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2026-01-23 19:25:00
郵便局と富士通は、Horizon ITスキャンダルをめぐり、訴訟費用をつり上げ、元副郵便局長による400万ポンドの損害賠償訴訟を遅らせたとして告訴されていると高等裁判所が審理した。
リー・キャッスルトン大英帝国大尉は、2007年にイースト・ヨークシャー州ブリドリントンの支店から紛失したとして現金2万5,000ポンドを取り戻すよう郵便局から追及された。2年間にわたる法廷闘争の結果、訴訟費用32万1,000ポンドを請求され、破産宣告を受けた。
金曜日の彼の訴えの最初の公聴会で、裁判所は、欠陥のあるソフトウェアの責任がある会社である富士通がすでに70万ポンド以上の訴訟費用を積み上げていると告げられた。
キャッスルトン氏は両組織に対して法的措置を講じた最初の個人となる。
金曜日の予備審理は、この訴訟をどのように進めるかについて争われた。
法廷は、キャッスルトン氏の主張を「可能な限り困難で、時間がかかり、費用がかかる」ものとして、彼の前に「ハードル」が設けられていると聞いた。
同氏の弁護団は、2007年に同氏に対する民事訴訟を提起するという郵便局の決定は「裁判所の手続きの乱用」であり、最終的な判決は詐欺によって得られたものだと主張している。
また、彼らは全員、国営機関が富士通と共謀し、「意図的かつ不誠実に」証拠を隠蔽することで司法の方向性を歪曲したと主張している。
キャッスルトン氏は、アラン・ベイツ卿率いる壮大な法廷闘争で郵便局を法廷に持ち込んだ555人の副郵便局長のうちの1人だった。
彼らは2019年に訴訟に勝利し、和解に合意したが、受け取った金のほとんどが訴訟資金の巨額費用に飲み込まれてしまったために、適切な補償を受け取ることはなかった。
キャッスルトン氏は、この和解金が郵便局による「厳しい慣行」に関与して不正に取得されたものであると主張し、和解金を保留することを望んでいる。
郵便局と富士通の両社はまだキャッスルトン氏の主張に対する弁護を提出していないが、彼の訴訟を2つの裁判に分割するよう求めた。
彼らは、和解合意が元副郵便局長の個人的な請求の手続きを妨げるかどうかを裁判所に判断してもらい、そうであれば「訴訟手続き全体を処分する」ことを求めている。このようにすれば時間とお金が節約できると彼らは主張した。
しかし、キャッスルトン氏に代わった書面弁論で裁判所は、その逆が真実であり、キャッスルトン氏の主張は「極めて単純」なものであるとの判断を下した。
彼の弁護士であるポール・マーシャルKCは、別の裁判の必要性を拒否した。
しかし、公聴会の終わりに、トロワー判事とフランチェスカ・ケイ判事は、決定の理由は後日明らかにすると述べ、公判を２つに分割するよう命じた。
政府所有の郵便局は、キャッスルトン氏の民事判決を覆すためにあらゆる努力をしてきたし、今後もそうする意欲はあると述べたが、同氏の現在の主張は「正当な主張であり、株主に対してそれを弁護する義務がある」とは受け入れなかったと述べた。
キャッスルトン氏は、彼と家族の20年間の人生を「台無しにした」彼に対する判決が、郵便局によって不誠実に得られ、裁判官が彼に負うべき額を決定するために得たものであるという「証明」を求めている。
キャッスルトン氏は法廷外でBBCに対し、「私たちは何をしなければならないか分かっており、今の状況にとても満足している」と語った。
「我々は弁護を獲得するだろうし、それが我々が待ち望んでいたものだ。事実は変わらないだろう。問題は金だけだ。」
#郵便局と富士通400万ポンドの損害賠償請求遅延で告発