肥満は重篤な感染症のリスクを高めることが研究で判明

肥満は重篤な感染症のリスクを高めることが研究で判明

ローレン・J・ヤング著 ターニャ・ルイス編集

太りすぎると、心臓病や糖尿病などの慢性疾患にかかりやすくなるだけでなく、重度のインフルエンザやその他の感染症のリスクも高まる可能性があることが、新しい研究で確認されました。

この研究は本日、 ランセット、肥満の人は、ウイルス、真菌、寄生虫、細菌によって引き起こされるさまざまな感染症による死亡や入院にかかりやすい可能性があることを示唆しています。研究者らは、英国とフィンランドのデータベースに登録されている54万人以上の健康データを分析し、体重が増加するにつれて重篤な感染症のリスクが増加することを発見した。これらの発見は、過剰な脂肪が多量にあると感染症と闘う体の能力を損なう可能性があるという証拠が増えていることを裏付けるものである。

「これは非常に重要な論文でした」と、この新しい研究には関与していないミシガン大学の疫学者オーブリー・ゴードンは言う。 「この研究は、肥満の成人は感染症による入院や死亡のリスクが大幅に高いことを実際に示しており、我々は新型コロナウイルス感染症だけでなく、何百もの異なる種類の感染症について話しているのです。」

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この研究の著者らは、新型コロナウイルスのパンデミックのピーク前、ピーク中、ピーク後の期間の入院と死亡率のデータを解析した。彼らは、インフルエンザ、新型コロナウイルス、肺炎などの感染症に加え、HIV、胃腸、尿路、皮膚および軟組織の感染症も調べました。彼らは、体格指数、つまり BMI (物議を醸している肥満の測定値) に加えて、ウエスト周囲径とウエストと身長の比、さらには年齢、性別、民族、教育、社会経済的地位などの他の人口統計情報も考慮に入れました。同チームはまた、高血圧、メタボリックシンドローム、糖尿病、心臓病、脳卒中、がんなどの症状を管理するためのベースラインの健康状態も決定した。

肥満は、2018年（パンデミック以前）では感染症関連死亡の推定8.6％、2021年（パンデミック真っ最中）では感染症関連死亡の15％、2023年（パンデミック最盛期以降）では10.8％と関連していた。そして、BMIが高いほど、感染症による重症化のリスクが高くなります。 (一般に、BMI 30 以上は肥満を表すと分類されます。)BMI が 30 ～ 35 (約 30 ポンドの過体重) の人々では、BMI が低い人々と比較して、重篤な感染症のリスクが 1.5 倍高かった。また、BMIが40を超える人（約80〜100ポンドの過体重）のリスクは3倍近く高かった。これらの結果は、社会人口統計およびライフスタイルグループだけでなく、3つの体サイズ指標すべてにわたって一貫していた、と研究著者らは書いている。そして、英国とフィンランドの両方の人口から得られたデータは、非常に類似した結果を示したと、セントルイスのワシントン大学の内科医で肥満の専門家であるサミュエル・クライン氏は言う。彼はこの研究には関与していない。 「これは重要な観察であり、確かなものです」と彼は付け加えた。

この発見は過去の研究と一致しています。ゴードン氏のグループは2018年、肥満の人はインフルエンザに感染しやすく、肥満でない人に比べてウイルスの排出期間が42パーセント長いことを実証した。パンデミック中のいくつかの研究や報告では、肥満の人は新型コロナウイルスを発症する可能性が高く、入院や死亡のリスクがはるかに高いことが判明した。

新しい研究では、肥満は重篤な皮膚および軟部組織の感染症と最も強い関連性を示しましたが、データはほぼすべての感染症の種類で全般的にリスクが上昇していることを示しました。

生物学的には、これは理にかなっています。まず、一部の人では過体重によって肺機能が損なわれ、感染症、特に呼吸器感染症の悪化につながる可能性があるとゴードン氏は言う。肥満の人は、感染症と戦う能力に影響を与える可能性のある代謝やホルモンの問題も抱えている可能性があります。しかし、より最近の説得力のある証拠は、免疫反応の違いに重点を置いています。

炎症は自然の防御機構ですが、制御されていない慢性的な炎症は有害であり、病気を悪化させる可能性があるとクライン氏は説明します。肥満は慢性的な軽度の炎症を増加させ、病原体と戦う免疫系の能力も損なうことを示唆する証拠がある、と彼は言う。他の予備研究では、肥満が防御抗体の質と量に影響を与える可能性があることを示唆している。防御抗体は病原体にくっついて、攻撃者の免疫細胞にそれを標的にするよう信号を送る。

新しい発見は関連性を示唆していますが、明確な原因と結果は示していません。ゴードンさんは、低所得層と中所得層の人口に関するデータをもっと知りたいと考えていますが、世界中で同様の傾向が見られても驚かないと思います。

ゴードン氏とクライン氏は、この結果が肥満患者とその臨床医に、ワクチンなどの迅速な治療や予防策に集中する動機を与える可能性があると述べている。研究の中で著者らは、人々が健康的な食事を摂り、運動をするのを助ける政策も強調した。

「重度の感染症や肥満に関連するその他の健康問題のリスクを軽減するには、手頃な価格の健康的な食品へのアクセスや身体活動の機会など、人々の健康を維持し、減量をサポートする政策が緊急に必要です」と研究著者であるフィンランドのヘルシンキ大学のソルヤ・ニーベリ氏はプレスリリースで述べた。

体重と健康の関係は微妙で、食事、運動、その他のライフスタイルの選択だけでなく、偏見、医療へのアクセス、個人の生態にも影響されます。また、BMI に基づいて肥満であると考えられる一部の人々は代謝的に健康であることが研究によって示唆されています。

「肥満には確かに複雑な生物学的要因が関係しています」とゴードン氏は言う。 「しかし、それに影響を与える非常に複雑な社会的および環境的要因もあります。」

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