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2026-02-20 06:37:00
「あなたのためにネクタイを締めました。ネクタイを締めるのは約 2 年ぶりです」と、スマートに着飾ったマイケル・スマーフィットが、彼が故郷と呼ぶモナコに係留されている豪華ヨット、レディ・アン・マギー号に座っておしゃべりをしながら言いました。
私は贈り物を持ってやって来ました。それは、アイルランド銀行と共同で開催される第 8 回アイリッシュ タイムズ ビジネス アワードの一環として、彼が受賞した傑出したリーダーシップの立派なトロフィーです。
「このことにとても感謝しています…私にとってそれはとても意味のあることです。私の人生のこの年齢では、これは非常に予想外でした。」
この賞は、ビジネスマンおよび起業家としての数十年にわたる成功を表彰するものです。彼は、クロンスキーに本拠を置くスマーフィット パッケージング グループを大手多国籍企業に育て上げたことで最もよく知られています。アイルランド初。
母親の名前にちなんで名付けられたヨット、レディ・アン・マギー号に乗るマイケル・スマーフィット。写真: ブライアン・オブライエン
現在知られている Smurfit Westrock は、息子の Tony Smurfit によって経営されており、世界的に同業界の最大手です。
しかし、スマーフィット snr は長年にわたって他の多くのビジネスに投資しており、その中には家族とのつながりのあるものも含まれています。
「私はスマーフィッツ内で人々を支援するよりも、スマーフィッツの外ではるかに多くのお金を稼いでいます。デニス・オブライエン、例えばダーモット・デズモンド、ジョン・マニエ。私たちは皆、一緒にビジネスをしていて、一緒に物事を行っていました。」
彼はいくら稼いだの？
モナコの鉄道駅近くの波止場でヨットが水面をゆっくりと揺れながら、彼は満面の笑みを浮かべて「もう十分だよ」と言った。 「そんなことで私を捕まえるつもりはないよ。」
スマーフィットはまた、2006年にKクラブでライダーカップをアイルランドにもたらし、2020年に売却した。また、1993年にオーストラリアで開催された有名なメルボルンカップでヨーロッパ人初の勝者となったダーモット・ウェルド調教師の馬ヴィンテージ・クロップなど、競馬の馬主としても成功した。
1960年代にはアイリッシュ・タイムズ紙を買収しようとしたこともあった。ある時点で、スマーフィット グループは、ビジネス＆ファイナンス誌、サンデー ワールド新聞、ウーマンズ ウェイのタイトルなど、ここで広範な出版に関心を持っていました。
この入札は成功せず、後にインディペンデント・メディア・グループの買収を見送ったが、その代わりにトニー・オライリーが買収し、オライリーは後にスマーフィットからサンデー・ワールドを買収した、と同氏は述べている。
当時、スマーフィット グループは出版社への新聞用紙の供給でも大手でした。このビジネスマンは、1990 年代のある日、ニューヨークにいてインターネット カフェの看板を見たときの話をします。
彼は中に入り、彼らが何をしたのか尋ねました。 「彼らは『コンピューターを貸し出している』と言ったんです。私はコンピューターを使いませんでした。そこで、コンピューターを使っている若い子の一人のところに行くと、彼は最新のニュースを読んでいると言いました。私は『どこから情報を得ているのですか？』と言いました。」彼は「コンピューター上の新聞から」と言った。
Michael Smurfit は、第 8 回 Irish Times Business Awards の一環として Distinguished Leadership Award を受賞しました。写真: ブライアン・オブライエン
「当社は新聞用紙で非常に大きな企業でした。新聞用紙だけで年間25万トンをロサンゼルス・タイムズに提供していました。数週間後にロンドンにいてインターネットカフェの看板を見て、同じものを見つけました。そこで私は金曜日にスマーフィットで緊急取締役会を招集し、『われわれは新聞用紙事業から撤退する。インターネットが新聞用紙事業を破壊するだろう』と言いました。
「取締役会は愕然とした、我々の利益は30パーセントだった」 [profit] 売上高では、これが当社の単一事業で最も収益性の高いものでした。 10年経っても利益が出ないと言いました。実際、それが実現するまでに20年かかりました。」
結核
イギリスのランカシャーで生まれ、アイルランドで教育を受けたスマーフィットの起業家としての歩みは、ピーマウント療養所で始まったことは有名だが、そこで彼は結核の治療を受けたが、彼によれば、結核は製紙工場の湿った雰囲気の中で交替勤務をしていたために罹患したもので、当時は致死性の病気だったという。
「余命6か月と宣告されました」と彼は言い、治療を受けながらフィナンシャル・タイムズとインベスターズ・クロニクルを読み始めたと付け加えた。 「買収についての本を読んでいたのですが、それが私のビジネスへの興味のきっかけとなりました。」
スマーフィット氏は、父親のジェファーソン・スマーフィット氏が1930年代にラスマインズで設立した包装会社であるスマーフィット・ウェストロック社の経営には関与していない。同氏は2007年に会長を退任して以来、何十年にもわたって実権を握り世界のリーダーに成長させた。
モンテカルロにあるマイケル・スマーフィットの自宅、彼のヨット「レディ・アン・マギー」。写真: ブライアン・オブライエン
スマーフィット氏は自身のキャリアを振り返り、最高の取引として1970年代のコンテナー・コーポレーション・オブ・アメリカの買収を挙げた。 「これは金銭面で最高の取引だった。スマーフィットを2部最下位から脱退させた」 [in the industry] 1部最下位へ。そして今、我々は1部リーグで首位に立っている」と彼は言う。
スマーフィットの名前は常に表に出て、ニューヨーク上場企業は常にアイルランドに本社を置くのでしょうか?
「私はそのような賭けはしたくない。現時点では、当社はヨーロッパの企業というよりもアメリカの企業だ。将来、誰かがその名前を廃止することを決めるかもしれない。」
ポートフォリオ
スマーフィット氏は 8 月に 90 歳になりますが、依然として投資ポートフォリオとさまざまな不動産権益を持っています。
「私は個人的に約 40 人を雇用しています。スペインやモナコなどにさまざまな不動産を所有していますが、それらはすべて水道や電気の世話と料金の支払いを必要とします。船には 12 人が私の世話をしており、フルタイムのシェフもいます。
「素晴らしい引退だ。もしこのボートがなかったら、引退後に何をすればいいのか分からなかっただろう」と彼は言い、約2年前まではボートで大西洋を横断していたと付け加えた。
彼は長寿の秘訣を、仕事中に毎日欠かさず運動を続ける習慣にあると考えています。 「私にとって最も重要なことは健康でした。午後5時になると、何をしていても、健康を維持するために長い散歩に出かけました。これまでの人生を通して、どこにいたとしても。そのフィットネスが私を生かしてくれました。」
「私はとても幸運でした。私の健康状態はかなり良くなりました。腰のせいで以前のように歩いたり運動したりすることができなくなったので、食べ物と飲み物を減らさなければなりませんでした。
マイケル・スマーフィット: 「私たちは常に革新する方法を見つけてきました。」写真: ブライアン・オブライエン
「それ以外は、脳は正常に働いています。友達はみんないなくなり、私には一人だけ残っていますが、彼はアルツハイマー病を患っています。
「私はもうあまり旅行しません。ここ数年アイルランドには行っていません。私が知っていたものはすべてなくなってしまいました。私が売ったKクラブも、私のお気に入りのレストランであるシャナハンズ・オン・ザ・グリーンももう営業しておらず、私はそれを認識しません。」
彼の節目の誕生日には家族でお祝いがモナコで予定されている。しかし、90歳の誕生日をわずか半年後に控えた彼は、死について考えるだろうか？
「私が望んでいる以上に。私の下の次の世代が、はじけ始めています。多くはありませんが、し始めています。彼らは70代で、中にはあまり良い状態ではない人もいます。」
遺産
スマーフィット氏は、自身の功績に関して、高い倫理観と世界的な名声を備え、業界で最高のビジネスを構築したことで記憶に残りたいと語る。
「箱業界は、あまり魅力的なビジネスではありません。しかし、私たちが他の誰よりも優れた茶色の箱を作っていることを確認したかっただけで、実際にそうしました。その過程で、私たちは最大手になりました。私たちは最大手になることを目指したわけではありません、私たちは最高になりたかったのです。」
[ A 2020 interview with Michael Smurfit: ‘I asked Trump to invite me to the White House for my 80th birthday’Opens in new window ]
「しかし、私たちは常に革新する方法を見つけました。良い面は、このビジネスに参入するのは簡単ではなかったので、ある程度は自分たちでやりました。途中で多くの間違いを犯しましたが、私たちは最高でした。」
「このビジネスは現在、息子のトニーによって経営されています。従業員は約10万人で、45カ国で事業を展開しており、売上高は300億ドル以上、EBITDAは50億ドル以上です。ダブリンでの小さく謙虚な始まり、父が始めた1つの単純な工場から、私の遺産は会社の名前であり、よく知られ、尊敬されており、それが長く続きますように。」
マイケル・スマーフィットについて…
彼が数十年にわたってアイルランドで目撃してきた変化
「私が育ったアイルランドは、今日のアイルランドとは全く異なっていました。移民と貧困のアイルランドでした。私は、政治とビジネスの両方で私の想像を超える変革を見てきました。アイルランドには現在、多くの非常に成功した企業や個人がいます。私の時代には、成功している人はおそらく一握りにも満たなかったでしょう。」
同じアイルランド人起業家トニー・オライリー
「彼は宇宙の支配者になろうとした。フィッツウィルトン社を経営し、ハインツ社を経営し、いくつかの会社の役員を務めていた。彼はインディペンデント新聞社、アトランティック・リソース社を経営し、非常に多くの事業に火を放っていた。私は彼に、たくさんのベンチャー企業ではなく、いくつかの成功したベンチャー企業に努力を集中してほしいと懇願した。」
ドナルド・トランプ
「私はトランプタワーのアパートを購入した2人目でした」 [in New York] 1970年代に遡ります。私は61階にいて、彼は64階にいました。私は定期的に彼と夕食を食べていました。彼は私のいくつかの行事に来てくれましたし、私はニューヨークのアイルランド商工会議所を支援しており、イベントにもよく来てくれました。彼はキャラクターだった。当時から見ても全く信用できない。 5年前にアパートを売却しました。」
元道教のチャーリー・ホーイについて
「歴史はチャーリー・ホーイに優しいだろう。彼はアイルランドのために多くの良いことをした。彼は明らかに欠陥のある男だったが、我々は皆欠陥がある。」
アイルランド政治の現状…
「アイルランドには政党が多すぎて、人々は選択の幅を狭められ、その結果、希望的観測に満ちた政治に行き着くのです。私はここ何年もアイルランド政治で有力な人物を見たことがありません。すべてはコンセンサスがすべてです。」
人工知能
「最大のプラスは製薬分野にあり、最大のマイナスは製造分野です。薬の開発に10年かかるとしても、AIなら5年か3年でできるかもしれません。がんを治すチャンスは目前に迫っています。しかし、もしAIが私たちを上回る思考を可能にすると、危険も伴います。それは恐ろしいことです。」
ワーカホリックであること
「私はもともと仕事中毒でしたが、仕事が大好きでした。週7日働いて、13週間ごとに5日間休みました。スーツを5つの異なる場所に送っていたので、スーツを持ち歩く必要はありませんでした。逆風が吹いているときは、頑張ってください。私には大きな自信がありました。」
#もう何年もアイルランドには行っていない私が知っていたものはすべてなくなってしまった #アイリッシュタイムズ