イギリスの田園地帯に隠された超大規模な不法廃棄物投棄物

BBCの調査によると、英国全土で数百カ所の不法投棄が行われており、その中には数万トンのゴミを収容するいわゆる「スーパーサイト」が少なくとも11カ所あることが判明した。

2024/25年には700件以上の違法なチップが閉鎖されたが、環境庁が発表したデータによると、昨年末時点で約517件のダンプがまだ活動していたことが明らかになった。

まだ撤去されていない最大の遺跡の中には、チェシャー州の28万トンの遺跡、ランカシャーとコーンウォールの2つの5万トンの遺跡、ケント州の3万6,000トンのチップ、オックスフォードシャー州の2万トンのゴミ捨て場などがある。

ほとんどのサイトは田舎の場所にあり、隠れていることが多く、農地であるべき場所にあります。

警察によれば、その多くは組織犯罪組織によって運営されており、彼らは廃棄物の引き取りや埋設に正規の業者よりもはるかに安い料金を請求して金儲けをしているという。

企業は、処分しようとしている廃棄物の量と種類に応じて、合法的な認可された埋め立て地を使用するためにサイト使用料を支払う必要があり、埋め立て税も 1 トンあたり 126 ポンド強かかります。

環境庁の報道官は、同庁が廃棄物犯罪との闘いに取り組んでおり、「違法廃棄物サイトが引き起こす害から利益を得ている人々を妨害するためにあらゆる手段を講じている」と述べた。

環境活動家やイングランド全土の現場近くに住む住民らは、多くの事件ですでに犯人が特定され起訴されているにもかかわらず、ゴミ捨て場を浄化するための取り組みはほとんど行われていないと述べている。

グロスターシャー州では、数万トンの廃棄物がオーバーの土地に投棄されている。

目撃者らはBBCに対し、最盛期には毎日30～50台の車両がオーヴァー・ロータリー付近の敷地内に進入していたと語った。

2025年6月に火災が発生し、グロスターシャー州消防救助隊が出動し、現場での活動はほぼ停止したが、閉鎖はされていない。

現場では定期的に火災が発生しており、交通量の多い幹線道路に近く、人気の田園地帯の公園や農場店の裏側にある。 BBCが訪問した際には、先端の数カ所から煙が立ち上っているのが見えた。

環境庁が調査を行っているが、多くの地元住民は、この場所を廃棄物の投棄や清掃に利用する人々の取り締まりが十分に行われていないと感じている。

ハイナム教区評議会のチャーリー・コーツ議長は、その場所は現在「景観を著しく汚し」ており、ゴミはセヴァーン川に注ぐリードン川の氾濫原に漏れ出ていると述べた。

同氏は、長年にわたって毎日廃棄物を投棄していたトラックが交通安全、騒音、公害の問題を引き起こしていると述べた。

「臭いが発生し、煙が発生し、騒音が発生しました。多くの植生が被害を受け、樹木や低木が破壊され、景観に重大な影響を及ぼしています。汚染物質の一部が水路に浸出しています。」

「それに加えて、材料が加熱されて発火する自然発火事故も発生しています。それを鎮めるために何度か消防が出動しました。」

「人々は、この活動を阻止するための効果的な制御手段が実際には存在せず、環境庁からも今後何をするのかについて何の指示もないことに懸念を抱いている」と同氏は述べた。

BBCは地主に連絡できなかったが、オーバー敷地を使用しているとみられる人物の1人に連絡を取った。同氏はコメントを控えた。

環境庁の報道官は、投棄を「積極的に調査」しており、「更なる強制執行を妨げることなく、できる限り多くの情報をハイナム住民と共有した」と述べた。

全国で活動しているヒントの多くは、深刻な組織犯罪組織によって運営されています。英国における違法廃棄物活動の規模は、元環境庁長官サー・ジェームス・ビーヴァンによって「新たな麻薬」と呼ばれたこともある。

ギャングたちは、静かな田舎道から離れた田舎の敷地にシュレッダー機器を持ち込むことが多く、そこでは、家庭ゴミから土壌、建設現場の骨材に至るまで、大量のトラックが廃棄物を運び込んで、より小さく投棄可能な量に分解されるのを目にする。

その後、トラックの荷物は持ち去られ、ますます大きくなる廃棄物の山に捨てられたり、農地や車道の下に埋められたり、納屋に保管されたりすることもあります。

今月初め、ヘレフォードシャー、シュロップシャー、ウスターシャーの各地でマネーロンダリングと廃棄物犯罪の疑いに関連した一連の強制捜査で、現金10万ポンド近くが押収され、男2人が逮捕された。

警官らはまた、銃６丁、偽造電気製品とみられるもの、盗難とみられる車両１台も押収した。

ウスターシャー州の襲撃現場の近くに住むある村民は、何トンもの廃棄物が現場でシュレッダーにかけられ、その後他の場所に投棄されていたとBBCに語った。

「環境への影響は甚大です。現場からは毎日煙が立ち上り、その臭いは時々人を酔わせるほどです。

「夏には、現場からの臭いや、立ち上る煙のせいで、子供たちを外で遊ばせないことがありました」と彼は言う。

この居住者は、サイト運営者からの報復を恐れて匿名を希望したが、「彼らが武器を持って発見されたことは知っている。私はその背後にいる人々を知っている。彼らの能力を知っている」と付け加えた。

ウェスト・マーシア警察のデーブ・ワイズ警部は、廃棄物犯罪は「一夜にして解決できる問題ではない」と述べた。

しかし同氏は、同部隊はマネーロンダリングやその他の金融犯罪に関連する組織犯罪集団や、「環境汚染から利益を得ている」個人に対して複雑な捜査を行っていると付け加えた。

ウスターシャー州の敷地所有者はBBCから自宅に問い合わせられた際にコメントを拒否したが、以前、その土地は貸し出されていると述べていた。テナントは連絡を試みたが応答しなかった。

昨年末、オックスフォードシャーのキドリントンにあるA34のそばの畑に数カ月にわたって約2万トンの廃棄物が不法投棄され、不法廃棄物活動の規模に対する懸念が大きく報道された。

しかし、環境情報規制（EIR）を利用してBBCがデータ要求を行ったところ、2万トンを超えるサイトが少なくとも11か所存在することが判明した。

EIRの要請に対する回答の中で環境庁が「この数字は当社が保有するデータに基づいているが、すべてのサイトについてこの情報を持っているわけではない」と認めているため、この数字はさらに高くなる可能性が高い。

環境キャンペーン団体「リバー・アクション」のエリカ・ポップルウェル氏は、なぜBBCのEIR要請に応じて最大規模の遺跡の詳細だけが公開されたのかと疑問を呈した。

「なぜ環境庁は、環境庁がどのような行動をとっているのか、そして投棄場所の秘密が侵食される可能性があるのかを知るために、何が起こっているのかをもっと公に語らないのでしょうか?」彼女は尋ねた。

同庁はこれまで、進行中の捜査に支障をきたすことを避けるため、最大規模の現場の正確な位置を明らかにすることを拒否してきた。

しかし、最大のサイトのうち6つがチェシャー州ノースウィッチにあることを明らかにした（28万トン）。コーンウォール州カンボーン（50,000トン）。ランカシャー州バーンリー (25,000 トンと 50,000 トン)。ケント州シッティングボーン (36,000 トン)。ノーフォーク州フェイケナム（当初は35,000トン）。このうち４カ所で投棄は停止されたが、まだ片づけられていない。

同報告書によると、2024/25年に合計743か所の違法廃棄物処理場での活動が停止され、そのうち143か所は高リスクだったが、517か所の廃棄物処分場は現在も活動中であると述べた。

環境庁の執行・調査部長エマ・ヴィナー氏は、「私たちは、現在起こっていることと、目にしている廃棄物犯罪に対する国民の嫌悪感を共有しており、行動を起こしている」と付け加えた。

「毎年、私たちは何百もの違法廃棄場を閉鎖しています。

「しかし、これはダイナミックな状況です。私たちが閉鎖しているすべての廃棄物処理場とは対照的に、全国各地でますます多くの廃棄物処理場が出現しています。」

廃棄物犯罪を捜査している貴族院環境・気候変動委員会の委員長を務めるシーハン男爵夫人は、BBCの調査で「全国に広がる不法廃棄物投棄の実態が明らかになった」と述べた。

「政府がどのような措置を講じても、問題に対処するには十分ではないことは明らかだ」と彼女は述べた。

環境・食料・農村省（Defra）の報道官は、「私たちは国中の違法廃棄物を一掃し、責任者に賠償金を支払わせるために政府全体で取り組んでいる」と述べた。

「私たちは、廃棄物システムの悪用を阻止するために環境庁を直接支援し、廃棄物犯罪の取り締まりを強化するために職員の増員と50％以上の資金を与え、法律違反者にはより厳しい刑罰を下しています。」

一日の始まりに必要な見出しをすべて掲載した、当社の主力ニュースレターを入手してください。ここからサインアップしてください。