今年のF1シーズンを前に、世界最大手の自動車会社2社の間で舌戦が勃発した。
アメリカのライバルであるフォードと、ホールデンの元親会社であるゼネラルモーターズは、3月のシーズン開幕戦オーストラリアGPでコースに登場する予定だ。
GMはキャデラックの自社チームでレースを行っており、最初はフェラーリから購入したエンジンを使用し、2029年に自社の発電所に切り替えるというゼロからの取り組みだ。
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フォードはレッドブルとそのスーパースタードライバー、マックス・フェルスタッペンと提携した。
過去にルノーとホンダのパワーで世界タイトルを獲得したレッドブルは、もともと2021年にレッドブル・パワートレインとして独自のエンジンを開発することを目指していたが、デトロイトからの投資を受けてレッドブル・フォード・パワートレインにブランド名を変更した。
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ゼネラルモーターズが支援する新しいキャデラックF1チームの最高経営責任者、ダン・トーリス氏は、フォードとレッドブルの取り組みを「影響が非常に少ないマーケティング契約」と表現し、この関係は内容よりもステッカーに過ぎないと示唆し、話題となった。
フォードのジム・ファーリー最高経営責任者（CEO）は、先週デトロイトで行われたフォード・レーシングの発表会で、キャデラックのリーダーの発言を「笑える」とこき下ろした。
「議論する価値すらない。コメントする価値もない」と述べた。
フォードとゼネラルモーターズは、バサースト1000でのファルコンとコモドールから、デイトナ500でのマスタングとカマロ、あるいはル・マン24時間レースでのフォードGTとシボレー・コルベットに至るまで、数十年にわたりサーキット上でライバル関係にある。
しかしファーリー氏は、マックス・フェルスタッペン率いるチャンピオンシップチームとのパートナーシップのおかげで、フォードはF1においてキャデラックとは別のリーグにいると主張し、「それは正当なライバル関係だとは思わない」と主張した。
「レッドブルは新しいチームとはまったく異なる動物だ」とファーリーは語った。
「ですから、我々のライバルはマクラーレン、メルセデス、フェラーリ、そしてパドック全体です。パッカーズやベアーズのようなライバルです」 [in the NFL] 獲得したものであり、何年にもわたる競争で獲得したものです。
「そして、それらはお金で支払われるものではありません。企業戦略から生み出されるものでもありません。」 「ライバルは戦いを通じて作られ、何年もかかります…偉大なライバルはアリーナで獲得されます。それに、アリーナに行ったことがないなら、どうしてライバルになれるでしょうか？」
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フォードは、F1とのつながりがレッドブルの車やユニフォームのブランディングだけに留まらないことを世界に知ってもらいたいと考えている。
同社は先週、世界中からジャーナリストや影響力のある人たちをデトロイトに飛ばし、会社経営陣、レッドブルの代表者、エンジニアと会い、アルバート・パークでのF1デビューに向けてメーカーが何を計画しているのかを理解した。
私たちはレッドブルの代表者から、フォードの製造専門知識、特にメタリック 3D プリンティングの使用が、今年のレースカー用の珍しい部品を製造するためにどのように活用されてきたかについて聞きました。
そして、レッドブルの開発に対する迅速なアプローチは、フォードの将来の革新に役立つだろう。
グリッドを揺るがすためにエンジンと空力に関する新しいルールが設定されるため、2026年のF1レースに関する明確な形式ガイドは存在しない。
フォードはレッドブルとのつながりにより、新チームとしてスタートするキャデラックよりも先に表彰台に上がれると考えたくもなる。
結局のところ、フォード会長のビル・フォード氏が述べたように、ブルー・オーバルは「可能な限り最高のパートナー、そして世界最高のドライバーと我々が考えるパートナーと提携した」のである。
しかし、GMはF1プロジェクトに関しても巨大な計画を持っており、グリッドの後ろで走り回るのは望まないだろう。
何が起こっても、世界の偉大な自動車会社 2 社の何百万人ものファンは、3 月 8 日にメルボルンで最初のグランプリが開催され、シーズンが本格的に盛り上がるときから目を離すことはできないでしょう。
#フォードとGMF1を巡って戦争へ