化石は史上最も奇妙な動物の一つが何を食べたのかの謎を解くかもしれない

これまでに存在した最も奇妙な動物の 1 つは、おそらく腐肉食動物でしょう。 1970 年代に初めて記載された化石を再調査すると、 ハルキゲニア クシゼリーの死骸を食べています。

ハルキゲニア 体長5センチほどの小さな動物でした。虫のような体に複数の脚があり、背中には長くて鋭い棘がありました。その特異な外観のため、古生物学者は当初、脊椎が脚であると想定して、この動物を逆さまにして復元しました。

カンブリア紀には深海に生息していました（約5億3,900万年から4億8,700万年前）、多くの主要な動物グループが出現したとき。 ハルキゲニア カナダのブリティッシュコロンビア州にあるバージェスシェール鉱床の岩石で最初に確認されました。 ベルベットワームに関連しています、クマムシ、節足動物（昆虫とクモを含むグループ）。

古代の動物のライフスタイルについてはほとんど知られていません。たとえば、どれも ハルキゲニア これまでに発見された化石には腸の内容物が保存されているため、彼らが何を食べていたのかはわかりません。

ハビエル・オルテガ・エルナンデス ハーバード大学の研究者らは、バージェス頁岩の化石を再調査した。 元の説明 ハルキゲニア 1977年に、しかしそれ以来見られていませんでした。

それは、3.5cm×1.9cmの、ひどく損傷した柔らかい体のゼラチン状の生物の残骸である。オルテガ・エルナンデスはそれをクシクラゲ、または有櫛動物であると特定した。

オルテガ・エルナンデスはクシゼリーの上に散らばったものを特定した ハルキゲニア 背骨は 7 人の個人を表します。彼は、クシゼリーが死んで海底に沈んだのではないかと示唆しています。 ハルキゲニア おそらく吸引摂食によってそれに群がって餌を与えました。そうしているうちに、それらはすべて泥の中に埋もれ、最終的には化石になってしまいました。

オルテガ・エルナンデスはインタビューを拒否した 新しい科学者 なぜなら、この論文はまだ査読されていないからです。

「これは説得力のある生態学的相互作用だと思います」と古生物学者は言う アリソン・デイリー スイスのローザンヌ大学で。彼女はこれを「スナップショット」と呼び、「化石記録に偶然捉えられた、おそらく数分から数時間しか続かなかった瞬間」を表現しています。

ハルキゲニア デイリー氏によると、深海に生息していたことが知られており、深海では栄養分が不足しているという。この種が、死んだクシゼリーのような豊富な食料源を素早く見つけて食べることで生き残ったことは理にかなっています。 「このような柔らかい動物には吸引給餌が非常に効果的です」と彼女は言います。

ジャン＝ベルナール・カロン トロントのロイヤル・オンタリオ博物館ではあまり確信が持てない。ただ、 ハルキゲニア 有櫛動物の化石が一緒に発見されたからといって、必ずしもそれらが実生活で相互作用していたわけではないと彼は言う。もしかしたら、海底土砂崩れが彼らを同じ休息場所に運んだのかもしれない。

なぜなら、知られているもののほとんどは、 ハルキゲニア 化石は単なる棘である、とキャロン氏は別の解釈を示唆している。つまり、動物は成長するために脱皮し、脱皮したのかもしれない。

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