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ベルネー（ウール）の町の中心部から目と鼻の先にあるルイ・シャルル・ユゴンは、倉庫スペースに改装された広大な工房で訪問者を歓迎します。ここには、最後の従業員が 1 年以上前に去って以来、彼の会社で作られた約 500 点の家具が保管されています。テーブル、チェア、サイドボード…そのボリューム感は圧巻です。 「3月23日に新しい所有者に鍵を返す前に、すべてを清算するつもりです。」
イケアがフランスに上陸する前
83歳を超えるこの古風な上司は、時が止まったかのようなこの場所で、少し孤独を感じることがある。しかし、ここでは、活動のピーク時には最大 60 人の従業員が働いていました。それは1980年代、さらには90年代にもありました。 「私は、その起源が 20 世紀初頭まで遡るこの会社を 1977 年に買収しました。私は 34 歳の時でした」と、訓練を受けたエンジニアは回想します。彼は、卸売業者向けの家具販売に携わる前は航空業界で働いていました。
当時は、戦後復興のニーズがなくなっても、無垢材はフォーマイカと競合していました。 But または Conforama ストアはまだ発展し始めたばかりです。 イケア ブランドはまだフランスの国境を越えていません。 「競合他社は主にイタリア人でしたが、同じ品質ではありませんでした」と上司は言います。
ここでは、すべての作業が現代の標準とはかけ離れた機械を使用して手作業で実行されていたとしても、職人のノウハウが生産性に結びついていました。 「もともと私たちはチェリーを主としたリージェンシースタイルの無垢材の家具を作っていました」とオーヴェルニュ出身の彼は説明します。
「しかし、1980年代半ばに、私たちはノルマン人のワードローブをリメイクするというアイデアを思いつきました。マンシュ・イン・モルタンにある別の会社で働いていた私の従業員の一人は、才能のある家具職人兼彫刻家でした。彼のノウハウのおかげで、私たちは最初のモデルを制作し、パリの家具見本市で発表しました。私たちは約40台を販売しました。」
各テロワールには独自のスタイルのキャビネットがあります
この最初の成功をもとに、ルイ・シャルル・ユゴンは 19 世紀のノルマン人の伝統をさらに掘り下げていきます。 「海岸やペイ・ド・ブレイを経由して、ペイ・ド・コーからペイ・ドゥーシュまで、各テロワールには独自のスタイルのキャビネットがあります。どの都市そのものも異なります。装飾、コーニスの種類、モールディングの形状…時には本質さえも異なります。フェカン近郊の職人たちは、海上貿易の影響を受けて、時にはアメリカの木であるピッチパインを使用していました。このテーマに関する文献はたくさんあり、専門誌から引用することができます。そして需要がありました。」フランス中から集まってきました」と、退職したビジネスマネージャーは続けます。一部の人にとっては「ノルマン人のワードローブの王様」になるまでです。
悲しいことに、2000 年代になると、このタイプの家具は徐々に終焉を告げるようになりました。キット家具の市場と比較すると、かさばりすぎ、クラシックすぎ、高すぎます。ルーアン（セーヌ＝マリティーム）の競売人であるミー・チェロヤン氏は次のように認めています。 新しい世代の多くは使い捨て家具に移行しています。たとえ私から見れば後悔しているとしても。」
彼によれば、「数千ユーロの価値がある、音楽、ガーデニング、さらにはフリギア帽を使った革命などの特定の属性を備えた、非常に華やかないくつかの古いモデルを除けば、残りは売るのが難しい」とのことです。
「コロナ禍では若干の改善が見られました。人々は家に閉じこもっていましたが、私たちのウェブサイトのおかげで家具を注文してくれました」とルイ・シャルル・ユゴン氏は微笑みます。しかし、会社の財務上の存続を保証するには十分ではありません。 「おそらくずっと前にやめるべきだったと思います。お金を稼いでから長い時間が経ちましたが、私は最後の従業員をサポートし続けました。」うまくやり遂げた仕事への愛情が、間違いなく彼に避けられない事態を先延ばしにしたに違いない。 「あちこちの少数の職人や国立博物館を除けば、これらの技術は失われつつあります。おそらくそれが私が最も残念に思っていることです。」
#地方の家具はもう人気がないウールでノルマン人のワードローブの王がほぼ半世紀の存在に幕を下ろす