太平洋にある「アメリカの槍の先端」と呼ばれる小さな島にとって、アメリカ政府にノーと言うのは難しいかもしれない。
そのため、グアムのルー・レオン・ゲレロ知事は、トランプ政権が支援する深海採掘のための近海開放に向けた動きに米国領土が反対する中、厳しい戦いになると予想している。
ムセレロ氏は「われわれは主権国家ではないため、コントロールできない」と語った。
「彼らはただやって来て、やりたいことを何でもすることができます…私たちは彼らのなすがままです。」
ドナルド・トランプ米大統領が海底鉱物の採掘を「加速する」大統領令に署名してから1年以上が経過し、米国政府は太平洋領土での深海採掘に向けて急速に動いている。
米国海洋エネルギー管理局（BOEM）は、米国の2つの太平洋領土、北マリアナ諸島連邦と米領サモアの海域における鉱業リースへの関心の調査を開始し、「情報と関心の要請」を発行した。
米国の規制当局である米国海洋大気局も今週、必要な環境評価とパブリックコメントの期間を半分にすることで海底採掘の許可取得を容易にした。
そしてトランプ政権は米国領土内の海底鉱物の探索を拡大し、米領サモア海域の10万平方キロメートル以上をマッピングした新たな調査結果を発表した。
ルー・レオン・ゲレロ氏は、グアムはその海域を管理できておらず、島の環境の将来は米国連邦当局の「慈悲」に委ねられていると述べた。 （提供：フェイスブック）
ゲレロ氏は、BOEMが深海採掘に関する情報要請を出す前に、北マリアナ諸島の海域とつながっているグアムについては相談がなかったと述べた。
「私たちはここの魚にどのような影響を与えるかを心配しています」と彼女は言いました。
今のところ、グアムの反対運動は形になったばかりです。
「私たちは弁護士と協力しており、科学者と協力して、法的かつ科学的にどのような戦いをするのかを検討しています。」
グアムは長さ約 50 キロメートル、幅約 20 キロメートルで、ミクロネシア最大の島です。 （ABCニュース：ミッチェル・ウールノー）
トランプ政権は、海底の鉱物は国家安全保障、エネルギー自立、先進的な製造業にとって極めて重要であると述べている。
そして、米国がますます自己主張を強める世界秩序の中で、太平洋の小さな島々の領土には交渉力がほとんどないのではないかという懸念がある。
しかし、グアムには米空軍と海軍基地が置かれており、中国の地域的影響力に対抗しようとする米国にとって、この領土は戦略的に重要である。
この地域に米軍が駐留するグアム近くの太平洋上で給油を行う米空軍機。 （提供：アメリカ空軍）
ゲレロ氏は、彼女と北マリアナ諸島と米領サモアの同国が、深海採掘計画に反対する上で、彼らの島の戦略的重要性を活用できることを望んでいる。
「私たち3人は全員が自分たちの立場で一致しており、より多くの資源が得られるまで深海採掘活動を一時停止するというものです」 [scientific] 結果と影響に関する証拠とデータ」と彼女は語った。
深海の鉱物は「米国の安全保障を強化する」
太平洋の向こう側、海底の広大な深さに「多金属ノジュール」と呼ばれる岩のような塊が平然と横たわっている。
トランプ政権はニッケル、銅、コバルト、マンガンの採掘に注目している。
深海採掘では、ロボットを使用して鉱物を採取し、鉱塊を海面に吸い上げて陸上で処理します。
深海採掘の仕組み
トランプ氏が昨年政権に復帰する前、国連傘下の国際海底当局（ＩＳＡ）は、深海採掘を規制する規則を策定する一方で、太平洋の公海で潜在的な鉱区の地図作成や捜索を行う少数の探査契約を認めていた。
しかし、米国はＩＳＡの加盟国ではなく、ホワイトハウスに再入国した後、トランプ氏は米国内および公海での深海採掘の許可承認を急いだ。
BOEMはABCへの書面回答で、深海採掘は重要な鉱物の他国への依存を減らすことで米国の経済と国家安全保障を強化する可能性があると述べた。
大統領執務室で大統領令に署名するドナルド・トランプ氏の机の上には、樹脂に包まれたポリメタル製の結節が置かれている。 （提供：ホワイトハウス）
同報告書は、「米国はこれらの資材に関して外国の情報源、特に中国に大きく依存している」と述べた。
「重要な鉱物の国内供給を開発することは、 [Trump] エネルギーの自立、サプライチェーンの回復力、技術的リーダーシップという政権の目標を達成するためのものです。」
深海採掘は太平洋を分断しており、多くの島嶼国では、深海採掘によってかき乱される堆積物が魚や他の生物種に与える潜在的な影響を懸念し続けている。
最近の研究では、海底の団塊が酸素を生成している可能性も示唆されており、科学者らはこの発見についてさらなる研究が必要だと主張している。
もし証明されれば、深海の生息地のほとんどは地表から沈む酸素に依存しているという考えに疑問を呈することになる。
多金属ノジュールは、海底から吸引された後、重要な鉱物のために処理されます。 （提供：ザ・メタルズ・カンパニー）
グアム準州で2番目に高位の役人であるジョシュ・テノリオ副知事は、トランプ政権による海底鉱物採掘の推進は、すでに気候変動の影響に苦しんでいる地域にとって新たな環境的打撃であると述べた。
「これは、研究が限られ、倫理的監督や倫理的パラメータの提案も限られた、深海採掘に対する非常に暴力的な提案だ」と同氏は述べた。
「それは本当に大きな脅威です。」
ジョシュ・テノリオ氏は、深海採掘の提案は「暴力的」だと述べた。 （提供：知事室）
BOEMは、海底の重要な鉱物を商業的にリースする可能性を模索しているが、リースの付与や採掘の実施については決定していないと述べた。
「情報要求の開始はオプションであり、リース決定を行う前に業界の関心、環境への配慮、文化的影響を評価するための多段階プロセスの最初のステップである」と同社は述べた。
「このプロセスにより、決定が科学に基づいており、環境に責任があり、一般の意見に基づいたものであることが保証されます。」
同局は、決定を下す前に米国領土と協議すると述べた。
「BOEMは政府間の協力が優先事項であり、プロセス全体を通して準州政府、先住民コミュニティ、利害関係者が関与することを強調してきた」と述べた。
統一戦線
それでも、太平洋における深海採掘に反対する人々は、トランプ政権が商業リースを与えることに意図しているのではないかと懸念している。
彼らは太平洋の米国領土全体でこの計画に反対する超党派のキャンペーンを開始した。
米国のシンクタンク、アメリカ進歩センターの上級研究員、アンジェロ・ビラゴメス氏によると、これまでに6万件以上のパブリックコメント、書簡、請願署名が集まったという。
「これはトランプ政権が太平洋の領土に強制しようとしている、非常に不人気な取り組みだ」と同氏は述べた。
アンジェロ・ビラゴメス氏は、米国の太平洋領土に住む人々は天然資源をもっと管理すべきだと主張する。 （提供：アンジェロ・ビジャゴメス）
キャンペーンの主導を支援している権利擁護団体「民主主義への権利」の共同ディレクター、ニール・ウェア氏は、米国領土は一致して対応していると述べた。
グアムで育ったウェアー氏は、「領土を超えたものだけでなく、領土内でさえも、このような結束を本当に見たことがない」と語った。
「これは党派の問題でも、イデオロギーの問題でもありません。人々は本当に団結しています。」
米国に本拠を置く環境団体「生物多様性センター」の上級弁護士エミリー・ジェファーズ氏は、米国領土内での深海採掘も法的な問題に直面する可能性が高いと述べた。
「米領サモアと北マリアナ諸島の人々にとって、こうした賃貸借契約が全国民の希望に反して行われる可能性があることは、非常に不快なことだ」と彼女は述べた。
エミリー・ジェファーズ氏は、トランプ政権が深海採掘反対派の意見にどれだけ耳を傾けるかはまだ分からないと言う。 (提供: エミリー・ジェファーズ)
BOEMは、「領土指導者の懸念に応え、十分な参加の機会を確保する」ため、情報提供要請のコメント期間を延長したと述べた。
BOEMは、業界の関心、環境や文化への配慮、既存の海洋利用との潜在的な衝突を判断するために提出内容を検討すると述べたが、「決まったスケジュールはない」と述べた。
ゲレロ氏は、グアムと米国政府との関係や防衛拠点としての役割がグアムに影響力を与えることを期待しているが、その選択肢には疑問を抱いている。
「私たちは米国の財産です…それがこの問題の深刻さです」と彼女は言った。
擁護者らは、深海採掘に反対する米国太平洋地域の統一戦線が世界の注目を集めるようになることを期待している。
北マリアナ諸島の元下院議員シーラ・ババウタ氏は、「米国は特に国家安全保障や防衛を中心に米国領土に何十億ドルも投資している。今こそ両国の関係がどのようなものであるかを明確にする時期にある」と述べた。
シーラ・ババウタさんは、北マリアナ諸島のコミュニティの人々は無力感と絶望を感じていると語った。 （提供：シーラ・ババウタ）
草の根非営利団体フレンズ・オブ・ザ・マリアナ・トレンチの会長でもあるババウタさんは、地元の人々が立ち続けることを望んでいる。
「私たちは米国とこのような関係を約50年にわたって築いており、私たちの生活様式に影響を与え、時には島特有の視点に合わない価値観を導入してきました」と彼女は語った。
「ここのコミュニティに私たちの文化を実践し続けるよう奨励したいです。」
#トランプ政権深海採掘に向けて米国の太平洋領土に注目