1988年3月、ケンタッキー州ハザードのメモリアル体育館での民主党予備選挙集会で演説するジェシー・ジャクソン。（写真提供：ミミ・ピッカリング）
1988年の春のある時、私に電話がありました。当時、私はここケンタッキー州ホワイツバーグにあるマルチメディア アパラチア文化センターの一部である Appalshop Films のエグゼクティブ プロデューサーを務めていました。
電話の相手はアン・ブレーデンだった。アンは有名な公民権活動家でした。マーティン・ルーサー・キングは「バーミンガム刑務所からの手紙」の中で彼女を賞賛しました。アンがルイビル・タイムズの記者だったとき、彼女と夫のカールは、白人立ち入り禁止地区に黒人家族のために家を購入したとして、扇動罪で起訴された。カールは刑務所に行き、アンはタイムズ紙の缶詰になった。彼女は最終的にフルタイムで組織する仕事に移りました。
彼女は、「あなたについて良いことをいくつか聞いています。あなたはハザードでこのジェシー・ジャクソンの選挙集会を進めるべきだと思います。」と言いました。私はお世辞だと彼女に言いましたが、そんなことはありませんでしたし、それに私には仕事もありました。彼女が私の言うことを聞いたかどうかは、ほとんど問題ではありませんでした。彼女はただ同じことを繰り返し、次の 30 分間の集会計画を説明した。そしてまた次の日。そして次です。気が付くと、私たちは兵站について話し合っており、それから私は支援に同意することなく、シカゴ、ワシントン、アトランタのジャクソン選挙スタッフと話していました。
私が初めてジャクソンを直接見たのは、ロンドン/コービン空港で飛行機から降りて、私たちが手配した小型プレスバスに向かっていたときだった。彼は警戒していて少し硬いように見えました。私はキャンペーンにイーストケンタッキー州の論点を与えることに加えて、信頼できるメディア関係者のリストと、そうでないメディア関係者のリストも渡しました。その瞬間、彼はどの男が誰なのか区別するのに苦労しているように感じました。車にはおそらく十数人のラジオ、テレビ、印刷物の記者が乗っていました。
それから私たちが空港の駐車場から車で出たとき、ジャクソンはNBAの偉大な選手フランク・セルビーの記念マーカーを見つけました。ジャクソンは、「フランク・セルヴィがここの出身ですか? 全く知りませんでした。ある夜、フランク・セルヴィが100点を取るのを見たことがあります。」と完全に興奮して言いました。ケンタッキー州の男性グループと打ち解けたいなら、バスケットボールの話を持ち出しましょう。
ケンタッキー州コービン出身のセルビーは、ジャクソンの少年時代の家であるサウスカロライナ州グリーンビルにあるファーマン大学パラディンズで大学野球としてプレーしていた。州全体でテレビ放映された最初の試合の 1 つは、フランク・セルヴィ・ナイトとして宣伝されたニューベリー大学とのファーマンの試合でした。全米代表選手は100点目のブザーに合わせて40フィートのシュートを打った。
キャンペーンの規模や私たちについてどう思うかについての質問と回答があり、ハザードへの道のりは簡単でした。アパラチアの炭田で育った私たちの心には、誰かに会うとき、こう考えることがあるでしょう。「彼らは私たちを貧しいと思うだろうか、私たちの話し方をからかうだろうか、私たちを見下しているだろうか」。
そして、私たちの曲がりくねった山旅の知られていない皮肉は、私たちがシカゴの公民権運動の象徴であり大統領候補と一緒に乗っていたにもかかわらず、彼は実際にはアパラチアの別の地域で育ち、そこでは貧しい小作人や工場労働者が炭鉱労働者と同等だったということでした。
ジョーは伝説であり、田舎の商店の経営者であり、ストリップマイニングに反対する運動家であり、スタッズ・ターケルがアメリカン・ドリームについての引用を求めるためにやって来た賢者でもありました。 CBSのプロデューサー、シャッド・ノースシールドがかつて私に、ジョーはまだこの国で最もリンカーンに近い存在だと語ったのを覚えている。ジョーが何と言ったかは覚えていないが、ただ緊張しているように見え、声が葦だったということだけだった。しかし、彼は仕事をした。
それからジャクソンは立ち上がり、最初は少しためらっているように見えましたが、すべてが変わりました。 「Keep Hope Live」や「I am somebody」などのジェシー・ジャクソンの政治スピーチの中で、私のお気に入りは、彼の祖母のスクラップキルトを中心としたスピーチです。そして、多くの人が冬の夜、石炭ストーブの近くでパッチワークのキルトの下で育った東ケンタッキー州の聴衆にとって、それはまさに完璧でした。
ゆっくりと、ジャクソンはコールアンドレスポンスに移行し、それからそれが構築され始めました。彼は、貧しい環境で育つことは恥ではないこと、貧困の中で苦労することの尊厳について語り、仕事や医療について語り、そして実際に、あなたの土地を狙ってくる採掘労働者たちに立ち向かうことについても語りました。石炭産業の促進にあらゆる機会を費やすことに日々を費やしていた郡判事や郡長さえも、正義を求める数千人の群衆に合わせてシュプレヒコールを上げ、手拍子を打っていた。
私はそのジムで高校卒業資格を取得しました。そこで初めてのロックンロールコンサート、ヤングラスカルズを見ました。私はそこで大規模なレスリングの試合を観ましたが、そこでは男たちが群衆の中から出てきてかかとを打ち抜き始めました。第14地域決勝でハザード・ブルドッグスがブリシット・カウンティ・ボブキャッツを破ったとき、観客がスタジアムの座席を踏み鳴らし、「州に行きたい、州に行きたい、おい、おい、おい」と叫んだことを覚えている。名手ルビーノフがアパラチアの貧しい子供たちのためにストラディバリウスを演奏するために来たとき、私はそこにいました。そして毎年、私はルイビルのキャリッジ・ハウス・プレイヤーズが演奏するスタンディング・オベーションに参加していました。 十二夜、 そして 何もないことについては大騒ぎ、 そして じゃじゃ馬飼いならす それは、私たち子供たちが生活の中に文化を持ち込めるようにするためです。しかし、それらの出来事はどれも、その日メモリアル・ジムナジウムにいたジェシー・ジャクソンの熱狂や音量に匹敵するものではなかった。もしかしたら地区決勝が近づいていたかもしれない。
それが終わったとき、誰も別れの挨拶をしたり、お疲れ様でしたのを覚えていません。彼らはちょうどバンに乗って出発したところです。ラリーは一瞬だったが、その後終わった。しかし、繰り返しますが、瞬間には何も問題はありません。
彼の本の中で 硬式クリス・マシューズは、政治の第一のルールは、友達が欲しいなら、彼に頼みごとをしてもらうことだと言っています。アン・ブレーデンから電話を受けるまで、私はジェシー・ジャクソンに対して深い愛情を持っていませんでした。おそらく私は予備選挙で彼に投票しただろうが、それは彼の反対者に売り込まれないことと同じくらい関係があった。しかし、イベントの後、友人と私は撮影したビデオ映像を撮り、大統領スポット用に独自のスーパーチューズデーのジェシー・ジャクソンを編集しました。私たちは数百ドルをはたいて、ハザードのCBS系列局で時間を稼ぎました。
そして予想通り、ジャクソンはケンタッキーでは勝てなかったし、我々のコマーシャルが観られるアザールのような町でもそれほど好走はしなかった。テレビ以外で彼を二度と見ることはありませんでした。しかし、その瞬間から、私は彼の友達になりました。 私は彼の健康を気にかけました。そして今日、私は彼の死を悼みます。
「…私は生活保護を受けているかもしれないが、私は何者かです。
私は小さいかもしれない、でも私は何者かです。
間違いを犯したかもしれないが、私も何者かである。
服も違う、顔も違う、髪も違う、でも私は何者か…」
ディー・デイビスは農村戦略センターの社長であり、デイリー・ヨンダーの発行人です。
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