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NASAの宇宙飛行士スニ・ウィリアムズ氏、困難を極めたミッションから軌道に帰還して数カ月後に引退

NASAの宇宙飛行士を長年務めたスニ・ウィリアムズ氏は火曜日に引退を発表し、予想外に長いボーイング・スターライナーの試験飛行が、宇宙飛行士団の一員として軌道に乗る最後の挑戦となることを正式に発表した。1998年に宇宙機関に入社して以来、複数の宇宙飛行記録を樹立してきたウィリアムズさんは、火曜日に宇宙機関が発表した声明の中で引退の時期については言及しなかった。「私を知っている人なら誰でも、宇宙が私にとって一番好きな場所であることを知っているでしょう」とウィリアムズは語った。 「宇宙飛行士室で勤務し、宇宙を3回飛行する機会を得られたことは信じられないほどの光栄です。」ウィリアムズさんは2006年にスペースシャトル・ディスカバリーで初めて国際宇宙ステーションに向かい、2012年にロシアのソユーズカプセルで軌道に戻った。しかし、彼女とNASA仲間の宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとともに、ボーイング社の新型スターライナー・カプセルの初の有人ミッションで試験飛行を開始した彼女の最新のミッションは、おそらく彼女の最もよく知られたミッションだろう。ウィルモアとウィリアムズは、試験飛行中に宇宙ステーションで約1週間過ごす予定だった。しかし、スターライナー号の途中で技術的な問題が発生したため、二人は最終的に9か月以上滞在した。NASAは安全上の懸念からスターライナー号を空で帰国することを選択した。2025年3月に国際宇宙ステーションから帰還後、フロリダ海岸沖に着水した後、ブッチ・ウィルモアと他の2人の宇宙飛行士とともにクルー・ドラゴン・カプセルから出たスニ・ウィリアムズさん。 - NASA TV/ロイターウィリアムズとウィルモアはその経験で国際的な注目を集めたが、両宇宙飛行士は軌道上での時間を満喫し、予想外の長期滞在に向けて十分な準備ができていたと頻繁に繰り返していた。「私はNASAで27年間素晴らしいキャリアを積んできました。それは主に同僚から受けた素晴らしい愛とサポートのおかげです」とウィリアムズ氏は声明で述べた。 「国際宇宙ステーション、人々、エンジニアリング、科学は本当に畏敬の念を抱かせ、月と火星への探査の次のステップを可能にしました。私たちが築いた基盤のおかげで、これらの大胆な一歩が少しでも容易になることを願っています。」記録を樹立した宇宙飛行士ウィリアムズさんの宇宙滞在日数は608日で、NASAの宇宙飛行士としてはペギー・ウィットソンさんに次いで2番目に長い累計滞在時間となった。彼女はまた、9回の異なる船外活動を通じて62時間宇宙に浮遊しており、この分野で最高位の女性であり、世界でも4位となった。ウィリアムズさんはまた、軌道上での滞在中にいくつかの注目すべき初めてのことを成し遂げたと主張しました。たとえば、2012 年には、彼女は宇宙でトライアスロンを完走した最初の人物になりました。ウィリアムズさんはエアロバイクを使い、ウェイトリフティングマシンで水泳のシミュレーションをし、浮き上がらないようにハーネスで縛りながらトレッドミルの上を走った。 (2007 年以前、ウィリアムズは宇宙でマラソンを走った最初の人物でもありました。)ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センター所長ヴァネッサ・ウィッチ氏は声明で、「スニ氏の印象的なキャリアの軌跡を通じて、彼女は先駆的なリーダーであった」と述べた。 「宇宙ステーションに対する彼女の忘れられない貢献と功績から、ボーイング・スターライナーミッションでの画期的な試験飛行の役割まで、このミッションに対する彼女の並外れた献身は、次世代の探検家たちにインスピレーションを与えるでしょう。」ウィルモアの引退に加わるウィリアムズさんの宇宙飛行士団からの退団は、彼女とウィルモアさんが宇宙ステーションから帰還し、試験飛行ミッションを終えた数カ月後に行われた。ウィルモア氏とウィリアムズ氏のNASA退社は、2020年にスペースX社のクルードラゴンカプセルの初の有人試験飛行を操縦した2人の宇宙飛行士、ボブ・ベンケン氏とダグ・ハーリー氏が示した例に倣ったものである。このミッションは、大きな技術的な問題や問題を伴わず、ベンケン氏とハーレー氏にとっては最後のミッションとなった。同局に長年勤務した宇宙飛行士が、新しい宇宙船のテスト操縦などの大きな節目から帰国すると退職を発表するのはよくあることだ。スターライナーのカプセルがいつ再び飛行するかは不明だ。 NASAは、宇宙船の次のミッションを乗組員なしで飛行させ、このミッションを別の無人試験飛行として扱うことを選択したことを明らかにした。スターライナー宇宙船はウィリアムズ氏とウィルモア氏の飛行中にスラスターの停止とガス漏れを経験したが、両宇宙飛行士は機会があれば再びスターライナーで飛行するだろうと述べた。「この宇宙船は本当に有能だ」とウィリアムズ氏は昨年の飛行後の記者会見で語った。 「修正しなければならないことがいくつかあります。人々はそのことに積極的に取り組んでいます。しかし、これは素晴らしい宇宙船であり、他の宇宙船にはない多くの機能を備えています。そのプログラムに参加できることは光栄です。」> の Wonder Theory 科学ニュースレターに登録してください。興味深い発見や科学の進歩などに関するニュースで宇宙を探検しましょう。> のニュースやニュースレターをさらにご覧になるには、>.com でアカウントを作成してください。 #NASAの宇宙飛行士スニウィリアムズ氏困難を極めたミッションから軌道に帰還して数カ月後に引退