米国で母親が妊娠中に殺菌していない生乳を摂取した後に新生児が死亡する事故が起き、保健当局が警告を発した/写真=クリップアートコリア
米国で母親が妊娠中に殺菌していない生乳を摂取した後に新生児が死亡する事故が起きたことを受け、保健当局が警告を発した。
米ピープル紙によると３日（現地時間）、ニューメキシコ州で新生児１人がリステリア感染症で死亡した。ニューメキシコ州保健省は、正確な原因は特定できなかったが、妊娠中に母親が摂取した殺菌されていない牛乳が感染の原因である可能性が最も高いと思われると述べた。
保健省は「殺菌されていない乳製品は、妊婦や乳児、高齢者など免疫力の弱い人にとって深刻なリスクをもたらす可能性がある」と警告した。
保健省の疫学者チャド・スメルサー氏は、「妊婦は新生児の病気や死亡を防ぐために低温殺菌乳製品のみを摂取すべきである」と述べた。
殺菌とは、生乳を一定時間高温または低温で加熱して、有害な微生物を除去する処理です。国内で流通している市販の牛乳は、この殺菌工程を経て販売されているため、安心してお召し上がりいただけます。一方、農場の牛から直接得られる生乳には、リステリア菌をはじめとするさまざまな病原菌が含まれている可能性があります。
リステリア菌は土壌、水、動物の腸内に分布する細菌で、殺菌されていない牛乳、生野菜、一部の加工食品にも含まれています。感染すると、発熱、筋肉痛、嘔吐、下痢、頭痛、けいれんなどの症状が現れ、肩こりやバランス感覚の低下が起こることがあります。
特に、高齢者やエイズ患者など免疫力が低下している人に髄膜炎や敗血症を引き起こす可能性があります。症状が悪化すると、多臓器不全症候群や播種性血管内凝固症候群、成人呼吸窮迫症候群などを引き起こすリスクがあります。
保健省は、「母親の症状が軽度であっても、リステリア感染は流産、死産、早産、あるいは新生児の致命的な感染を引き起こす可能性がある。免疫力が低下している人の場合、リステリアが血流に入り、重篤な感染症や死亡につながる可能性がある」と述べた。
殺菌されていない牛乳を摂取すると、鳥インフルエンザ、ブルセラ症、結核、サルモネラ菌、カンピロバクター、クリプトスポリジウム、大腸菌などの他の病原体にさらされる可能性があり、5 歳未満の乳児や 65 歳以上の高齢者にとっては特に危険です。
「ニューメキシコ州の酪農家は安全で健康的な製品を提供することに尽力しており、低温殺菌はそのプロセスにおける重要なステップです」とニューメキシコ州農務長官ジェフ・M・ウィットは述べた。 「消費者、特に高リスクグループの消費者は、重篤な食中毒のリスクを減らすために低温殺菌乳製品を選択する必要があります。」
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