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今シーズンのライバルシリーズでのアメリカ人のパフォーマンスは、圧倒的としか言いようがありません。
チームは第3試合での10対4の大勝を含め、4試合のスイープでカナダを24対7で上回った。
シアトル・トレントの主将ヒラリー・ナイトとミネソタ大学フォワードのアビー・マーフィーはそれぞれ5得点を挙げた。彼らは一緒に、カナダの名簿全体を超えるものを生み出しました。
アメリカ人の先発ゴールキーパーであるエアリン・フランケル(ボストン・フリート)は、先発出場した2試合で平均1.00ゴールという素晴らしい成績で終えた。一方、カナダのスターター、アンレネ・デビアンス(モントリオール・ヴィクトワール)は、2試合で平均5ゴール以上を許した。
アメリカ代表は6試合連続でカナダ代表を破り、国際アイスホッケー連盟のトップチームとしてオリンピック女子ホッケートーナメントに臨む。
彼らは、ゲームのトップであり続けるベテランと、PWHLを揺るがす準備ができている若いスターの組み合わせによって力を与えられてきました。
ナイトは5回目で最後のオリンピックにチームを率い、2つ目のオリンピック金メダルを持ち帰ることを目指している。
アメリカ人キャプテンは、ミラノ・コルティナでの最後のオリンピックを前に、氷上と氷外の両方での最大の功績を振り返った。
「私たちはここ数年で開発することができた、信じられないほどの創造性とスキルを持っています」と彼女は言いました。
Shoreview Sports Analytics から CBC Sports に提供されたデータによると、アメリカ人がオリンピックで金メダルを獲得する可能性は 77.4% です。
1 つの偏ったライバル シリーズは別として、歴史はカナダ人とアメリカ人の間の状況が常にはるかに接近していることを示しており、最大の賞金は、わずか 1 つのゴールによって決まることがよくあります。
カナダ勢は過去4年間で米国勢と同じように世界選手権で2回優勝している。そしてもちろん、2022年のオリンピック決勝で優勝したのはカナダ人だった。
だからこそ、アメリカ人はオリンピックに参加することを当然のこととは考えていないのです。
「そんなことは言わないよ [Rivalry Series] 試合は重要ではないが、これから何が起こるかが最も重要なことだと思う、それが過去4年間私たちの頭の中にあった」とディフェンダーのミーガン・ケラー [Boston Fleet] 言った。
「だから、グループとして、私たちは過去4年間に一緒に築いてきた自信を受け入れているところだと思います。私たちはお互いを大いに信頼しており、お互いを信頼しています。私たちはこの瞬間に向けて準備ができており、世界に示すことを目指しています。」

衛兵交代
チームのゴールキーパー3人全員を含む12人のアメリカ人選手が2026年ミラノ・コルティナでオリンピックデビューを果たす。
しかし、フランケルと控えのグウィネス・フィリップス(オタワ・チャージ)は、同じくノースイースタン大学でゴールキーパーの役割を分担したが、新人とは思えない。
2024年にPWHLが発足して以来、フランケルは他のチームよりも多くのパックに直面しており、セーブ率でカナダのアンレネー・デビアンスに次ぐのはフィリップスで、3位となっている。
フィリップスには圧力がかかっていないようだ。彼女は昨春の世界選手権タイトル戦の途中で負傷したフランケルの代わりを務め、その直前にチャージをウォルターカップ決勝に導き、プレーオフMVPに選ばれた。
「ゴールキーパーのパートナーと良好な関係を築くことができれば、それはチームにとって助けとなり、自分自身をより良くする原動力となる」とフランケルは語った。

これは、2022年北京大会に出場したチームからの大幅な見直しとなる。マーフィーやウィスコンシン大学のディフェンダー、キャロライン・ハーベイなど、その名簿に載っていた選手たちも、今回はさらに大きな役割を果たすことが予定されている。
過去4年間で重点を置いたのは、若手選手たちに経験を積ませ、オリンピックに向けて時間をかけて準備することであったとナイト氏は語った。
ペンシルバニア州立大学のフォワード、テッサ・ジャネッケやウィスコンシン州のディフェンダー、ライラ・エドワーズのような選手は、ここ数回の主要トーナメントでチームに統合されてきた。
「我々のスタッフは、さまざまな選手たちにその露出を増やし、ベテランの中核としての非常に繊細なバランスを取ることと、新しい種類の若々しいエネルギーを注入しながら、同時に世界最大の舞台に向けて全員を準備させるという点で、良い仕事をしてくれたと思う」とナイト氏は語った。
マーフィー、ハーベイ、エドワーズ、ジャネッキー、ウィスコンシン州フォワードのカーステン・シムズは全員、来年のPWHLドラフトで上位指名されるはずだ。
マーフィーはおそらくライバルシリーズでアメリカ人の最高の選手だった。彼女は相手プレイヤーの裏をかくことができるだけでなく、それをバックアップするスキルを持っています。

「女子ホッケー界に彼女のような人はいない」とミネソタ大学でマーフィーのコーチを務めるブラッド・フロストは今季初めに語った。 「彼らの側を見てみると、ある程度のスキルを持った扇動者たちがいて、彼らは尊敬されており、彼らは人間だ」 [you] 彼らのチームに加わりたい。」
23歳の彼女は、26試合で61得点という驚異的な成績を収め、大学生活で最高のシーズンを送った。
「最近、彼女のゲームは非常に多くのステップを踏んだばかりです」とナイトは語った。 「プロリーグは怖いです。彼女は自分の中にかなりの情熱を持っていて、本当に人の皮をかくこともできますが、彼女のプレーレベルでそれを裏付けることができ、ペースを押し続けることができます。」
PWHL の有力な見込み客を展示中
ハーヴィーはNCAAポイントレースでマーフィーの後を追い、PWHLでは彼女を選んだチームの世代を超えたディフェンダーになることを計画している。彼女は前回のオリンピック大会では多くの時間をベンチで過ごしたが、彼女のホッケーIQはすぐにアメリカの実力チャートで上位に躍り出た。
エドワーズはウィスコンシン大でフォワードとしてプレーしているが、代表チームではディフェンスに転向した。これはうまく機能したトランジションであり、6フィート1インチのエドワーズはブルーラインやオフェンスゾーンの深い位置からでもシュートの脅威を維持している。
彼女は2024年の世界選手権MVPに輝いており、アメリカ女子オリンピックホッケーチームでプレーする初の黒人女性となる。
ミネソタ・フロストのフォワード、テイラー・ハイセはこのアメリカチームのベテランの一人のように感じているが、彼女もイタリアのミラノでオリンピックデビューを果たす予定だ。
ハイセは最高の状態で世界で最もダイナミックなセンターの1人であり、2024年に彼女がプレーオフMVPと2つのウォルターカップのうちの最初の優勝を獲得したとき、誰もがそれを目にした。マーフィーとの相性はライバルシリーズで開花し続け、ハイセは9得点で全選手をリードした。

バックエンドでは、ヘイリー・ウィン(ボストン・フリート)とロリー・ギルデイ(オタワ・チャージ)が、ルーキーのPWHLキャンペーンで好調なスタートを切り、初のオリンピック出場を目指している。
USAホッケーは、ウィンをケラーの隣に置くことで、PWHLで最高の守備コンビであることを利用することができるだろう。シーズン前半を終えて、ウィンはリーグの他の選手よりも多くの氷上平均時間を記録しており、そのすぐ後ろにケラーがいる。
新人選手は、PWHL が初めてのオリンピックの準備を助けてくれたと信じています。
「毎日、世界最高の選手たちと練習することができて、当然のことながらシュートも上達する」 [Frankel]、持っている [Keller] 私のDパートナーとして、そして私たちのチームの素晴らしい選手たち全員です」とウィンは語った。
「素晴らしいミックスだ」
アメリカ人の若者たちの運動の背後には、ケラー、ナイト、ケンダル・コイン・スコフィールド(ミネソタ・フロスト)、リー・ステクレイン(ミネソタ・フロスト)、ケリー・パネック(ミネソタ・フロスト)、アレックス・カーペンター(シアトル・トレント)など、このチームで勝利を収めてきたベテランの中核がしっかりしている。
ナイトは女子世界選手権の歴代得点王であり、昨シーズンはPWHLの得点をリードし、MVPにノミネートされた。彼女にとって、もう一つの金メダルでオリンピックのキャリアを締めくくることが何よりも嬉しいことだろう。
「オリンピックに出場できて、チームUSAの一員になれ、国を代表できるというのは、何という信じられないほどの名誉なことだろう」とナイトは語った。 「素晴らしい機会ですね。5回もそのような機会をいただけて、本当に感謝しています。」
今シーズン、シアトルではナイトはアメリカのチームメイトであるハンナ・ビルカとカーペンターとラインでプレーしているが、これはアメリカのヘッドコーチ、ジョン・ロブリュースキーにとって簡単なプラグアンドプレイの組み合わせになる可能性がある。

一方、コイン・スコフィールドとパネックのミネソタコンビはどちらもPWHL得点ランキングでトップ5にランクインしている。
「私たちは非常に素晴らしい組み合わせを持っており、この4年間で非常によく団結してきました」とケラー氏は語った。 「[We’re] それを世界の舞台で披露できることを楽しみにしています。」
アメリカ代表は2月5日午前10時40分(東部標準時)にチェコとの対戦でトーナメントを開幕する。
米国とカナダの間の予備ラウンドアクションは2月10日午後2時10分(東部標準時間)に設定されており、CBCとCBC Gemで完全な報道が可能です。
