古橋耕梧 写真：Getty Images
かつてヴィッセル神戸でプレーしたFW古橋航梧がスコットランド1部のセルティックに復帰する可能性があると報じられたが、イングランド2部のバーミンガム・シティに残留する。北中米ワールドカップの日本代表枠争いでは、オランダ１部得点ランキング１位のＦＷ上田圭葉（フェイエノールト）だけでなく、ＦＷ後藤圭介（サントロイデンＶＶ）やヴォルフスブルクへの移籍が控えているＦＷ塩貝健人（ＮＥＣナイメーヘン）らにも負ける可能性がある。
古橋は2025年1月にセルティックからスタッド・レンヌに完全移籍して以来、31試合に出場し、9試合に先発出場し、1112分の出場時間でわずか2ゴールを記録している。このデータを受けて、海外メディア『オール・アジア・フットボール』は1月16日、同選手の去就と森保一監督の代表メンバー選考について報じた。
「セルティックで黄金期を過ごしていたにもかかわらず、なぜ森保監督が古橋を招集しなかったのか理解できなかった人も多かった。しかし、レンヌとバーミンガムでの経験は最終的に監督の決断が正しかったことを裏付けた。彼はリーグレベルを上げていくにつれて存在感を欠き、イングランド２部でも惨憺たる成績を残した。古橋監督は古橋を招集することはなかった」。
一方、ブラジル人ジャーナリストのチアゴ・ボンテンポは、北中米で開催されるFIFAワールドカップの日本代表ストライカー代表の座を巡る競争を見据えている。上田は不動のレギュラーとして次のように報じられている。
「現在最も元気で最高のパフォーマンスを見せている選手が、通常なら招集の優先順位が低い（経験も少ない）塩貝健人選手と後藤圭介選手（シントトロイデンVV）であることは非常に興味深い。彼らが北中米ワールドカップのメンバーに含まれる可能性はある」。
塩貝選手は元横浜F・マリノス特別指定選手で、オランダ1部NECナイメーヘンでは日本代表FW小川航基選手やMF佐野航大選手とチームメイト。ナイメーヘンでは小川の控えながら、オランダ1部リーグで12試合で7ゴールを記録するなど、欧州屈指のスーパーサブとして存在感を示している。
一方の後藤はジュビロ磐田の下部組織出身。アンデルレヒトのトップチームでは出場機会を得られず、2025年夏にSTVVにレンタル移籍した。2025/26シーズンはベルギー1部で18試合に出場し、8ゴール1アシストを記録した。これら2人の若い選手のパフォーマンスを考慮すると、現在30歳の古橋がワールドカップ日本代表に招集される可能性は極めて低いと思われる。
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