクションを選んだ初期の記憶があります。 「私たちはまさに労働者階級でした。母は時々二つの仕事を掛け持ちしていました」と彼女は振り返る。 「本は安くて小さくて持ち歩けるのが魅力でした。」
何世代にもわたる読者にとって、文学への入り口は、静かな図書館や洗練されたハードカバーではなく、スーパーマーケット、薬局、駅のワイヤースピナーラックでした。そこには、チューインガムやタバコに混じって、量販店向けのペーパーバックが鎮座していた。ずっしりとした、およそ4インチ×7インチのサイズで、気まぐれに買えるほど安いものだった。
ロメロは、労働者階級、ラテン系アメリカ人、そして工業都市で育った。 フロリダ州ハイアレア「本屋は覚えていない。橋を渡ったマイアミスプリングスには図書館があったが、私たちの周りのハイアレアには車がなかったので歩いて行ける距離にあったのはパブリックスだった」 [supermarket] グッドウィルから本をもらったりすることもありました [thrift store] 同じように。
「彼らには民主的な側面があり、どこにでも見つけることができ、誰にとっても何かがある、ピックアンドミックスキャンディタイプの店であるように常に感じていました。 ハーレクインロマンス小説 または、すぐに入手できる SF 小説やホラー小説のような非常にパルプなものです。」
ニューヨークの書店のハーレクイン・ロマンス小説コーナー。写真: リチャード・レヴィン/アラミー
現在、ニューヨークを拠点とする文芸エージェントであるロメロは、 アマゾンキンドル、量販店のペーパーバックとほぼ同じサイズですが、1 冊ではなく数千冊の本を保管できます。それでも、彼女は何かが失われつつあると感じている。 「インクであれ紙であれ、それらには特定の匂いがあり、それは私や他の多くの人にとってとても懐かしいものです。
「私たちは間違いなくアクセシビリティを失いつつあり、それは特にこの国において、図書館への資金提供が打ち切られたり、本の発禁処分が起こったり、ある人は自分の子供に多様な作家の本を読ませたくないから200冊の本を処分しようと言いました。それは現在、非常に大きなことです。」
「例えば子供向けの映画を見ているとき、14歳か15歳の子供はおそらく19.99ドルか21.99ドルのハードカバーのYA本を買うことができないでしょう。特に彼らが最低賃金やベビーシッターの仕事に就いている場合は、大衆市場のペーパーバックのようなものを手に入れることができたのに、完全にアクセスできなくなります。その手頃な価格は非常に大きかったです。見るのは悲しいことです。」
ペーパーバック本はそれ以前から存在していましたが、革命は 1935 年に英国でアレン・レーンのペンギン・ブックスから始まりました。これは、駅でまともに読める本が見つからなかった彼の不満に触発されたと言われています。彼は、フィクションにはオレンジ、犯罪には緑などの色分けされたジャンルを導入し、WH スミスのニューススタンドやタバコ店などの書店以外の販売店を通じて販売しました。
このフォーマットは 1939 年にポケット ブックとともに米国に伝わり、第二次世界大戦中に米軍が数百万冊の「ブック」を配布したときに普及しました。軍事サービスのエディションこのプログラムは、帰還兵の間で読み書き能力の大幅な向上とその形式への欲求を促進しました。しばしば「パルプ」と呼ばれる戦後のペーパーバックは、通勤者やカジュアルな買い物客を引き付ける、その下品で際どい表紙で知られていました。
ポーラ・ラビノウィッツミネソタ大学の英語名誉教授であり、『アメリカン・パルプ』の著者でもある同氏は、この形式の天才性は物理的な親密さと移植性にあると主張している。
「それは、この形式の大量読書の新たな技術的爆発を引き起こしました」と彼女は言います。 「全体のアイデアは、本を25セントのタバコ1箱と同じくらい高価なものにし、本屋の外でよく売られるようにすることでした。私はこれを、間違いなく20世紀の重要な技術介入の1つだと考えています。」
「原爆のようなものではありませんが、それは持ち運び可能で所有可能な、アクセスしやすく民主化する技術に関するものでした。そのため、初めて働く人々が自分の図書館を持つことができ、またそれは譲渡可能でした。なぜなら、価格はわずか 4 分の 1 なので、本を友人に贈って譲ることができるからです。若い人は 4 分の 1 を持っていたので、ほとんどの人が追加の 4 分の 1 を持っていたので、誰にでも開かれたものでした。」
1961年頃、ニューヨーク市のドラッグストアの窓にあるペーパーバック本。写真: Michael Ochs Archives/Getty Images
流通モデルが鍵でした。書店に常備されていたハードカバーとは異なり、大衆向けのペーパーバックは雑誌と同じように扱われました。これらは卸売業者によって在庫され、書籍以外の数万の販売店の棚に補充されました。この遍在性は、文学施設の敷居をまたぐことのない人々にも突然本が手に入るようになったということを意味しました。
このアクセシビリティは 1960 年代と 70 年代の黄金時代を刺激し、今日の断片化されたメディア環境では想像するのが難しい文化現象を生み出しました。 『ジョーズ』（ハリウッド映画化で後押し）、『人形の谷』、スティーヴン・キングの小説などの作品は何百万部も売れました。しかしその後、数十年にわたる衰退期がやって来ました。
原因は多岐にわたります。「トレードペーパーバック」（より大きく、より高品質で、より収益性の高い）の台頭、販売代理店の統合、デジタル革命などです。スマートフォンは空港ラウンジのデフォルトの暇つぶしとして文庫本に取って代わり、電子書籍リーダーは物理的にかさばらずにポケットに収まる図書館を提供します。
ブレナ・コナーCircana の米国書籍担当ディレクター兼書籍業界アナリストは、この形式の有用性そのもの、つまり移植性が奪われていると指摘しています。 「これらの小さなポケットサイズのフォーマットにより、価格が安くなり、持ち運びも容易になったので、通勤する人々にとって理想的であり、戦時中の兵士にとっても理想的でした。
「大衆向けのペーパーバック本を市場に送り出したもののニーズを考えてから、2026 年に早送りして、私たちが生きている時代には、ペーパーバック本が今日ほど重要ではなくなり、それがペーパーバック本の終焉の一因となっているのです。」
コナー氏はさらに、「大衆市場向けのペーパーバックがどのように簡単に持ち運びでき、ポケットに収まるのかを考えてみると、携帯電話を使ってポケットに収まる無限の本棚もあります。電子ブックにアクセスして読んだり、オーディオブックにアクセスして聞いたりすることもできます。このデジタルシフトは、大衆向けペーパーバックのフォーマット全体の減少に確実に影響を与えています。」
ジョーズの文庫本。写真：アラミー
オブジェクトとしての本にも変化があります。 「BookTok」（TikTok 上の本好きのコミュニティ）の時代には、読者は使い捨ての黄ばんだペーパーバックではなく、美的な芸術品（エッジにスプレーや箔押しが施されたハードカバー）として本を高く評価するようになりました。
ベサンヌ・パトリックロサンゼルス・タイムズ紙の書評家は、マスマーケット形式の経済論理は単に蒸発したと指摘する。 「今では、大衆向けのペーパーバックは必要ありません。商業用のペーパーバックよりもそれほど安く作ることができないからです。それは多くの人が欠けているものです。」
「さまざまなソーシャルメディアサイトで、図書館員からの次のようなコメントや投稿を見てきました。『ほら、あなたはわかっていないのです。利用者が本を愛しているのはわかっていますが、実際には、図書館にとって量販版を購入するほうが安いわけではありません。』彼らは常連客に業界のペーパーバックに慣れてもらおうとしているが、それは必ずしも簡単ではない。大衆向けのペーパーバックには、大きなノスタルジーと利便性の要素が備わっています。」
しかし、大衆向けのペーパーバック世代で育った私は、「釜釜のすぐ隣で素晴らしい文学が見つかる時代」でした。”、 パトリックは文化の喪失を認識しています。
「一般の人々が、本や読書で起こっていることに対してゲームに一定の興味や関心を持っていることは誰もが知っていましたが、今ではビデオを見たりゲームをしている人たちにその一部を奪われてしまいました。彼らを紙のページに取り戻す方法がわかりません。できればよかったのですが、大衆向けの紙のページに彼らが戻ってこないことはわかっています。それはとても簡単だったので残念です。たとえどれかを失っても、あまり気にしませんでした。」」
の 壁に文字が書いてある。空港小売会社ハドソンは昨年、コンビニエンスストアからの量販書籍の段階的廃止を開始し、取り扱いを少数の専用書店のみに限定した。ブリジャートン シリーズのような主要な不動産でさえ、大衆市場向けの形式で補充されなくなりました。現在の在庫がなくなり次第、ペーパーバックまたはハードカバーの形式でのみ入手可能となります。
のために スティーブ・ザカリアス、米国最大のこのフォーマットの独立系出版社、ケンジントン出版の最高経営責任者（CEO）は、衰退はビジネスだけの問題ではないと語った。彼の父親は 1974 年に会社を設立し、当初は大衆向けのタイトルのみを出版していました。
ザカリウス氏はこう語る。「1月が来ると、ここに35年間勤務しているプロダクションマネージャーが私に電話して、こう言いました。「これは悲しいことです。これまで大衆向けの本が発売されなかったのは初めての月です。」会社が始まったとき、私たちは完全にマスマーケットでした。父が 1974 年に仕事を始めたとき、我が家にはハードカバーもペーパーバックもありませんでした。それは完全にマスマーケット向けであり、各本の印刷部数は膨大でした。
「販売履歴を調べてみると、販売数は 1994 年から減少を続け、その後は毎年少しずつ、少しずつ、少しずつ下がり続けていました。市場が話し、消費者がフォーマットの変更を望んでいると話していたのです。」
1771929455
#私たちはアクセシビリティを失いつつあるアメリカは大衆向けのペーパーバックに別れを告げる #本
2026-02-24 10:06:00