地元を愛してもらうために

アイリーン・ヒギンズは12月に歴史的な勝利を収めた。彼女はマイアミ市長に選出された初の女性であり、1997 年以来初の民主党市長となった。

2025 年 12 月 9 日の市の決選投票の賭け金は高かったが、関心は低く、登録有権者の 5 人に 4 人が自宅に留まりました。

投票率が低いのは全国の地方選挙でよくあることだ。国の政治的関心の多くは依然としてワシントンに集中しているが、国の街頭、学校、地域を管理する指導者は通常、少数の国民によって選ばれる。

多くのアメリカ人は上院議員や国会議員の名前を知ることができますが、市議会議員など、地元で選出された役人の名前さえ言える人ははるかに少数です。一例を挙げると、ノースカロライナ州の調査では、州住民の 86% が地方自治体職員を含め、自分たちが選出した指導者を特定できていないことがわかりました。

地方選挙の投票率は定期的に 20% を下回っており、重要な決定が代表力のない小規模なグループの手に委ねられることが多く、白人、高齢者、裕福な層が不釣り合いに多い有権者を生み出しています。

政治学者としての私の研究では、地域社会に参加する人もいれば、地域社会に参加しない人もいる理由を説明する、見落とされている要因、つまり地元の愛国心や自分たちの町についての感情が影響していることを示唆しています。

地元の愛国心の力

私の著書「愛国心と市民権」のために、私は500人のアメリカ人を対象とした全国代表の調査を依頼しました。私たちは素朴な質問をしました：あなたが住んでいる町についてどう思いますか？回答者は「嫌い」から「大好き」までの５つの選択肢から選ぶことができた。

約半数が自分たちの街が「好き」と答え、20％がこの街を愛しているが、4分の1はまったく肯定的な感情を表明しなかった。 3%は自分が住んでいる場所が完全に「嫌い」だと答えた。

そのような態度は現実世界に影響を及ぼします。年齢、教育、収入、政治への一般的な関心などの要因を考慮した後でも、自分の町を愛するということは、地方政治への参加を強く予測しました。

自分の町を愛する人は、市議会の会議に出席したり、地元の役人に連絡したり、選挙運動にボランティアに参加したり、地元の問題について友人と話し合ったりする傾向が高かった。コミュニティグループへのボランティア活動から近所の清掃活動の組織化まで、市民の参加にも同じパターンが当てはまりました。

地元の愛国心も地方政府への信頼と強い相関関係があった。

賭け金の決定

これらの感情が実際に市民の行動を変えるかどうかをテストするために、私は 2 つの実験を実行しました。

参加者はまず、自分たちの町が直面している最大の問題を特定するよう求められました。交通渋滞について言及する人もいれば、犯罪やホームレスについて言及する人もいます。次に、テストが行われました。アンケートに回答して得た 1 ドルを、問題の解決に役立てるために寄付しますか?

最初の実験では、あるグループに「あなたの町に対する愛情や憎しみの感情を考えて、あなたの町が上で挙げた問題を解決するためにこの 1 ドルを寄付しませんか?」と質問しました。もう一方のグループには、自分たちの気持ちについてそのような質問は受けず、問題を解決するために寄付をするよう求められただけでした。

結果は驚くべきものでした。自分の町に対する気持ちを考え始めた人のうち、18% が支払いを放棄しました。対照群では寄付したのはわずか 3% で、その差は 6 倍でした。

2 番目の実験ではこの発見が再現されました。人々が自分の町を愛することについて考えるように促されたとき、8% が寄付をしました。憎しみの感情について考えてもらうよう尋ねても、回答したのは 5% でした。しかし、感情的な刺激がない対照グループではどうでしょうか？誰も寄付しませんでした。

なぜこれが民主主義にとって重要なのか

地方の愛国心は、そもそもなぜ誰もが地方政治に参加するのかという、政治学の根本的な謎を解決しているように見える。必要な時間と労力は、ほとんどの場合、個人が受け取る具体的な利益を超えます。

しかし、人々が自分たちのコミュニティを深く気にかけている場合、計算は変わります。愛する場所を助けるという感情的な報酬はプラスになります。犠牲を払う価値があると感じるのは、それが間違いなく変化をもたらすからではなく、自分にとって重要なものに投資しているからです。

これには重要な意味があります。人々が自分たちのコミュニティに対して抱く肯定的な感情は、愛国主義や外国人排斥などの否定的な感情を増大させるリスクなしに、直接市民参加につながります。

投票率の低さと無関心に不満を抱いている地元の指導者たちにとって、メッセージは明らかだ。住民に出席を求める前に、住民に配慮する理由を与えるべきだ。その場所への誇りを築けば、エンゲージメントも生まれます。

良いニュースは、ローカルへの愛着が固定されていないことです。私の実験では、人々に自分の町に対する感情を考えるよう促すだけで、市民活動を動機付けることができることがわかりました。

地元の愛国心を育むいくつかの方法

地元の愛国心を育むのに役立つ戦略をいくつか紹介します。

• 市民の儀式を作る: ファーマーズ マーケットから花火まで、定期的なコミュニティ イベントにより、場所との感情的なつながりが生まれます。

• 象徴的な場所を称賛する: 滝、時計塔、山の景色など、コミュニティを象徴するランドマークを宣伝します。これらの共有イメージは、住民に共通の誇りと、自分たちの街を特別なものにしているものを視覚的に簡潔に表します。

• 子どもたちを地域のイベントに連れて行き、地元の組織に参加させる：子どもたちを町の祭り、パレード、イベントに連れて行ったり、青少年の芸術やスポーツのプログラムに登録させたりする親は、ただ子どもを楽しませているだけではありません。彼らは次世代の場所への感情的なつながりを構築し、生涯続く可能性のある市民の習慣を作り出しています。

証拠は、コミュニティとの感情的なつながりが、民主主義を根本から強化するための強力であるにもかかわらず、ほとんど未開発の資源であることを示しています。

市民の参加が減少し、党派間の分断が深まる時代において、地元の愛国心を育むことはまさにこの国が必要としているものかもしれない。

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