モントリオールの不動産価格の目まぐるしい上昇により、スケーターのヴァレリー・マルタイはキャリアを伸ばし、最終的にはオリンピックの個人種目で初の金メダルを狙うことができた。
北京オリンピックの団体追い抜きで金メダルを獲得してから数カ月後の2022年5月、マルタイスさんはカルガリーで4年間過ごした後、ケベックに戻り、家族の近くにいると決意し、そこでロングトラックスケートの基礎を学んだ。
写真スティーブンス・ルブラン
マルタイスと彼のパートナー、同じくカナダチームのメンバーであるジョーダン・ベルチョスがケベックに定住するという決断は、まったく予想外の展開となった。
「モントリオールでコンドミニアムを購入しようと考えていましたが、購入することはできませんでした。物件価格より10万ドルから15万ドル多く支払う必要がありました。ケベックは選択肢に入っていませんでした。」
ケベックでは、友人がマルタイ人に新たな可能性について告げたとき、マルタイ人にとってすべてが完璧にうまくいきました。 「ケベックに戻ってくることができてうれしかったです。2021年8月にオープンしたばかりのナショナルセンターのコーチたちは私を喜んで歓迎してくれました」と彼女は要約した。彼らは私の可能性に気づいたのです。ショートトラックスケートの練習をしていたモントリオールでの12年間、そしてカルガリーでの4年間を経て、ケベックでまた会えて嬉しかったです。
一夜にして、アイスセンターには北京大会のオリンピックメダリスト2名が集まりました。マルタのオリンピックチャンピオンであり、1000メートル銀メダリストのローラン・デュブレイユ。
「ヴァレリーの到着は私たちのグループのレベルを上げるのに役立ち、彼女の存在はベアトリスを助けてくれました」 [Lamarche]とカナダ東部ナショナルセンターのヘッドコーチ、グレゴール・ジェロネク氏は強調する。ヴァレリーはケベックではずっとリラックスしています。私は彼女の環境にいて幸せを感じています。」
「彼女のキャリアは終わりに近づいているので、ヴァレリーはスポーツがもたらすあらゆる瞬間を楽しんでいます」とジェロネクは続けます。彼の視点は結果だけではありません。」
ジェロネクさんは、アイスセンターに到着したマルタイスさんに、自分のやり方を押し付けるのではなく、何が必要かを尋ねた。 「ヴァレリーは、自分の成長において自分が重要な役割を果たしていると感じています」と彼は説明します。そうすることで彼は責任を負い、良い自信を持つことができるのです。」
彼のキャリアへの新たな刺激
この動きは、サグネ出身のスケーターのキャリアに新たな刺激を与え、3シーズンを順調にまとめて3000メートルとマススタートで世界ベストの仲間入りを果たした。彼女はミラノの1500メートルでもスタートラインに立つ予定だ。
「私はオリンピックで個人メダルを獲得することを常に夢見ていましたが、その夢はこれまで以上に強くなりました」と彼女は言います。チームとして追求し、オリンピックのタイトルを守ることができて光栄です。」
「ケベックでは、新しいトレーニング方法を見つけて新鮮でした」とマルタイスは付け加えます。私のキャリアで初めて、何が必要かを尋ねられました。アスリートだけでなく、人間についても考慮するのは楽しいことです。」
イタリアで何が起ころうとも、マルタイスは帰国後に長い刃を捨てるつもりはない。 「オリンピックの1年後も続けたい」と35歳のスケーターは言う。 2027年に最後にもう一度世界選手権に出場したい。そうやって一周回っていきたいと思っています。オリンピックの年に最後の瞬間をすべて過ごしたくなかった。
「自分のケベックを見つけた」
今回ラ・ベル県に戻り、ラ・ベにある家族とより親しくなったことはマルタイさんを喜ばせ、2024年9月にリーバイスのブドウ園で結婚した。 「私は自分のケベック、自分のフランス語、そして自分の文化を見つけました」と彼女は言います。カルガリーでは本当に楽しい時間を過ごしましたが、家にもっと近づく必要がありました。」
一度オリンピック選手になることは素晴らしいことです。 5回「クレイジーだ」
写真 ディディエ・ドゥビュッシェール
スピードスケート選手のヴァレリー・マルタイはキャリア5度目のオリンピックに出場するが、これは非常に珍しい偉業である。
「完全にクレイジーだ」とイタリア初の個人メダル獲得を目指すマルタイスは総括する。旅全体を本当に楽しんでおり、これまで以上に準備ができています。」
6歳でショートトラックスピードスケートを始めたラベ出身の少女は、オリンピックを夢見ていなかった。 「5歳のとき、オリンピックって何だろうと思って、友達のサラのスケートを見に行きました。アイストリックをやったんです。」
ロングトラックスケーターの最初のオリンピックの思い出は、2002 年のソルトレークシティーオリンピックにまで遡ります。 「マーク・ギャニオンのスケートを見たのが、オリンピックと国際大会の最初の思い出です」と彼女は言います。それは私には来ませんでした。スケートが好きだったのでスポーツも好きでした。フィギュアスケートとローラーブレードをやっていました。水泳とサッカーを同時に練習しました。」
マルタイスはキャリア最後の試合に全く異なるメンタリティで臨む。 「今年は野心的な目標ですが、個人種目でオリンピックチャンピオンになるという心構えで毎日トレーニングしています」と彼女は打ち明けます。そのおかげで、後悔することなくすべてを捧げることができます。氷上とトレーニングではすべてを任せます。
2014年のソチ大会の3000メートルショートトラックリレーで銀メダルを獲得したマルタイ選手は、「最後の大会に向けて全力を尽くしている」と付け加えた。「このやり方には自信がある。2022年の北京大会では、自分が単独でオリンピックチャンピオンになれるとは思っていなかった。団体追い抜きでは金メダルを獲得できる可能性を信じていたが、個人種目ではそうではなかった。」
この有名なソロ金メダルは、かつてないほど手に入れやすいものに思えました。 2024年に初表彰台を獲得したマルタイスは、この秋、得意種目である3000メートルとマススタートで輝きを放った。
彼女にはイザベル・ヴァイデマン、イヴァニー・ブロンディンとともに団体追い抜きでオリンピックのタイトルを守るチャンスがある。 「チームとしての勝利は私が最も誇りに思うことです。これは本当にユニークであり、私たちは永遠に瞬間を共有します。」
ミラノ-コルティナでは、マルタイスは2010年バンクーバーオリンピックに出場したカナダ人選手から選ばれたグループの一員となる。マリー・フィリップ・プーランとシドニー・クロスビー、カーラーのベン・エバートとマーク・ケネディは皆、ホームでオリンピックの高揚感を体験した。
しかしクロスビーの場合、NHL選手が出席しなかったため、2018年と2022年のゲームを欠場した。