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[기고] 釜山市の積極的な口腔ケア政策に期待したい。

国家情報院によると、2024年現在、韓国の「単身世帯」の数はついに800万世帯を超え、過去最高となった。このうち、一人暮らしの70歳以上の高齢者人口が全年齢層の中で最も多いことが判明した。特に釜山市は、地域の単身世帯55万世帯のうち43.4％が60歳以上、単身世帯の4世帯に1世帯が70歳以上で、他の大都市に比べて高齢化が進んでいる。 こうした中、3月27日には韓国の福祉情勢を変える「総合介護支援法」が全面施行される。この法案の根幹は、高齢、障害、疾病、事故等により日常生活を営むことが困難になった人々が尊厳ある老後を過ごすことができるよう、医療と介護を一体的に支援することです。注目すべきは、支援制度の中に「口腔ケア」が明記されていることだ。特に、高齢化率が最も速い都市の一つである釜山広域市が口腔ケアに注目し、予算を割り当て始めていることは非常に心強い。 では、なぜ国や地方自治体は高齢者や障害者の「内面」を調べる必要があるのでしょうか。なぜなら、口腔の健康は生命と生活の質を支える基本的な健康の基盤だからです。よく噛めないと栄養が吸収されにくくなり、慢性疾患や心血管疾患、肺炎などさまざまな病気のリスクが高まります。つまり、お口の健康は高齢者の命と生活の質を支える基礎的な健康の基盤なのです。 口腔ケアの必要性は、私が最近行った在宅ケアの現場にもしっかりと反映されています。現場でお会いしたお年寄りは、折れた歯を家庭用接着剤で入れ歯に付けて使っていました。彼は歯医者に行く勇気がなかったので、危険な自己治療に頼った。別の高齢者は、細菌の繁殖や歯肉の炎症のリスクを知らずに入れ歯を入れたまま就寝したり、研磨剤入りの歯磨き粉で熱心に磨いて入れ歯を傷つけたりしていました。 これらの人々が必要としていたのは、大々的な治療ではありませんでした。専門家が直接訪問し、歯ぐきの出血の管理や義歯の正しい洗浄方法の指導、口渇を解消するための口腔マッサージや定位固定治療などを行ってもらうだけでも、高齢者の満足度は非常に高く、すぐに効果が現れました。 ２回目、３回目と回数を重ねるごとに、先輩たちの口の中は健康になっていき、「食べ物を噛むのが楽しくなった」と笑顔が戻ってきました。これが釜山市が口腔ケア予算を投入する必要がある実質的な理由である。 これらの政策が現場で効果を発揮するには、「準備された人材」が必要です。釜山市がオーラルケアに積極的に取り組むことができたのは、慶南情報大学歯科産業研究院が地域イノベーション中心の大学支援制度であるRISEプロジェクトを通じて在宅口腔ヘルスケア教育の専門家を継続的に育成してきたからだ。 この研修を通じて、歯科衛生士からなる学生が多職種統合ケアの仕組みを理解する「口腔ケアの専門家」に生まれ変わりました。東来区と沙上区の高齢者向けに彼らが検証したケアモデルは、釜山の口腔ケアシステムの確固たる基盤となっている。 釜山市が口腔ケアと受給者支援に予算を配分しているのは、単純な福祉支出ではない。口腔の健康を回復し、栄養摂取が改善されれば、全身疾患による社会医療費を大幅に削減できるからです。また、情報や移動の死角にある独居高齢者に「口腔の健康は行政が面倒を見てくれる」という心の安定が得られれば、今年度から始まる口腔の健康管理も含めた包括的ケア支援政策は大きな成果をあげるに違いない。 地方自治体の政策意志、大学の専門人材育成、現場のニーズを組み合わせた「釜山型口腔ケア」モデルが全国標準となることを期待する。歯科医師、歯科衛生士、医療専門家がチームとして取り組む「釜山型総合口腔ケアシステム」を徐々に確立しなければならない。高齢者の強い歯と健康な歯ぐきは、やがて釜山の活力となり、ケア都市釜山の真の姿となるだろう。 #기고 #釜山市の積極的な口腔ケア政策に期待したい