フレッド・シャスター著 |シティニュースサービス
元ドジャースのヤシエル・プイグ氏は2月6日金曜日、違法なスポーツ賭博への関与と司法妨害について捜査官に虚偽を述べた罪で有罪判決を受けた。
35歳のプイグ被告は公判13日目、ロサンゼルスのダウンタウンの陪審により、司法妨害と連邦捜査官への虚偽陳述の罪で有罪判決を受けた。判決は5月26日に予定されていた。
プイグはもう米国でプロとしてプレーしていません。右翼手はドジャースで6シーズンを過ごし、最後にMLBでプレーしたのは2019年で、シンシナティとクリーブランドの間で時間を分けていた。その後、彼は韓国とメキシカンリーグでプレーするチームと契約した。
この事件は、ニューポートコースト在住の元マイナーリーグ投手ウェイン・ニックス氏（49歳）が経営していた違法賭博事業に関する2017年の捜査に端を発している。検察当局は、不法収益を洗浄し、内国歳入庁からの収入を隠蔽するニックス氏の行為を捜査した結果、プイグ氏が逮捕されたと述べた。
米国検察庁によると、プイグ氏はニックスの仲介者を通じて2019年5月から試合に賭け始めた。証拠によると、翌月までにプイグはスポーツ賭博の損失としてニックス賭博事業に対し28万2900ドルの負債を負っていた。
2019年4月16日火曜日、ロサンゼルスで行われたロサンゼルス・ドジャースとの野球試合の4回裏をダッグアウトから観戦するシンシナティ・レッズのヤシエル・プイグ。 (AP写真/マルシオ・ホセ・サンチェス)
ロサンゼルス連邦裁判所の陪審によると、プイグ氏は2019年7月から9月にかけて、コスタリカに拠点を置くニックス氏関連のウェブサイトを通じて、テニス、フットボール、バスケットボールの試合に899回の賭けをしたとのこと。
プイグの弁護人は、キューバ生まれの顧客の賭博活動に関する政府の説明に異議を唱えた。
2022年1月、連邦捜査官は弁護士の立ち会いの下、ビデオ会議を通じてプイグ氏に事情聴取を行った。 90分間の取り調べ中、連邦職員に嘘をつくことは犯罪であると警告されたにもかかわらず、プイグはニックスの賭博事業とそれに参加する人物についての知識を一切否定したと裁判所文書が示している。
「最後の休憩中に、政府は被告の当時の弁護士に対し、被告の供述は政府がニックス賭博事業の捜査中にすでに入手していた証拠に反するものであると非公式に通告した」と検察側は公判覚書に記している。 「弁護士は政府の立会いのないところで依頼者と協議したが、被告は以前の供述を変更しなかった。」
2018年10月20日土曜日、ミルウォーキーで行われた、ミルウォーキー・ブルワーズとのナショナル・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ野球第7戦の後に祝うロサンゼルス・ドジャースのヤシエル・プイグ。ドジャースが５対１で勝利し、ワールドシリーズに進出した。 (AP写真/ジェフ・ロバーソン)
法廷記録によると、2022年3月、プイグはWhatsApp経由で友人に録音メッセージを送信した。
「私は何も言っていない、話していない」とキューバ人選手は２カ月前の連邦検察官との会話について英語で語った。 「私は（プイグのブックキーとされる元選手）野球のことしか知らないと言いました。」
検察は、プイグ氏が2019年の帰化手続きの一環として政府に嘘をつき、違法賭博をしたことがある、または違法賭博から収入を得たことがあるという申請書と、本人面接で違法賭博をしたことはないと語った際に否認したと主張した。
プイグは虚偽陳述と司法妨害のそれぞれ1件の連邦罪で起訴され、2022年8月にロサンゼルスの連邦検事局と司法取引に達し、連邦当局に対する虚偽の罪1件について有罪を認めることを約束し、少なくとも5万5000ドルの罰金を支払うことに同意した。
彼は数週間後にその契約を破棄した。ロサンゼルス連邦判事は、同氏が法廷で正式に有罪答弁を行っていないため、司法取引には拘束力がないと判断した。
「汚名を晴らしたい」とプイグは当時の声明で述べた。 「自分が犯していない犯罪について有罪を認めることに決して同意すべきではなかった。」
司法取引から撤退する前、プイグ氏には罰金とともに保護観察の対象となっていた。
2023年1月、検察は連邦職員に対する虚偽の陳述に加え、公務執行妨害の罪でプイグを起訴した。この訴訟は、撤回された司法取引の事実の許容性に関する控訴中に保留された。
虚偽陳述罪では最長５年の懲役、公務執行妨害罪では最長１０年の懲役が科される可能性がある。
2025年8月、プイグはXに次のような声明を投稿した。「この物語はまだ終わっていない。最初に全容を知らされたわけではない」。
ニックス被告は、違法スポーツ賭博事業運営の共謀と虚偽の納税申告書の各１件で有罪を認めた。彼は判決日を待っているところだ。
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