チリの砂漠にある種子銀行が農業の未来の鍵を握る : –

ビクーニャ、チリ — チリ初のノーベル賞受賞者である作家ガブリエラ・ミストラルの出生地であるビクーニャは、カラフルなファサードとひび割れた石畳の広場が特徴の、国の北部にあるほこりっぽい小さな町です。

風が通りを煽り、誰もいない歩道にカーテンがはためき、露天商たちは砂漠の蒸し暑い暑さから身を縮め、ジャムや砂糖をまぶしたパパイヤの細切りを屋根付きの市場の日陰に持ち込んでいる。

地球上で最も乾燥した場所の一つであるアタカマ砂漠に位置するこの小さな町から数マイル離れたところに、厳しい岩の多い斜面の赤茶色にカモフラージュされた研究施設が丘の中腹に掘られ、その活動の騒音が乾いた砂漠の風に乗って運ばれてくる。

これはイニティワシ種子銀行であり、最も厳しい条件下でチリの植物相の生物学的記録を保存している施設の全国ネットワークの母船です。

同センターで10年以上働いている研究者のアナ・サンドバル氏は、「種子バンクにとって最も重要なことは、多数の個体群から遠ざかることだ。なぜなら、種子を戦争などの大惨事から守ることが目的だからだ」と語る。

「だから私たちは大都市から遠く離れた、小さな町の近くの僻地にいるのです。」

厚いコンクリートの壁は耐震性があり、種子はウォークイン冷凍庫に保管され、華氏マイナス 4 度、湿度 15% に保たれています。地震活動に備えて、ガラスバイアルではなくアルミニウムパウチを使用します。

アタカマ砂漠の丘の中腹に位置するイニティワシ種子銀行は、一度に一粒一粒、砂漠の中心で生物多様性の未来を守っています。

NPRのジョン・バートレット

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冷凍庫の外にある実験室の灼熱の中で、サンドヴァル氏は一連の瓶に保管されている球根や斑点のある種子を差し出し、店内にある標本の1つは19世紀初頭には絶滅が宣言されていたことさえ説明した。

もう一つの青いクロッカスは、観賞植物としてヨーロッパに輸出されていたが、絶滅宣言から50年後にチリの首都サンティアゴ周辺のアンデス山脈で再発見され、保存のための種子を採取するためのチームが出動した。

「生物多様性の保全に貢献しているので、私たちには非常に重要な使命がある」とサンドバル氏は誇らしげに語った。

チリには 4,655 種の植物が生息しており、そのうち 46% は固有種、つまりチリのみに自生する植物です。

Intihuasi 種子バンクは種子の一般のリクエストを受け付けていませんが、例外的な状況において一部は研究者と共有されます。敷地内の 2 つの温室で、チームは一部の植物の発芽と繁殖に最適な条件を確立することができます。一方、フィールド調査では、チリの多種多様な気候と地理にわたって珍しい種子を見つけて収穫します。

インティワシの北にほど近いアントファガスタ地方の海霧の下で、非常に絶滅の危機に瀕している花が咲いています。 ディプロステフィウム・パポサナム、収集されてシードバンクに戻され、そこで繁殖され、野生への再導入のために設計されたパイロット計画が行われました。

イニチュアシの標本の一部は、種子バンクの世界的なネットワークに登録されました。現在、その豆類の複製品はコロンビアの施設で保管されており、少数のトウモロコシ種は北極圏にあるノルウェーの群島であるスバールバル諸島に保管されており、種子保存の世界的センターが地下深くに建設されている。

チリの豊かな生物多様性を保護する、イニティワシ種子銀行に大切に保管された種子の列。標本の一部は種子バンクの世界的なネットワークに登録され、将来の世代への保護が保証されています。

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チリは食料の純輸出国であり、中央渓谷の地中海性気候の恩恵を受けて、新鮮な果物、穀物、ワイン、その他の農産物が国の経済の重要な部分を占めています。

種子銀行の全国ネットワークの所長であるカルロス・フルチェ氏は、50年にわたり世界中の食料システムに携わっており、2014年から2018年までチリの農業大臣を務めたほか、国連食糧農業機関の顧問も務めた。

「ここにあるのは、国中のすべての重要な遺伝物質のバックアップです」と彼は言いました。 「これはチリ農業にとっての『ノアの方舟』だ。」

フルチェ氏は、世界の農業は環境の変化に適応することで生き残ってきたが、チリは気候変動の最も大きな影響を受ける国の一つになるだろうと述べている。

「数十年以内に、チリの状況は大きく変わるだろう」とフルチェ氏は語った。

「この種子バンクにあるものを活用すれば、これらの新たな需要に対応できるようになり、今後も保有する材料の量を増やしていきます。」