カリフォルニア州の上院議員2名が、州立農場からの支払い回収に苦労しているロサンゼルスの山火事被害者からの苦情に対する州保険局の対応について調査を求めた。
この電話は、木曜日のロサンゼルス・タイムズ紙の報道を受けて、1月の山火事以来、州保険局が彼らの保険金請求をどのように扱ってきたかについて、十数人の火災犠牲者の間でさまざまな苦情が明らかになったと報じた。
同タイムズはまた、ステート・ファーム幹部が保険会社に対する批判は「非難に値する」と訴え、ステート・ファームを多数の違反行為の可能性として挙げた州のコンプライアンス担当官が減給10％の懲罰を受けたと報じた。
この調査は、ベン・アレン上院議員（民主党、パシフィック・パリセーズ）とサーシャ・レネ・ペレス上院議員（民主党、アルハンブラ）の2つの火災地域の議員によって求められている。
「これらはかなり衝撃的な申し立てだ」とアレン氏は語った。 「この情報を使って何かをする必要があると考えています。具体的にどのような形になるかはまだ決まっていません。」
木曜日に上院議場で口頭で提出された彼らの要請は、現在、新たに上院保険委員会委員長に任命されたスティーブ・パディラ氏（民主党、サンディエゴ）に提出されている。同氏は消費者問題の実績があり、保険修正法案に関しては州の保険長官と提携している。
同氏は情報公聴会の開催、あるいは召喚状を伴うより正式な上院調査を求める可能性がある。
パディヤ氏の事務所は、上院議員は「正式な要請」を受けていないが、保険会社の保険金請求の扱い方に対処するための立法手段が検討されていると述べた。同氏の事務所は電子メールでの返答で、「次のステップを決定するための事実収集を継続する」と述べた。
ペレス氏はまた、保険契約者の苦情がどのように扱われているかについての懸念とともに、ステート・ファームの保険金請求慣行に関して、自身や他の議員の要請を受けて6月に開始された市場行為調査の状況にも疑問を呈した。
「請求の遅れや拒否に対する調査を彼らが真剣に受け止めていると確信する必要がある」と彼女は金曜日に語った。
消費者擁護団体は提案された調査を歓迎した。
イートン火災生存者ネットワークのディレクター、ジョイ・チェン氏は、「カリフォルニアには全米で最も優れた消費者保護法がいくつかある。今必要なのは、それを施行させることだけだ」と語った。
もし認められれば、この調査は保険部門に対するまれな批判的な調査となり、山火事の請求を拒否したり遅延したとして告発されたステート・ファームやその他の保険会社に対する消費者の苦情に保険部門がどのように対応したかが問われることになる。
ステート・ファームの広報担当者は、ロサンゼルス火災の犠牲者からの苦情への対応を拒否した。
アレン氏は、保険部門が何百人もの保険契約者の事件解決を支援してきたと信じていると述べた。 「これでその大変な努力がなくなるわけではありません」と彼は言った。 「自分たちが手をこまねいて国民のために何もしていないなどと誰も信じるべきではないと思います。」
しかし、両議員のスタッフは保険局への支援を求める有権者のために打席に立った、と同氏は付け加えた。 「そんなことをする必要はないよ」とアレンは言った。
「私たちは対応力のある部門を見たいと思っています。消費者を擁護する部門を見たいと思っています」とアレン氏は語った。
アレン氏とペレス氏はまた、山火事の申し立てへの対応を巡りステート・ファームに異議を申し立てた32年間の当局勤務ベテランの規律について、より詳しい説明が欲しいとも述べた。
火災嵐はパシフィック・パリセーズとアルタデナを襲い、31人が死亡、16,000以上の建造物が破壊され、他の建物も毒素や重金属で汚染された。
1月に発表された非営利団体エンジェル省の調査では、 火災生存者の70％ 依然として帰国できず、半数近くが貯蓄を使い果たした。エンジェル省は他の調査で、根本的な原因として保険の問題、最も多いのは州立農場の問題であると特定した。
火災生存者らは、早々に閉鎖された苦情ファイルや、割り当てられた州のコンプライアンス担当官への連絡をやめるよう求める州からの手紙や電子メールのアカウントをタイムズ紙と共有した。
保険部門は、保険契約者の苦情は、苦情を提出した者であっても機密扱いであると主張している。コンプライアンス担当者は、消費者が違反を目撃した場合でも、それについて消費者に伝えることはできません。代わりに、34人からなるチームは保険会社に法律を遵守するよう指導し、それが失敗した場合には、同省の法務局または市場行動部門によるフォローアップのために違反を報告する可能性がある。
人事文書によると、コンプライアンス担当役員のコリーン・バンデパス氏は、ステート・ファームの違反を告発する際に「粗末」「恥ずべき」などの言葉を使ったとして懲戒処分を受けたことが明らかになっている。彼女の弁護士によると、彼女の上訴に関する審理中に、州は遵守担当官の役割を「規制外交」と呼んでいたという。
リカルド・ララ保険委員は、5月に山火事被害者との90分間のフォーラムの中で、ステート・ファームの保険金請求慣行に対する市場行為調査の可能性について初めて言及した。試験は6月に発表されました。ロサンゼルス郡は11月、ステート・ファームのクレーム処理に関する独自の調査を開始した。どちらの調査についても結果は公表されていない。
それまでの間、ララさんの担当部門は保険契約者に対し、保険代理店に保険の苦情を申し立てるよう引き続き奨励している。
同氏はタイムズ紙に「ステート・ファームが不当に生存者の請求を遅らせたり拒否したりしているという苦情の真相を解明するため、南カリフォルニアの山火事後のステート・ファームの行動を調査している」とタイムズ紙に書いた。 「私たちは会社の責任を追及するために利用可能なあらゆるツールを使用する準備ができています。」
煙で被害を受けた自宅の重金属検査結果を得るためにステート・ファームと争っているイートン在住のアニ・オリナキアンさんは、最近保険会社から2週間以内に生活費の支払いを打ち切ると告げられた。
3か月前に彼女が保険部門に申し立てを行ったが、受領を確認する手紙しか届かなかった。 「私たちの唯一の選択肢は、有毒な家に戻り、私たちの健康と命を危険にさらすことです」と彼女は言いました。 「私たちがホームレスに直面しているのは不公平だ。」
ララ氏は、ステート・ファームの保険金請求慣行が解決されるまで保留中の利上げ承認を延期するという保険契約者擁護派の要請を拒否した。同氏は6月に発効した住宅所有者保険料の17％の緊急引き上げを承認しており、月末までに保険料の30％全額引き上げに関する和解合意が得られる見通しだ。
消費者監視団体のカルメン・バルバー事務局長は「ステート・ファームはロサンゼルス火災と今後の火災の脅威を利用して、13億ドルの利上げの緊急性を訴えた」と述べた。
#上院議員らは国営農場の苦情処理に関する調査を要求