マシュー・スタッフォードは、たとえスーパーボウル出場権が及ばなかったとしても、ラムズを黙って手放すつもりはないだろう

シアトル — 最愛のシーホークスをスーパーボウルに復帰させようと必死になっている都市の怒りが、マシュー・スタッフォードに降り注いだ。

賭け金は非常に高く、12人はスタッフォードに人生を地獄にすることに専念した。

つまり、スタッフォード対リーグナンバーワンのディフェンスを誇るハウリング12人制の対戦となった。

この NFC チャンピオンシップの試合で彼らが最も恐れていた展開のため、それはラムズのクォーターバック対クォーターバックでした。

マシュー・スタッフォード対サム・ダーノルド。

マシュー・スタッフォード・アゲインスト・ザ・ワールド。

マシュー・スタッフォードは瞬きもしていなかった。

これらの記念碑的な瞬間のために生き、それを受け入れているMVPのクォーターバックと、まだそれができることを証明していない若いジャーニーマンのクォーターバック。

今まで。

スタッフォード、 31対27の敗者、ダーノルドが12秒を与えるはずのなかった慰めをラムズに与えました。

ただし、ダーノルド（36打数25安打、346ヤード、タッチダウン3回）は、まるでサンクレメンテHSとUSCに戻ってきたかのように、協力的ではなかった。

そしてスタッフォードは第4Q後半、勝ち越しスコアまであと6ヤードのところにいた。

4ダウン目で彼はミドルオーバーにタイトエンドのテレンス・ファーガソンを探した。シーホークスには報道の取り違えがあった。それは問題ではありませんでした。

不完全。

「現時点では飲み込むのが難しい薬です」とスタッフォード氏は語った。

NFCチャンピオンシップゲームで5度目の失敗を喫したダバンテ・アダムスは目に涙を浮かべた。

「心が痛む」とアダムズさんは言った。

スタッフォード氏の答えは短かった。ショーン・マクベイは来シーズンに彼が戻ってくることを期待している。スタッフォードは自身のMVPシーズンについて話す気はなく、ましてや2026年シーズンについては話したくない。

「喪失から10分後に人生の6か月を一般化することはできない」とスタッフォード氏は語った。

12人制はあまりにもうるさかったので、スタッフォードは彼らが13人制だと思ったかもしれない。

ラムズはスタッフォードが彼の恐れ知らずの心、視野の広さ、腕の才能、洞察力、そして気の強さを最大限に発揮することを必要とするだろう。

さて残り12時18分。スタッフォードは4点ダウンし、10デシベルレベルでスタートしたが、デシベルレベルは115に達した。

シアトル 26 で 4 位 1 位。デシベル 116。

スタッフォードは最後の手段で中央を3ヤード駆け上がった。

シアトルでの 4 位 4 位 6. デシベル 116。

左フラットでフリーランニングしているカイレン・ウィリアムズはいない。

ファーガソン対デボン・ウィザースプーン。

TDはありません。

最後に希望はありません。

残り4:54。

シーズンを延長してペイトリオッツとのスーパーボウル復帰を祝うか、打ち砕かれた夢を後にするかのどちらかだ。

スタッフォードは25秒でタイムアウトが残らず、7時にボールを取り戻した。

デシベル115。

チャンスはない。今回はマシュー・スタッフォードの奇跡のカムバックはなかった。

スタッフォード（35試合中22安打、374ヤード、3TD）は、ルーメン・フィールド以外の場所には行きたくなかったはずだ。試合がかかっているので、彼はボールを手にしたいと思った。

デトロイトでの充実感のなかった12シーズンの間、彼はそうであった。そこで否定派は彼をパスヤードとタッチダウンのコンパイラーではあるが勝者としてではないとみなしており、日曜の夜もそうだった。

37歳の彼も、極寒のソルジャー・フィールドで延長戦中に右手人差し指を捻挫したときもそうだった。

彼は、ワイルドカードラウンドの最後にパンサーズの心を奪ったのと同じように、彼らの心を奪いたかったのです。

ダーノルドはクーパー・クップに3本目のTDパスを投げており、第3Q終盤にはシーホークスが31点、ラムズが20点となった。

ラムズはリク・ウーレンに15ヤードの挑発ペナルティが科せられ、パントの準備が整った。

スタッフォードに新たな命を与えることは、しばしば死刑宣告を意味する。

スタッフォードはすかさずプカ・ナクアに34ヤードのTDパスを決めた。シーホークス31、ラムズ27。

ダレーク・ヤングがゼイビア・スミスのこもったパントをリカバーした後、ダーノルドがジェイク・ボボに17ヤードのTDパスを決めてからは、シーホークスが24点、ラムズが13点となった。

あっという間に24対20となりました。スタッフォードはコルビー・パーキンソンに40ヤードのブルズアイを決めた。その後、アダムスは29ヤード進み、アダムスへの2ヤードのTDパスを決めました。

おそらくスーパーボウルまであと6ヤードというところで、スタッフォードは珍しく優勝タイムを認識しなかった。

アダムスは「これまでこの試合でプレーした中で最高のクォーターバックの一人であり、これまでに出会った中で最もクールなチームメイトの一人だ」と語った。 「球技が得意で、これほど一緒に仕事をしやすい選手とプレーしたことがあるかどうかは分からない。」

マクベイとレス・スニードはこのような試合に勝つためにスタッフォードとトレードし、4年前には球団としては22年ぶり、ロサンゼルスにとっては1951年以来の優勝を果たした。

最終章はまだ書かれていないが、ライオンズがジャレッド・ゴフと獲得したプレミアムドラフト指名権の恩恵でスーパーボウルに勝てない限り、ラムズはフランチャイズと運命を変えるトレードに勝利した。たとえスタッフォードがスーパーボウルに戻れなかったとしても。