伝えられるところによると、ロンドンに巨大な大使館を建設するという物議を醸している中国政府の計画が政府によって承認されたことを受け、キア・スターマー氏は来週中国を訪問する予定だという。
ロイター通信によると、英国首相は英国の優良企業からなる代表団を率いることになる。 BP、HSBC、インターコンチネンタル・ホテルズ・グループ、ジャガー・ランドローバー、ロールス・ロイスを含む同企業も、刷新された「英国・中国CEO評議会」に参加する企業の中に含まれると言われている。
水曜日の早朝、ダウニング街からのコメントはなかった。しかし、ジョナサン・パウエル国家安全保障問題担当大統領補佐官は、スターマー氏の予想される訪問の前に、11月に中国のトップ外交官である王毅氏と会談するために北京を訪れた。
この動きは、中国政府のスパイ容疑で告訴された男性２人に対する昨年の起訴放棄を巡る騒動を含め、中国との関係を再び構築する動きを巡る混乱のさなかに起こった。
英国のスティーブ・リード地域書記官が先週、英国の国家安全保障へのリスクは制御して対処できるとスパイ長官らから告げられ、中国がロンドン塔近くに新しい大使館を建設する許可を与えたことでも、スターマー氏の訪問への道が開かれた。
しかし、王立造幣局の敷地近くの地元住民は、計画決定に対する異議申し立てを求める弁護士費用に必要な14万5,000ポンドを集めた。彼らは今後6週間以内に司法審査を申請する予定で、リード氏はすべての証拠を適切に検討せずにすでに決断したと主張する可能性が高い。
中国外務省報道官は水曜日、中国政府は国際外交慣行と関連法規制を完全に遵守して英国大使館の新設計画を扱ったと述べた。郭嘉坤氏は定例記者会見で記者団に対し、外交施設の支援と建設を提供することはホスト国の国際的義務であると述べた。
英国の対中国関係への微妙な対応は、グリーンランドを巡る外交危機が続いていることも背景にある。アメリカのドナルド・トランプ大統領は、中国とロシアによる北極の安全保障上の脅威から守るためには、この領土をアメリカ領にする必要があると主張した。
英国と中国のCEO評議会はもともと、メイ氏らが「黄金時代」と呼んだ関係期間中の2018年に、当時の英国首相テリーザ・メイ氏と中国の当時首相李克強氏によって発案された。
ロイター通信によると、中国側の代表者は中国銀行、中国建設銀行、チャイナモバイル、中国工商銀行などが務めるべきだという。
英国首相が最後に中国を訪問したのは2018年5月だった。レイチェル・リーブス首相は1月にビジネス代表団とともに中国を訪問し、6億ポンドの投資額を明らかにした。エネルギー長官のエド・ミリバンド氏と通商大臣のピーター・カイル氏も過去1年間、会談のため中国を訪問している。中国政府高官らは同時期に数回英国を訪問した。
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