「彼が面白くないと思う」：生まれつき足のないレスラー、ザイオン・クラークが試合前にUFCヘビー級バルター・ウォーカーに反撃

空手コンバットは、マイアミで金曜日の夜に開催されるイベントに異例のブッキングを行い、格闘技界を驚かせた。ザイオン・クラークと対戦するため、UFCヘビー級トップランクのバルター・ウォーカーと契約した。クラークは、尾側退行症候群と呼ばれる稀な疾患により生まれつき脚がなかったにも関わらず、レスリング競技で成功を収めた男である。

クラークとウォーカーはフロリダ州マイアミのテレムンド・センターにある空手コンバットピットに入り、2ラウンド5分間の無差別級グラップリングマッチを行う。引き分けの場合は追加ラウンドを行うことになる。

この試合のアイデアは、ウォーカーがUFCで4回連続の1ラウンドヒールフックサブミッションを決め、14か月の間にジュニオール・タファ、ドン・テイル・メイズ、ケネディ・ニゼチュク、ルイ・サザーランドをタップアウトした直後に生まれた。クラーク氏によると、人々はソーシャルメディアの投稿で彼をタグ付けし始め、彼がウォーカーを倒した人物だと主張した。

「まあ、言っておきますが、この世にはこれほどクレイジーな感情はありません」とクラークはMMA Fightingに語った。 「私は世界14位のヘビー級と対戦するのです。そして問題は、すべてはただの無作為の男が私たち二人をガスライティングしたことから始まったということです」 [laughs]。おい、私は20,000件ほどのメンションを超えたが、これは起こるべきだと言っているだけだった。次に気づいたら、彼は私にDMを送ってきて、今それが起こっています。」

空手コンバットの会長、アシム・ザイディ氏はオンラインでの話題を見て双方に試合をオファーし、2月13日のカードでの契約が結ばれた。

「私はすぐに『そうだ、やってみよう。やってみよう』と言いました。『彼は怖くない』と言いました」 [laughs]「正直、確率は彼に有利ですが、私には神が味方しています。」とクラークは言った。正直に言います。ということです。私がこれらすべての試練や艱難を経験したからといって、何でも構いません。あなたがどこの出身で、誰で、どんな経歴を持っているかは気にしません。私たちがそこに入って彼らが私たちを閉じ込めたら、それは終わりです。」

ソーシャルメディアページを主にユーモラスな投稿に利用しているウォーカー氏は、ヒールフックのスペシャリストである彼が、生まれつき足のない男性と対峙しているという事実を話題にしている。ウォーカーはMMA Fightingとのインタビューでこの試合について話しつつもユーモアのある口調を維持した。

「この試合は私にとってとても大変だった。精神的にも感情的にも」とウォーカーは泣いているふりをしながら言った。 「この戦いで何をするか分からない、分かる？だって、だって、彼には足がないんだ。私は足を攻撃する方法しか知らない、分かる？何をするか分からない。もし負けたら、障害のある人に負けることになる。木の切り株に、分かる？そして人々はまた私をゴミ呼ばわりし始めるだろう。」

「ごめんなさい。私にとってはとても大変でした、知っていますか？」彼は続けた。 「人々が私にプレッシャーをかけてくるので、とても大変だった。彼は障害者で、試合は米国で行われることになっている。だから、もし私が彼に勝てば、私が悪者になるだろう。もし私が彼に負けたら、私はゴミになる。だから、私にとっては精神的に非常に困難だった。」

ただし、クラークはその種のユーモアが特に好きなわけではありません。

「彼は面白くないと思う」とクラーク氏は語った。 “あまり [bothers me]、でも面白くないと思います。しかし同時に、やるべきことをやりなさい。冗談を言ってください。何でも。 13日の金曜日の夜の終わりに誰が笑うか見てみましょう。」

「誰もが、なぜ彼はこんなくだらないことを言っているのでしょう？そしてザイオンはそれについて何をするつもりですか？」彼は続けた。 「今、誰もが私がそれについて何をするつもりなのか疑問に思っています。私の言いたいことはわかりますか？しかし、私がそれについてやろうとしていることは次のとおりです。まさに私が望んでいることです。意味がわかりますか？私にはこれ以上言いたいことはあまりありませんが、ヴァルターは今、自分の命を数えているほうがいいでしょう。」

ウォーカーは 15 勝 1 敗の MMA ファイターで、5 回のサブミッションを記録しています。現在のUFCでのヒールフック以前の彼のキャリアにおける唯一のサブミッションは、2020年にモスクワで行われたプロ2試合目のリアネイキッドチョークだった。

「私は進化を強いられることになる。勝つためには体の他の部分を探求しなければならないだろう」とウォルターは冗談めかして語った。 「でも、私にできるかどうかはわかりません。私にできるかどうかはわかりません。それが私にできることのすべてだからです」 [because] 足だけ行きます。私が恐れているのは、この戦いに勝てないことだ。 …失敗したくない。失敗するわけにはいかない。私の兄弟 [Johnny Walker] 私の隅にいるでしょう。彼はまた私に話し始めました。彼は私を許してくれました。想像できますか、私が兄の目の前でシオンに負けたのに、兄がまた兄になった今。しかし、私に能力があるかどうかはわかりません。私は組み技で足を攻撃する方法しか知りません、そしてその男は足を持っていません。彼らは私をナーフしました。」

冗談はさておき、今回はヒールフックがオプションではないため、ウォーカーは実際に状況を変える必要がある。クラークはケント州立大学でレスリングし、2022年に唯一の総合格闘技の試合で優勝し、より大きな相手に備えて体重の重いパートナーとトレーニングを続けてきた。

「彼は私の頭をひっくり返すか、何かクレイジーなことをしようとしていると思うが、私はすでにここにいて、その準備ができている」とクラークは語った。 「私は本当に優れたディフェンステクニックをたくさん練習してきました。そして、体重200ポンドの選手たちとトレーニングしたり、体重150ポンドから285ポンドの選手たちとトレーニングしたりするような本当のプレッシャーを感じるために、ただ身をかがめて準備をしてきたんです。これから対戦するその強さに備えてね。」

クラークは自分自身をより優れたレスラーおよびグラップラーであると主張し、空手のコンバットピット内で「戦争の準備ができている」と誓います。 28歳の彼は、この試合が将来、他のUFCファイターとのグラップリングやレスリングの試合、MMAやボクシングなどの「選択肢に大きな扉を開く」ことになると信じている。

フリースタイル・レスリングのプロモーション団体リアル・アメリカン・フリースタイルと交渉中であるとクラーク氏は語った。 「イギリス空軍が実は私を誘ってくれたんです。飛行機に乗り遅れたんです、正直に言うと」 [laughs]。それについてもまだ交渉中です。

「明らかに、私はMMA選手であり、それにはもっと多くのお金があります。しかし同時に、イギリス空軍が私にレスリングを望んでいるなら、私、トーマス・ギルマン、私もそれを支持します。私が何を言っているかわかりますか？私は現時点で世界が私に投げかけようとしているものすべてに備える準備ができています。」

ギルマンはNCAAディビジョンI全米選手に3回選出されており、世界選手権では3回メダルを獲得し、2021年には1位となり、2020年のオリンピックでは57kg級で銅メダルを獲得した。

「[I want Gilman] 「なぜなら、私たちは同じ階級だし、彼を連れていけると思うから」とクラークは語った。正直に言うと、私は彼のファンですが、自分が同じレベルにあることを示す機会があると思います。」

MMA のキャリアに関しては、クラークは 2026 年にさらに多くの試合を予約し、「それが私たちをどこへ連れて行ってくれるのか見てみたい」と望んでいます。

クラークは、2022年にデビュー戦でユージーン・マレーを判定（0-4）で破ったことについて、「本気になるよ。あの試合を経験したようなものだ」と語った。 「試合中ずっととても気分が良かった、感じてる？ただ生きていると感じたんだ。」

「するし、しない [hope to be an inspiration]そして、その理由をお話します」と彼は付け加えた。私はただ一人です。しかし同時に、私はインスピレーションと同じくらい、戦うのが好きだからではありません。私のことを感じていますか？現時点ではそれが私の血に流れています。私はこれを人生のある時点で世代を超えたものにするつもりです。」